“The Land Will Observe a Sabbath to GOD”

1-7 GOD  spoke  to  Moses  at  Mount  Sinai:  “Speak  to  the  People  of  Israel.  Tell  them,  When  you  enter  the  land  which  I  am  going  to  give  you,  the  land  will  observe  a  Sabbath  to  GOD.  Sow  your  fields,  prune  your  vineyards,  and  take  in  your  harvests  for  six  years.  But  the  seventh  year  the  land  will  take  a  Sabbath  of  complete  and  total  rest,  a  Sabbath  to  GOD;  you  will  not  sow  your  fields  or  prune  your  vineyards.  Don’t  reap  what  grows  of  itself;  don’t  harvest  the  grapes  of  your  untended  vines.  The  land  gets  a  year  of  complete  and  total  rest.  But  you  can  eat  from  what  the  land  volunteers  during  the  Sabbath  year—you  and  your  men  and  women  servants,  your  hired  hands,  and  the  foreigners  who  live  in  the  country,  and,  of  course,  also  your  livestock  and  the  wild  animals  in  the  land  can  eat  from  it.  Whatever  the  land  volunteers  of  itself  can  be  eaten. 

“The Fiftieth Year Is Your Jubilee Year”

8-12 “Count  off  seven  Sabbaths  of  years—seven  times  seven  years:  Seven  Sabbaths  of  years  adds  up  to  forty-nine  years.  Then  sound  loud  blasts  on  the  ram’s  horn  on  the  tenth  day  of  the  seventh  month,  the  Day  of  Atonement.  Sound  the  ram’s  horn  all  over  the  land.  Sanctify  the  fiftieth  year;  make  it  a  holy  year.  Proclaim  freedom  all  over  the  land  to  everyone  who  lives  in  it—a  Jubilee  for  you:  Each  person  will  go  back  to  his  family’s  property  and  reunite  with  his  extended  family.  The  fiftieth  year  is  your  Jubilee  year:  Don’t  sow;  don’t  reap  what  volunteers  itself  in  the  fields;  don’t  harvest  the  untended  vines  because  it’s  the  Jubilee  and  a  holy  year  for  you.  You’re  permitted  to  eat  from  whatever  volunteers  itself  in  the  fields. 

13 “In  this  year  of  Jubilee  everyone  returns  home  to  his  family  property. 

14-17 “If  you  sell  or  buy  property  from  one  of  your  countrymen,  don’t  cheat  him.  Calculate  the  purchase  price  on  the  basis  of  the  number  of  years  since  the  Jubilee.  He  is  obliged  to  set  the  sale  price  on  the  basis  of  the  number  of  harvests  remaining  until  the  next  Jubilee.  The  more  years  left,  the  more  money;  you  can  raise  the  price.  But  the  fewer  years  left,  the  less  money;  decrease  the  price.  What  you  are  buying  and  selling  in  fact  is  the  number  of  crops  you’re  going  to  harvest.  Don’t  cheat  each  other.  Fear  your  God.  I  am  GOD,  your  God. 

18-22 “Keep  my  decrees  and  observe  my  laws  and  you  will  live  secure  in  the  land.  The  land  will  yield  its  fruit;  you  will  have  all  you  can  eat  and  will  live  safe  and  secure.  Do  I  hear  you  ask,  ‘What  are  we  going  to  eat  in  the  seventh  year  if  we  don’t  plant  or  harvest?’  I  assure  you,  I  will  send  such  a  blessing  in  the  sixth  year  that  the  land  will  yield  enough  for  three  years.  While  you  plant  in  the  eighth  year,  you  will  eat  from  the  old  crop  and  continue  until  the  harvest  of  the  ninth  year  comes  in. 

23-24 “The  land  cannot  be  sold  permanently  because  the  land  is  mine  and  you  are  foreigners—you’re  my  tenants.  You  must  provide  for  the  right  of  redemption  for  any  of  the  land  that  you  own. 

25-28 “If  one  of  your  brothers  becomes  poor  and  has  to  sell  any  of  his  land,  his  nearest  relative  is  to  come  and  buy  back  what  his  brother  sold.  If  a  man  has  no  one  to  redeem  it  but  he  later  prospers  and  earns  enough  for  its  redemption,  he  is  to  calculate  the  value  since  he  sold  it  and  refund  the  balance  to  the  man  to  whom  he  sold  it;  he  can  then  go  back  to  his  own  land.  If  he  doesn’t  get  together  enough  money  to  repay  him,  what  he  sold  remains  in  the  possession  of  the  buyer  until  the  year  of  Jubilee.  In  the  Jubilee  it  will  be  returned  and  he  can  go  back  and  live  on  his  land. 

29-31 “If  a  man  sells  a  house  in  a  walled  city,  he  retains  the  right  to  buy  it  back  for  a  full  year  after  the  sale.  At  any  time  during  that  year  he  can  redeem  it.  But  if  it  is  not  redeemed  before  the  full  year  has  passed,  it  becomes  the  permanent  possession  of  the  buyer  and  his  descendants.  It  is  not  returned  in  the  Jubilee.  However,  houses  in  unwalled  villages  are  treated  the  same  as  fields.  They  can  be  redeemed  and  have  to  be  returned  at  the  Jubilee. 

32-34 “As  to  the  Levitical  cities,  houses  in  the  cities  owned  by  the  Levites  are  always  subject  to  redemption.  Levitical  property  is  always  redeemable  if  it  is  sold  in  a  town  that  they  hold  and  reverts  to  them  in  the  Jubilee,  because  the  houses  in  the  towns  of  the  Levites  are  their  property  among  the  People  of  Israel.  The  pastures  belonging  to  their  cities  may  not  be  sold;  they  are  their  permanent  possession. 

35-38 “If  one  of  your  brothers  becomes  indigent  and  cannot  support  himself,  help  him,  the  same  as  you  would  a  foreigner  or  a  guest  so  that  he  can  continue  to  live  in  your  neighborhood.  Don’t  gouge  him  with  interest  charges;  out  of  reverence  for  your  God  help  your  brother  to  continue  to  live  with  you  in  the  neighborhood.  Don’t  take  advantage  of  his  plight  by  running  up  big  interest  charges  on  his  loans,  and  don’t  give  him  food  for  profit.  I  am  your  GOD  who  brought  you  out  of  Egypt  to  give  you  the  land  of  Canaan  and  to  be  your  God. 

39-43 “If  one  of  your  brothers  becomes  indigent  and  has  to  sell  himself  to  you,  don’t  make  him  work  as  a  slave.  Treat  him  as  a  hired  hand  or  a  guest  among  you.  He  will  work  for  you  until  the  Jubilee,  after  which  he  and  his  children  are  set  free  to  go  back  to  his  clan  and  his  ancestral  land.  Because  the  People  of  Israel  are  my  servants  whom  I  brought  out  of  Egypt,  they  must  never  be  sold  as  slaves.  Don’t  tyrannize  them;  fear  your  God. 

44-46 “The  male  and  female  slaves  which  you  have  are  to  come  from  the  surrounding  nations;  you  are  permitted  to  buy  slaves  from  them.  You  may  also  buy  the  children  of  foreign  workers  who  are  living  among  you  temporarily  and  from  their  clans  which  are  living  among  you  and  have  been  born  in  your  land.  They  become  your  property.  You  may  will  them  to  your  children  as  property  and  make  them  slaves  for  life.  But  you  must  not  tyrannize  your  brother  Israelites.