The Sabbath Year

1 The  LORD  said  to  Moses  at  Mount  Sinai,  2 “Speak  to  the  Israelites  and  say  to  them:  ‘When  you  enter  the  land  I  am  going  to  give  you,  the  land  itself  must  observe  a  sabbath  to  the  LORD.  3 For  six  years  sow  your  fields,  and  for  six  years  prune  your  vineyards  and  gather  their  crops.  4 But  in  the  seventh  year  the  land  is  to  have  a  year  of  sabbath  rest,  a  sabbath  to  the  LORD.  Do  not  sow  your  fields  or  prune  your  vineyards.  5 Do  not  reap  what  grows  of  itself  or  harvest  the  grapes  of  your  untended  vines.  The  land  is  to  have  a  year  of  rest.  6 Whatever  the  land  yields  during  the  sabbath  year  will  be  food  for  you—for  yourself,  your  male  and  female  servants,  and  the  hired  worker  and  temporary  resident  who  live  among  you,  7 as  well  as  for  your  livestock  and  the  wild  animals  in  your  land.  Whatever  the  land  produces  may  be  eaten. 

The Year of Jubilee

8 “ ‘Count  off  seven  sabbath  years—seven  times  seven  years—so  that  the  seven  sabbath  years  amount  to  a  period  of  forty-nine  years.  9 Then  have  the  trumpet  sounded  everywhere  on  the  tenth  day  of  the  seventh  month;  on  the  Day  of  Atonement  sound  the  trumpet  throughout  your  land.  10 Consecrate  the  fiftieth  year  and  proclaim  liberty  throughout  the  land  to  all  its  inhabitants.  It  shall  be  a  jubilee  for  you;  each  of  you  is  to  return  to  your  family  property  and  to  your  own  clan.  11 The  fiftieth  year  shall  be  a  jubilee  for  you;  do  not  sow  and  do  not  reap  what  grows  of  itself  or  harvest  the  untended  vines.  12 For  it  is  a  jubilee  and  is  to  be  holy  for  you;  eat  only  what  is  taken  directly  from  the  fields. 

13 “ ‘In  this  Year  of  Jubilee  everyone  is  to  return  to  their  own  property. 

14 “ ‘If  you  sell  land  to  any  of  your  own  people  or  buy  land  from  them,  do  not  take  advantage  of  each  other.  15 You  are  to  buy  from  your  own  people  on  the  basis  of  the  number  of  years  since  the  Jubilee.  And  they  are  to  sell  to  you  on  the  basis  of  the  number  of  years  left  for  harvesting  crops.  16 When  the  years  are  many,  you  are  to  increase  the  price,  and  when  the  years  are  few,  you  are  to  decrease  the  price,  because  what  is  really  being  sold  to  you  is  the  number  of  crops.  17 Do  not  take  advantage  of  each  other,  but  fear  your  God.  I  am  the  LORD  your  God. 

18 “ ‘Follow  my  decrees  and  be  careful  to  obey  my  laws,  and  you  will  live  safely  in  the  land.  19 Then  the  land  will  yield  its  fruit,  and  you  will  eat  your  fill  and  live  there  in  safety.  20 You  may  ask,  “What  will  we  eat  in  the  seventh  year  if  we  do  not  plant  or  harvest  our  crops?”  21 I  will  send  you  such  a  blessing  in  the  sixth  year  that  the  land  will  yield  enough  for  three  years.  22 While  you  plant  during  the  eighth  year,  you  will  eat  from  the  old  crop  and  will  continue  to  eat  from  it  until  the  harvest  of  the  ninth  year  comes  in. 

23 “ ‘The  land  must  not  be  sold  permanently,  because  the  land  is  mine  and  you  reside  in  my  land  as  foreigners  and  strangers.  24 Throughout  the  land  that  you  hold  as  a  possession,  you  must  provide  for  the  redemption  of  the  land. 

25 “ ‘If  one  of  your  fellow  Israelites  becomes  poor  and  sells  some  of  their  property,  their  nearest  relative  is  to  come  and  redeem  what  they  have  sold.  26 If,  however,  there  is  no  one  to  redeem  it  for  them  but  later  on  they  prosper  and  acquire  sufficient  means  to  redeem  it  themselves,  27 they  are  to  determine  the  value  for  the  years  since  they  sold  it  and  refund  the  balance  to  the  one  to  whom  they  sold  it;  they  can  then  go  back  to  their  own  property.  28 But  if  they  do  not  acquire  the  means  to  repay,  what  was  sold  will  remain  in  the  possession  of  the  buyer  until  the  Year  of  Jubilee.  It  will  be  returned  in  the  Jubilee,  and  they  can  then  go  back  to  their  property. 

29 “ ‘Anyone  who  sells  a  house  in  a  walled  city  retains  the  right  of  redemption  a  full  year  after  its  sale.  During  that  time  the  seller  may  redeem  it.  30 If  it  is  not  redeemed  before  a  full  year  has  passed,  the  house  in  the  walled  city  shall  belong  permanently  to  the  buyer  and  the  buyer’s  descendants.  It  is  not  to  be  returned  in  the  Jubilee.  31 But  houses  in  villages  without  walls  around  them  are  to  be  considered  as  belonging  to  the  open  country.  They  can  be  redeemed,  and  they  are  to  be  returned  in  the  Jubilee. 

32 “ ‘The  Levites  always  have  the  right  to  redeem  their  houses  in  the  Levitical  towns,  which  they  possess.  33 So  the  property  of  the  Levites  is  redeemable—that  is,  a  house  sold  in  any  town  they  hold—and  is  to  be  returned  in  the  Jubilee,  because  the  houses  in  the  towns  of  the  Levites  are  their  property  among  the  Israelites.  34 But  the  pastureland  belonging  to  their  towns  must  not  be  sold;  it  is  their  permanent  possession. 

35 “ ‘If  any  of  your  fellow  Israelites  become  poor  and  are  unable  to  support  themselves  among  you,  help  them  as  you  would  a  foreigner  and  stranger,  so  they  can  continue  to  live  among  you.  36 Do  not  take  interest  or  any  profit  from  them,  but  fear  your  God,  so  that  they  may  continue  to  live  among  you.  37 You  must  not  lend  them  money  at  interest  or  sell  them  food  at  a  profit.  38 I  am  the  LORD  your  God,  who  brought  you  out  of  Egypt  to  give  you  the  land  of  Canaan  and  to  be  your  God. 

39 “ ‘If  any  of  your  fellow  Israelites  become  poor  and  sell  themselves  to  you,  do  not  make  them  work  as  slaves.  40 They  are  to  be  treated  as  hired  workers  or  temporary  residents  among  you;  they  are  to  work  for  you  until  the  Year  of  Jubilee.  41 Then  they  and  their  children  are  to  be  released,  and  they  will  go  back  to  their  own  clans  and  to  the  property  of  their  ancestors.  42 Because  the  Israelites  are  my  servants,  whom  I  brought  out  of  Egypt,  they  must  not  be  sold  as  slaves.  43 Do  not  rule  over  them  ruthlessly,  but  fear  your  God. 

44 “ ‘Your  male  and  female  slaves  are  to  come  from  the  nations  around  you;  from  them  you  may  buy  slaves.  45 You  may  also  buy  some  of  the  temporary  residents  living  among  you  and  members  of  their  clans  born  in  your  country,  and  they  will  become  your  property.  46 You  can  bequeath  them  to  your  children  as  inherited  property  and  can  make  them  slaves  for  life,  but  you  must  not  rule  over  your  fellow  Israelites  ruthlessly.