Hope in the LORD’s Faithfulness

1   I  am  the  one  who  has  seen  the  afflictions 
    that  come  from  the  rod  of  the  LORD’s  anger. 
2   He  has  led  me  into  darkness, 
    shutting  out  all  light. 
3   He  has  turned  his  hand  against  me 
    again  and  again,  all  day  long. 

4   He  has  made  my  skin  and  flesh  grow  old. 
    He  has  broken  my  bones. 
5   He  has  besieged  and  surrounded  me 
    with  anguish  and  distress. 
6   He  has  buried  me  in  a  dark  place, 
    like  those  long  dead. 

7   He  has  walled  me  in,  and  I  cannot  escape. 
    He  has  bound  me  in  heavy  chains. 
8   And  though  I  cry  and  shout, 
    he  has  shut  out  my  prayers. 
9   He  has  blocked  my  way  with  a  high  stone  wall; 
    he  has  made  my  road  crooked. 

10   He  has  hidden  like  a  bear  or  a  lion, 
    waiting  to  attack  me. 
11   He  has  dragged  me  off  the  path  and  torn  me  in  pieces, 
    leaving  me  helpless  and  devastated. 
12   He  has  drawn  his  bow 
    and  made  me  the  target  for  his  arrows. 

13   He  shot  his  arrows 
    deep  into  my  heart. 
14   My  own  people  laugh  at  me. 
    All  day  long  they  sing  their  mocking  songs. 
15   He  has  filled  me  with  bitterness 
    and  given  me  a  bitter  cup  of  sorrow  to  drink. 

16   He  has  made  me  chew  on  gravel. 
    He  has  rolled  me  in  the  dust. 
17   Peace  has  been  stripped  away, 
    and  I  have  forgotten  what  prosperity  is. 
18   I  cry  out,  “My  splendor  is  gone! 
    Everything  I  had  hoped  for  from  the  LORD  is  lost!” 

19   The  thought  of  my  suffering  and  homelessness 
    is  bitter  beyond  words. 
20   I  will  never  forget  this  awful  time, 
    as  I  grieve  over  my  loss. 
21   Yet  I  still  dare  to  hope 
    when  I  remember  this: 

22   The  faithful  love  of  the  LORD  never  ends! 
    His  mercies  never  cease. 
23   Great  is  his  faithfulness; 
    his  mercies  begin  afresh  each  morning. 
24   I  say  to  myself,  “The  LORD  is  my  inheritance; 
    therefore,  I  will  hope  in  him!” 

25   The  LORD  is  good  to  those  who  depend  on  him, 
    to  those  who  search  for  him. 
26   So  it  is  good  to  wait  quietly 
    for  salvation  from  the  LORD. 
27   And  it  is  good  for  people  to  submit  at  an  early  age 
    to  the  yoke  of  his  discipline: 

28   Let  them  sit  alone  in  silence 
    beneath  the  LORD’s  demands. 
29   Let  them  lie  face  down  in  the  dust, 
    for  there  may  be  hope  at  last. 
30   Let  them  turn  the  other  cheek  to  those  who  strike  them 
    and  accept  the  insults  of  their  enemies. 

31   For  no  one  is  abandoned 
    by  the  Lord  forever. 
32   Though  he  brings  grief,  he  also  shows  compassion 
    because  of  the  greatness  of  his  unfailing  love. 
33   For  he  does  not  enjoy  hurting  people 
    or  causing  them  sorrow. 

34   If  people  crush  underfoot 
    all  the  prisoners  of  the  land, 
35   if  they  deprive  others  of  their  rights 
    in  defiance  of  the  Most  High, 
36   if  they  twist  justice  in  the  courts— 
    doesn’t  the  Lord  see  all  these  things? 

37   Who  can  command  things  to  happen 
    without  the  Lord’s  permission? 
38   Does  not  the  Most  High 
    send  both  calamity  and  good? 
39   Then  why  should  we,  mere  humans,  complain 
    when  we  are  punished  for  our  sins? 

40   Instead,  let  us  test  and  examine  our  ways. 
    Let  us  turn  back  to  the  LORD. 
41   Let  us  lift  our  hearts  and  hands 
    to  God  in  heaven  and  say, 
42   “We  have  sinned  and  rebelled, 
    and  you  have  not  forgiven  us. 

43   “You  have  engulfed  us  with  your  anger,  chased  us  down, 
    and  slaughtered  us  without  mercy. 
44   You  have  hidden  yourself  in  a  cloud 
    so  our  prayers  cannot  reach  you. 
45   You  have  discarded  us  as  refuse  and  garbage 
    among  the  nations. 

46   “All  our  enemies 
    have  spoken  out  against  us. 
47   We  are  filled  with  fear, 
    for  we  are  trapped,  devastated,  and  ruined.” 
48   Tears  stream  from  my  eyes 
    because  of  the  destruction  of  my  people! 

49   My  tears  flow  endlessly; 
    they  will  not  stop 
50   until  the  LORD  looks  down 
    from  heaven  and  sees. 
51   My  heart  is  breaking 
    over  the  fate  of  all  the  women  of  Jerusalem. 

52   My  enemies,  whom  I  have  never  harmed, 
    hunted  me  down  like  a  bird. 
53   They  threw  me  into  a  pit 
    and  dropped  stones  on  me. 
54   The  water  rose  over  my  head, 
    and  I  cried  out,  “This  is  the  end!” 

55   But  I  called  on  your  name,  LORD, 
    from  deep  within  the  pit. 
56   You  heard  me  when  I  cried,  “Listen  to  my  pleading! 
    Hear  my  cry  for  help!” 
57   Yes,  you  came  when  I  called; 
    you  told  me,  “Do  not  fear.” 

58   Lord,  you  have  come  to  my  defense; 
    you  have  redeemed  my  life. 
59   You  have  seen  the  wrong  they  have  done  to  me,  LORD. 
    Be  my  judge,  and  prove  me  right. 
60   You  have  seen  the  vengeful  plots 
    my  enemies  have  laid  against  me. 

61   LORD,  you  have  heard  the  vile  names  they  call  me. 
    You  know  all  about  the  plans  they  have  made. 
62   My  enemies  whisper  and  mutter 
    as  they  plot  against  me  all  day  long. 
63   Look  at  them!  Whether  they  sit  or  stand, 
    I  am  the  object  of  their  mocking  songs. 

64   Pay  them  back,  LORD, 
    for  all  the  evil  they  have  done. 
65   Give  them  hard  and  stubborn  hearts, 
    and  then  let  your  curse  fall  on  them! 
66   Chase  them  down  in  your  anger, 
    destroying  them  beneath  the  LORD’s  heavens.