Gedeón, juez de Israel

1 Los  israelitas  hicieron  lo  malo  a  los  ojos  del  SEÑOR.  Entonces  el  SEÑOR  los  entregó  a  los  madianitas  durante  siete  años.  2 Los  madianitas  eran  tan  crueles  que  los  israelitas  hicieron  escondites  en  los  montes,  en  las  cuevas  y  en  lugares  fortificados.  3 Cada  vez  que  los  israelitas  sembraban  sus  cultivos,  venían  saqueadores  de  Madián,  de  Amalec  y  del  pueblo  del  oriente,  y  atacaban  a  Israel.  4 Acampaban  en  territorio  israelita  y  destruían  las  cosechas  hasta  la  región  de  Gaza.  Se  llevaban  todas  las  ovejas,  las  cabras,  el  ganado  y  los  burros,  y  dejaban  a  los  israelitas  sin  qué  comer.  5 Estas  multitudes  enemigas,  que  venían  con  sus  animales  y  sus  carpas,  eran  como  una  plaga  de  langostas;  llegaban  en  numerosas  manadas  de  camellos,  imposibles  de  contar,  y  no  se  iban  hasta  que  la  tierra  quedaba  desolada.  6 Así  que  Israel  se  moría  de  hambre  en  manos  de  los  madianitas.  Entonces  los  israelitas  clamaron  al  SEÑOR  por  ayuda. 

7 Cuando  clamaron  al  SEÑOR  a  causa  de  Madián,  8 el  SEÑOR  les  envió  un  profeta,  quien  dijo  al  pueblo  de  Israel:  «Esto  dice  el  SEÑOR,  Dios  de  Israel:  “Yo  te  saqué  de  la  esclavitud  en  Egipto.  9 Te  rescaté  de  los  egipcios  y  de  todos  los  que  te  oprimían.  Expulsé  a  tus  enemigos  y  te  di  sus  tierras.  10 Te  dije:  ‘Yo  soy  el  SEÑOR,  tu  Dios.  No  debes  rendir  culto  a  los  dioses  de  los  amorreos,  en  cuya  tierra  ahora  vives’.  Pero  no  me  hiciste  caso”». 

11 Después  el  ángel  del  SEÑOR  vino  y  se  sentó  debajo  del  gran  árbol  de  Ofra  que  pertenecía  a  Joás,  del  clan  de  Abiezer.  Gedeón,  hijo  de  Joás,  estaba  trillando  trigo  en  el  fondo  de  un  lagar  para  esconder  el  grano  de  los  madianitas.  12 Entonces  el  ángel  del  SEÑOR  se  le  apareció  y  le  dijo: 

—¡Guerrero  valiente,  el  SEÑOR  está  contigo! 

13 —Señor  —respondió  Gedeón—,  si  el  SEÑOR  está  con  nosotros,  ¿por  qué  nos  sucede  todo  esto?  ¿Y  dónde  están  todos  los  milagros  que  nos  contaron  nuestros  antepasados?  ¿Acaso  no  dijeron:  “El  SEÑOR  nos  sacó  de  Egipto”?  Pero  ahora  el  SEÑOR  nos  ha  abandonado  y  nos  entregó  en  manos  de  los  madianitas. 

14 Entonces  el  SEÑOR  lo  miró  y  le  dijo: 

—Ve  tú  con  la  fuerza  que  tienes  y  rescata  a  Israel  de  los  madianitas.  ¡Yo  soy  quien  te  envía! 

15 —Pero,  Señor  —respondió  Gedeón—,  ¿cómo  podré  yo  rescatar  a  Israel?  ¡Mi  clan  es  el  más  débil  de  toda  la  tribu  de  Manasés,  y  yo  soy  el  de  menor  importancia  en  mi  familia! 

16 El  SEÑOR  le  dijo: 

—Yo  estaré  contigo,  y  destruirás  a  los  madianitas  como  si  estuvieras  luchando  contra  un  solo  hombre. 

17 —Si  de  verdad  cuento  con  tu  favor  —respondió  Gedeón—,  muéstrame  una  señal  para  asegurarme  de  que  es  realmente  el  SEÑOR  quien  habla  conmigo.  18 No  te  vayas  hasta  que  te  traiga  mi  ofrenda. 

Él  respondió: 

—Aquí  me  quedaré  hasta  que  regreses. 

19 Entonces  Gedeón  fue  de  prisa  a  su  casa.  Asó  un  cabrito  y  horneó  pan  sin  levadura  con  una  medida  de  harina.  Luego  llevó  la  carne  en  una  canasta  y  el  caldo  en  una  olla.  Puso  todo  delante  del  ángel,  quien  estaba  bajo  el  gran  árbol. 

20 Así  que  el  ángel  de  Dios  le  dijo:  «Pon  la  carne  y  el  pan  sin  levadura  sobre  esta  piedra  y  derrama  el  caldo  sobre  ellos».  Y  Gedeón  hizo  lo  que  se  le  indicó.  21 Entonces  el  ángel  del  SEÑOR  tocó  la  carne  y  el  pan  con  la  punta  de  la  vara  que  tenía  en  la  mano,  y  de  la  piedra  salió  fuego  que  consumió  todo  lo  que  Gedeón  había  llevado.  Y  el  ángel  del  SEÑOR  desapareció. 

22 Cuando  Gedeón  se  dio  cuenta  de  que  era  el  ángel  del  SEÑOR,  clamó: 

—¡Oh  SEÑOR  Soberano,  estoy  condenado!  ¡He  visto  cara  a  cara  al  ángel  del  SEÑOR! 

23 —No  te  preocupes  —le  contestó  el  SEÑOR—.  No  tengas  miedo;  no  morirás. 

24 Entonces  Gedeón  construyó  un  altar  al  SEÑOR  en  ese  lugar  y  lo  llamó  Yahveh-shalom  (que  significa  «el  SEÑOR  es  paz»).  Ese  altar  sigue  en  Ofra,  en  la  tierra  del  clan  de  Abiezer,  hasta  el  día  de  hoy. 

25 Esa  noche  el  SEÑOR  le  dijo  a  Gedeón:  «Toma  el  segundo  toro  del  rebaño  de  tu  padre,  el  que  tiene  siete  años.  Derriba  el  altar  que  tu  padre  levantó  a  Baal  y  corta  el  poste  dedicado  a  la  diosa  Asera  que  está  junto  al  altar.  26 Después  construye  un  altar  al  SEÑOR  tu  Dios  en  el  santuario  de  esta  misma  cima,  colocando  cada  piedra  con  cuidado.  Sacrifica  el  toro  como  ofrenda  quemada  sobre  el  altar,  y  usa  como  leña  el  poste  dedicado  a  la  diosa  Asera  que  cortaste». 

27 Entonces  Gedeón  llevó  a  diez  de  sus  criados  e  hizo  lo  que  el  SEÑOR  le  había  ordenado;  pero  lo  hizo  de  noche,  porque  les  tenía  miedo  a  los  demás  miembros  de  la  casa  de  su  padre  y  a  la  gente  de  la  ciudad. 

28 Temprano  a  la  mañana  siguiente,  mientras  los  habitantes  de  la  ciudad  se  despertaban,  alguien  descubrió  que  el  altar  de  Baal  estaba  derribado  y  que  habían  cortado  el  poste  dedicado  a  la  diosa  Asera  que  estaba  al  lado.  En  su  lugar  se  había  construido  un  nuevo  altar,  y  sobre  ese  altar  estaban  los  restos  del  toro  que  se  había  sacrificado.  29 Los  habitantes  se  preguntaban  unos  a  otros:  «¿Quién  hizo  esto?».  Y  después  de  preguntar  por  todas  partes  y  hacer  una  búsqueda  cuidadosa,  se  enteraron  de  que  había  sido  Gedeón,  el  hijo  de  Joás. 

30 —Saca  a  tu  hijo  —le  exigieron  a  Joás  los  hombres  de  la  ciudad—.  Tendrá  que  morir  por  haber  destruido  el  altar  de  Baal  y  haber  cortado  el  poste  dedicado  a  la  diosa  Asera. 

31 Sin  embargo,  Joás  gritó  a  la  turba  que  lo  enfrentaba: 

—¿Por  qué  defienden  a  Baal?  ¿Acaso  abogarán  por  él?  ¡Todo  el  que  defienda  su  causa  será  ejecutado  antes  del  amanecer!  Si  de  verdad  Baal  es  un  dios,  ¡que  se  defienda  a  sí  mismo  y  destruya  al  que  derribó  su  altar! 

32 A  partir  de  entonces  a  Gedeón  lo  llamaron  Jerobaal,  que  significa  «que  Baal  se  defienda  a  sí  mismo»,  porque  él  destruyó  el  altar  de  Baal. 

Gedeón pide una señal

33 Poco  tiempo  después,  los  ejércitos  de  Madián,  de  Amalec  y  del  pueblo  del  oriente  formaron  una  alianza  en  contra  de  Israel;  cruzaron  el  Jordán  y  acamparon  en  el  valle  de  Jezreel.  34 Entonces  el  Espíritu  del  SEÑOR  vistió  a  Gedeón  de  poder.  Gedeón  tocó  el  cuerno  de  carnero  como  un  llamado  a  tomar  las  armas,  y  los  hombres  del  clan  de  Abiezer  se  le  unieron.  35 También  envió  mensajeros  por  todo  Manasés,  Aser,  Zabulón  y  Neftalí  para  convocar  a  sus  guerreros,  y  todos  ellos  respondieron.