Judges 6

Midian Oppresses Israel

1 The  people  of  Israel  did  what  was  evil  in  the  sight  of  the  LORD,  and  the  LORD  gave  them  into  the  hand  of  Midian  seven  years.  2 And  the  hand  of  Midian  overpowered  Israel,  and  because  of  Midian  the  people  of  Israel  made  for  themselves  the  dens  that  are  in  the  mountains  and  the  caves  and  the  strongholds.  3 For  whenever  the  Israelites  planted  crops,  the  Midianites  and  the  Amalekites  and  the  people  of  the  East  would  come  up  against  them.  4 They  would  encamp  against  them  and  devour  the  produce  of  the  land,  as  far  as  Gaza,  and  leave  no  sustenance  in  Israel  and  no  sheep  or  ox  or  donkey.  5 For  they  would  come  up  with  their  livestock  and  their  tents;  they  would  come  like  locusts  in  number—both  they  and  their  camels  could  not  be  counted—so  that  they  laid  waste  the  land  as  they  came  in.  6 And  Israel  was  brought  very  low  because  of  Midian.  And  the  people  of  Israel  cried  out  for  help  to  the  LORD. 

7 When  the  people  of  Israel  cried  out  to  the  LORD  on  account  of  the  Midianites,  8 the  LORD  sent  a  prophet  to  the  people  of  Israel.  And  he  said  to  them,  “Thus  says  the  LORD,  the  God  of  Israel:  I  led  you  up  from  Egypt  and  brought  you  out  of  the  house  of  slavery.  9 And  I  delivered  you  from  the  hand  of  the  Egyptians  and  from  the  hand  of  all  who  oppressed  you,  and  drove  them  out  before  you  and  gave  you  their  land.  10 And  I  said  to  you,  ‘I  am  the  LORD  your  God;  you  shall  not  fear  the  gods  of  the  Amorites  in  whose  land  you  dwell.’  But  you  have  not  obeyed  my  voice.” 

The Call of Gideon

11 Now  the  angel  of  the  LORD  came  and  sat  under  the  terebinth  at  Ophrah,  which  belonged  to  Joash  the  Abiezrite,  while  his  son  Gideon  was  beating  out  wheat  in  the  winepress  to  hide  it  from  the  Midianites.  12 And  the  angel  of  the  LORD  appeared  to  him  and  said  to  him,  “The  LORD  is  with  you,  O  mighty  man  of  valor.”  13 And  Gideon  said  to  him,  “Please,  my  lord,  if  the  LORD  is  with  us,  why  then  has  all  this  happened  to  us?  And  where  are  all  his  wonderful  deeds  that  our  fathers  recounted  to  us,  saying,  ‘Did  not  the  LORD  bring  us  up  from  Egypt?’  But  now  the  LORD  has  forsaken  us  and  given  us  into  the  hand  of  Midian.”  14 And  the  LORD  turned  to  him  and  said,  “Go  in  this  might  of  yours  and  save  Israel  from  the  hand  of  Midian;  do  not  I  send  you?”  15 And  he  said  to  him,  “Please,  Lord,  how  can  I  save  Israel?  Behold,  my  clan  is  the  weakest  in  Manasseh,  and  I  am  the  least  in  my  father’s  house.”  16 And  the  LORD  said  to  him,  “But  I  will  be  with  you,  and  you  shall  strike  the  Midianites  as  one  man.”  17 And  he  said  to  him,  “If  now  I  have  found  favor  in  your  eyes,  then  show  me  a  sign  that  it  is  you  who  speak  with  me.  18 Please  do  not  depart  from  here  until  I  come  to  you  and  bring  out  my  present  and  set  it  before  you.”  And  he  said,  “I  will  stay  till  you  return.” 

19 So  Gideon  went  into  his  house  and  prepared  a  young  goat  and  unleavened  cakes  from  an  ephah  of  flour.  The  meat  he  put  in  a  basket,  and  the  broth  he  put  in  a  pot,  and  brought  them  to  him  under  the  terebinth  and  presented  them.  20 And  the  angel  of  God  said  to  him,  “Take  the  meat  and  the  unleavened  cakes,  and  put  them  on  this  rock,  and  pour  the  broth  over  them.”  And  he  did  so.  21 Then  the  angel  of  the  LORD  reached  out  the  tip  of  the  staff  that  was  in  his  hand  and  touched  the  meat  and  the  unleavened  cakes.  And  fire  sprang  up  from  the  rock  and  consumed  the  meat  and  the  unleavened  cakes.  And  the  angel  of  the  LORD  vanished  from  his  sight.  22 Then  Gideon  perceived  that  he  was  the  angel  of  the  LORD.  And  Gideon  said,  “Alas,  O  Lord  GOD!  For  now  I  have  seen  the  angel  of  the  LORD  face  to  face.”  23 But  the  LORD  said  to  him,  “Peace  be  to  you.  Do  not  fear;  you  shall  not  die.”  24 Then  Gideon  built  an  altar  there  to  the  LORD  and  called  it,  The  LORD  Is  Peace.  To  this  day  it  still  stands  at  Ophrah,  which  belongs  to  the  Abiezrites. 

25 That  night  the  LORD  said  to  him,  “Take  your  father’s  bull,  and  the  second  bull  seven  years  old,  and  pull  down  the  altar  of  Baal  that  your  father  has,  and  cut  down  the  Asherah  that  is  beside  it  26 and  build  an  altar  to  the  LORD  your  God  on  the  top  of  the  stronghold  here,  with  stones  laid  in  due  order.  Then  take  the  second  bull  and  offer  it  as  a  burnt  offering  with  the  wood  of  the  Asherah  that  you  shall  cut  down.”  27 So  Gideon  took  ten  men  of  his  servants  and  did  as  the  LORD  had  told  him.  But  because  he  was  too  afraid  of  his  family  and  the  men  of  the  town  to  do  it  by  day,  he  did  it  by  night. 

Gideon Destroys the Altar of Baal

28 When  the  men  of  the  town  rose  early  in  the  morning,  behold,  the  altar  of  Baal  was  broken  down,  and  the  Asherah  beside  it  was  cut  down,  and  the  second  bull  was  offered  on  the  altar  that  had  been  built.  29 And  they  said  to  one  another,  “Who  has  done  this  thing?”  And  after  they  had  searched  and  inquired,  they  said,  “Gideon  the  son  of  Joash  has  done  this  thing.”  30 Then  the  men  of  the  town  said  to  Joash,  “Bring  out  your  son,  that  he  may  die,  for  he  has  broken  down  the  altar  of  Baal  and  cut  down  the  Asherah  beside  it.”  31 But  Joash  said  to  all  who  stood  against  him,  “Will  you  contend  for  Baal?  Or  will  you  save  him?  Whoever  contends  for  him  shall  be  put  to  death  by  morning.  If  he  is  a  god,  let  him  contend  for  himself,  because  his  altar  has  been  broken  down.”  32 Therefore  on  that  day  Gideon  was  called  Jerubbaal,  that  is  to  say,  “Let  Baal  contend  against  him,”  because  he  broke  down  his  altar. 

33 Now  all  the  Midianites  and  the  Amalekites  and  the  people  of  the  East  came  together,  and  they  crossed  the  Jordan  and  encamped  in  the  Valley  of  Jezreel.  34 But  the  Spirit  of  the  LORD  clothed  Gideon,  and  he  sounded  the  trumpet,  and  the  Abiezrites  were  called  out  to  follow  him.  35 And  he  sent  messengers  throughout  all  Manasseh,  and  they  too  were  called  out  to  follow  him.  And  he  sent  messengers  to  Asher,  Zebulun,  and  Naphtali,  and  they  went  up  to  meet  them. 

The Sign of the Fleece

36 Then  Gideon  said  to  God,  “If  you  will  save  Israel  by  my  hand,  as  you  have  said,  37 behold,  I  am  laying  a  fleece  of  wool  on  the  threshing  floor.  If  there  is  dew  on  the  fleece  alone,  and  it  is  dry  on  all  the  ground,  then  I  shall  know  that  you  will  save  Israel  by  my  hand,  as  you  have  said.”  38 And  it  was  so.  When  he  rose  early  next  morning  and  squeezed  the  fleece,  he  wrung  enough  dew  from  the  fleece  to  fill  a  bowl  with  water.  39 Then  Gideon  said  to  God,  “Let  not  your  anger  burn  against  me;  let  me  speak  just  once  more.  Please  let  me  test  just  once  more  with  the  fleece.  Please  let  it  be  dry  on  the  fleece  only,  and  on  all  the  ground  let  there  be  dew.”  40 And  God  did  so  that  night;  and  it  was  dry  on  the  fleece  only,  and  on  all  the  ground  there  was  dew.