The Death of Nadab and Abihu

1 Aaron’s  sons  Nadab  and  Abihu  took  their  censers,  put  fire  in  them  and  added  incense;  and  they  offered  unauthorized  fire  before  the  LORD,  contrary  to  his  command.  2 So  fire  came  out  from  the  presence  of  the  LORD  and  consumed  them,  and  they  died  before  the  LORD.  3 Moses  then  said  to  Aaron,  “This  is  what  the  LORD  spoke  of  when  he  said: 

  “ ‘Among  those  who  approach  me 
    I  will  be  proved  holy; 
  in  the  sight  of  all  the  people 
    I  will  be  honored.’” 

Aaron  remained  silent. 

4 Moses  summoned  Mishael  and  Elzaphan,  sons  of  Aaron’s  uncle  Uzziel,  and  said  to  them,  “Come  here;  carry  your  cousins  outside  the  camp,  away  from  the  front  of  the  sanctuary.”  5 So  they  came  and  carried  them,  still  in  their  tunics,  outside  the  camp,  as  Moses  ordered. 

6 Then  Moses  said  to  Aaron  and  his  sons  Eleazar  and  Ithamar,  “Do  not  let  your  hair  become  unkempt  and  do  not  tear  your  clothes,  or  you  will  die  and  the  LORD  will  be  angry  with  the  whole  community.  But  your  relatives,  all  the  Israelites,  may  mourn  for  those  the  LORD  has  destroyed  by  fire.  7 Do  not  leave  the  entrance  to  the  tent  of  meeting  or  you  will  die,  because  the  LORD’s  anointing  oil  is  on  you.”  So  they  did  as  Moses  said. 

8 Then  the  LORD  said  to  Aaron,  9 “You  and  your  sons  are  not  to  drink  wine  or  other  fermented  drink  whenever  you  go  into  the  tent  of  meeting,  or  you  will  die.  This  is  a  lasting  ordinance  for  the  generations  to  come,  10 so  that  you  can  distinguish  between  the  holy  and  the  common,  between  the  unclean  and  the  clean,  11 and  so  you  can  teach  the  Israelites  all  the  decrees  the  LORD  has  given  them  through  Moses.” 

12 Moses  said  to  Aaron  and  his  remaining  sons,  Eleazar  and  Ithamar,  “Take  the  grain  offering  left  over  from  the  food  offerings  prepared  without  yeast  and  presented  to  the  LORD  and  eat  it  beside  the  altar,  for  it  is  most  holy.  13 Eat  it  in  the  sanctuary  area,  because  it  is  your  share  and  your  sons’  share  of  the  food  offerings  presented  to  the  LORD;  for  so  I  have  been  commanded.  14 But  you  and  your  sons  and  your  daughters  may  eat  the  breast  that  was  waved  and  the  thigh  that  was  presented.  Eat  them  in  a  ceremonially  clean  place;  they  have  been  given  to  you  and  your  children  as  your  share  of  the  Israelites’  fellowship  offerings.  15 The  thigh  that  was  presented  and  the  breast  that  was  waved  must  be  brought  with  the  fat  portions  of  the  food  offerings,  to  be  waved  before  the  LORD  as  a  wave  offering.  This  will  be  the  perpetual  share  for  you  and  your  children,  as  the  LORD  has  commanded.” 

16 When  Moses  inquired  about  the  goat  of  the  sin  offering  and  found  that  it  had  been  burned  up,  he  was  angry  with  Eleazar  and  Ithamar,  Aaron’s  remaining  sons,  and  asked,  17 “Why  didn’t  you  eat  the  sin  offering  in  the  sanctuary  area?  It  is  most  holy;  it  was  given  to  you  to  take  away  the  guilt  of  the  community  by  making  atonement  for  them  before  the  LORD.  18 Since  its  blood  was  not  taken  into  the  Holy  Place,  you  should  have  eaten  the  goat  in  the  sanctuary  area,  as  I  commanded.” 

19 Aaron  replied  to  Moses,  “Today  they  sacrificed  their  sin  offering  and  their  burnt  offering  before  the  LORD,  but  such  things  as  this  have  happened  to  me.  Would  the  LORD  have  been  pleased  if  I  had  eaten  the  sin  offering  today?”  20 When  Moses  heard  this,  he  was  satisfied.