Teaching about Prayer

1 Once  Jesus  was  in  a  certain  place  praying.  As  he  finished,  one  of  his  disciples  came  to  him  and  said,  “Lord,  teach  us  to  pray,  just  as  John  taught  his  disciples.” 

2 Jesus  said,  “This  is  how  you  should  pray: 

  “Father,  may  your  name  be  kept  holy. 
    May  your  Kingdom  come  soon. 
3   Give  us  each  day  the  food  we  need, 
4   and  forgive  us  our  sins, 
    as  we  forgive  those  who  sin  against  us. 
  And  don’t  let  us  yield  to  temptation.” 

5 Then,  teaching  them  more  about  prayer,  he  used  this  story:  “Suppose  you  went  to  a  friend’s  house  at  midnight,  wanting  to  borrow  three  loaves  of  bread.  You  say  to  him,  6 ‘A  friend  of  mine  has  just  arrived  for  a  visit,  and  I  have  nothing  for  him  to  eat.’  7 And  suppose  he  calls  out  from  his  bedroom,  ‘Don’t  bother  me.  The  door  is  locked  for  the  night,  and  my  family  and  I  are  all  in  bed.  I  can’t  help  you.’  8 But  I  tell  you  this—though  he  won’t  do  it  for  friendship’s  sake,  if  you  keep  knocking  long  enough,  he  will  get  up  and  give  you  whatever  you  need  because  of  your  shameless  persistence. 

9 “And  so  I  tell  you,  keep  on  asking,  and  you  will  receive  what  you  ask  for.  Keep  on  seeking,  and  you  will  find.  Keep  on  knocking,  and  the  door  will  be  opened  to  you.  10 For  everyone  who  asks,  receives.  Everyone  who  seeks,  finds.  And  to  everyone  who  knocks,  the  door  will  be  opened. 

11 “You  fathers—if  your  children  ask  for  a  fish,  do  you  give  them  a  snake  instead?  12 Or  if  they  ask  for  an  egg,  do  you  give  them  a  scorpion?  Of  course  not!  13 So  if  you  sinful  people  know  how  to  give  good  gifts  to  your  children,  how  much  more  will  your  heavenly  Father  give  the  Holy  Spirit  to  those  who  ask  him.” 

Jesus and the Prince of Demons

14 One  day  Jesus  cast  out  a  demon  from  a  man  who  couldn’t  speak,  and  when  the  demon  was  gone,  the  man  began  to  speak.  The  crowds  were  amazed,  15 but  some  of  them  said,  “No  wonder  he  can  cast  out  demons.  He  gets  his  power  from  Satan,  the  prince  of  demons.”  16 Others,  trying  to  test  Jesus,  demanded  that  he  show  them  a  miraculous  sign  from  heaven  to  prove  his  authority. 

17 He  knew  their  thoughts,  so  he  said,  “Any  kingdom  divided  by  civil  war  is  doomed.  A  family  splintered  by  feuding  will  fall  apart.  18 You  say  I  am  empowered  by  Satan.  But  if  Satan  is  divided  and  fighting  against  himself,  how  can  his  kingdom  survive?  19 And  if  I  am  empowered  by  Satan,  what  about  your  own  exorcists?  They  cast  out  demons,  too,  so  they  will  condemn  you  for  what  you  have  said.  20 But  if  I  am  casting  out  demons  by  the  power  of  God,  then  the  Kingdom  of  God  has  arrived  among  you.  21 For  when  a  strong  man  is  fully  armed  and  guards  his  palace,  his  possessions  are  safe—  22 until  someone  even  stronger  attacks  and  overpowers  him,  strips  him  of  his  weapons,  and  carries  off  his  belongings. 

23 “Anyone  who  isn’t  with  me  opposes  me,  and  anyone  who  isn’t  working  with  me  is  actually  working  against  me. 

24 “When  an  evil  spirit  leaves  a  person,  it  goes  into  the  desert,  searching  for  rest.  But  when  it  finds  none,  it  says,  ‘I  will  return  to  the  person  I  came  from.’  25 So  it  returns  and  finds  that  its  former  home  is  all  swept  and  in  order.  26 Then  the  spirit  finds  seven  other  spirits  more  evil  than  itself,  and  they  all  enter  the  person  and  live  there.  And  so  that  person  is  worse  off  than  before.” 

27 As  he  was  speaking,  a  woman  in  the  crowd  called  out,  “God  bless  your  mother—the  womb  from  which  you  came,  and  the  breasts  that  nursed  you!” 

28 Jesus  replied,  “But  even  more  blessed  are  all  who  hear  the  word  of  God  and  put  it  into  practice.” 

The Sign of Jonah

29 As  the  crowd  pressed  in  on  Jesus,  he  said,  “This  evil  generation  keeps  asking  me  to  show  them  a  miraculous  sign.  But  the  only  sign  I  will  give  them  is  the  sign  of  Jonah.  30 What  happened  to  him  was  a  sign  to  the  people  of  Nineveh  that  God  had  sent  him.  What  happens  to  the  Son  of  Man  will  be  a  sign  to  these  people  that  he  was  sent  by  God. 

31 “The  queen  of  Sheba  will  stand  up  against  this  generation  on  judgment  day  and  condemn  it,  for  she  came  from  a  distant  land  to  hear  the  wisdom  of  Solomon.  Now  someone  greater  than  Solomon  is  here—but  you  refuse  to  listen.  32 The  people  of  Nineveh  will  also  stand  up  against  this  generation  on  judgment  day  and  condemn  it,  for  they  repented  of  their  sins  at  the  preaching  of  Jonah.  Now  someone  greater  than  Jonah  is  here—but  you  refuse  to  repent. 

Receiving the Light

33 “No  one  lights  a  lamp  and  then  hides  it  or  puts  it  under  a  basket.  Instead,  a  lamp  is  placed  on  a  stand,  where  its  light  can  be  seen  by  all  who  enter  the  house. 

34 “Your  eye  is  like  a  lamp  that  provides  light  for  your  body.  When  your  eye  is  healthy,  your  whole  body  is  filled  with  light.  But  when  it  is  unhealthy,  your  body  is  filled  with  darkness.  35 Make  sure  that  the  light  you  think  you  have  is  not  actually  darkness.  36 If  you  are  filled  with  light,  with  no  dark  corners,  then  your  whole  life  will  be  radiant,  as  though  a  floodlight  were  filling  you  with  light.” 

Jesus Criticizes the Religious Leaders

37 As  Jesus  was  speaking,  one  of  the  Pharisees  invited  him  home  for  a  meal.  So  he  went  in  and  took  his  place  at  the  table.  38 His  host  was  amazed  to  see  that  he  sat  down  to  eat  without  first  performing  the  hand-washing  ceremony  required  by  Jewish  custom.  39 Then  the  Lord  said  to  him,  “You  Pharisees  are  so  careful  to  clean  the  outside  of  the  cup  and  the  dish,  but  inside  you  are  filthy—full  of  greed  and  wickedness!  40 Fools!  Didn’t  God  make  the  inside  as  well  as  the  outside?  41 So  clean  the  inside  by  giving  gifts  to  the  poor,  and  you  will  be  clean  all  over. 

42 “What  sorrow  awaits  you  Pharisees!  For  you  are  careful  to  tithe  even  the  tiniest  income  from  your  herb  gardens,  but  you  ignore  justice  and  the  love  of  God.  You  should  tithe,  yes,  but  do  not  neglect  the  more  important  things. 

43 “What  sorrow  awaits  you  Pharisees!  For  you  love  to  sit  in  the  seats  of  honor  in  the  synagogues  and  receive  respectful  greetings  as  you  walk  in  the  marketplaces.  44 Yes,  what  sorrow  awaits  you!  For  you  are  like  hidden  graves  in  a  field.  People  walk  over  them  without  knowing  the  corruption  they  are  stepping  on.”