Divorce

1-2 From  there  he  went  to  the  area  of  Judea  across  the  Jordan.  A  crowd  of  people,  as  was  so  often  the  case,  went  along,  and  he,  as  he  so  often  did,  taught  them.  Pharisees  came  up,  intending  to  give  him  a  hard  time.  They  asked,  “Is  it  legal  for  a  man  to  divorce  his  wife?” 

3 Jesus  said,  “What  did  Moses  command?” 

4 They  answered,  “Moses  gave  permission  to  fill  out  a  certificate  of  dismissal  and  divorce  her.” 

5-9 Jesus  said,  “Moses  wrote  this  command  only  as  a  concession  to  your  hardhearted  ways.  In  the  original  creation,  God  made  male  and  female  to  be  together.  Because  of  this,  a  man  leaves  father  and  mother,  and  in  marriage  he  becomes  one  flesh  with  a  woman—no  longer  two  individuals,  but  forming  a  new  unity.  Because  God  created  this  organic  union  of  the  two  sexes,  no  one  should  desecrate  his  art  by  cutting  them  apart.” 

10-12 When  they  were  back  home,  the  disciples  brought  it  up  again.  Jesus  gave  it  to  them  straight:  “A  man  who  divorces  his  wife  so  he  can  marry  someone  else  commits  adultery  against  her.  And  a  woman  who  divorces  her  husband  so  she  can  marry  someone  else  commits  adultery.” 

13-16 The  people  brought  children  to  Jesus,  hoping  he  might  touch  them.  The  disciples  shooed  them  off.  But  Jesus  was  irate  and  let  them  know  it:  “Don’t  push  these  children  away.  Don’t  ever  get  between  them  and  me.  These  children  are  at  the  very  center  of  life  in  the  kingdom.  Mark  this:  Unless  you  accept  God’s  kingdom  in  the  simplicity  of  a  child,  you’ll  never  get  in.”  Then,  gathering  the  children  up  in  his  arms,  he  laid  his  hands  of  blessing  on  them. 

To Enter God’s Kingdom

17 As  he  went  out  into  the  street,  a  man  came  running  up,  greeted  him  with  great  reverence,  and  asked,  “Good  Teacher,  what  must  I  do  to  get  eternal  life?” 

18-19 Jesus  said,  “Why  are  you  calling  me  good?  No  one  is  good,  only  God.  You  know  the  commandments:  Don’t  murder,  don’t  commit  adultery,  don’t  steal,  don’t  lie,  don’t  cheat,  honor  your  father  and  mother.” 

20 He  said,  “Teacher,  I  have—from  my  youth—kept  them  all!” 

21 Jesus  looked  him  hard  in  the  eye—and  loved  him!  He  said,  “There’s  one  thing  left:  Go  sell  whatever  you  own  and  give  it  to  the  poor.  All  your  wealth  will  then  be  heavenly  wealth.  And  come  follow  me.” 

22 The  man’s  face  clouded  over.  This  was  the  last  thing  he  expected  to  hear,  and  he  walked  off  with  a  heavy  heart.  He  was  holding  on  tight  to  a  lot  of  things,  and  not  about  to  let  go. 

23-25 Looking  at  his  disciples,  Jesus  said,  “Do  you  have  any  idea  how  difficult  it  is  for  people  who  ‘have  it  all’  to  enter  God’s  kingdom?”  The  disciples  couldn’t  believe  what  they  were  hearing,  but  Jesus  kept  on:  “You  can’t  imagine  how  difficult.  I’d  say  it’s  easier  for  a  camel  to  go  through  a  needle’s  eye  than  for  the  rich  to  get  into  God’s  kingdom.” 

26 That  got  their  attention.  “Then  who  has  any  chance  at  all?”  they  asked. 

27 Jesus  was  blunt:  “No  chance  at  all  if  you  think  you  can  pull  it  off  by  yourself.  Every  chance  in  the  world  if  you  let  God  do  it.” 

28 Peter  tried  another  angle:  “We  left  everything  and  followed  you.” 

29-31 Jesus  said,  “Mark  my  words,  no  one  who  sacrifices  house,  brothers,  sisters,  mother,  father,  children,  land—whatever—because  of  me  and  the  Message  will  lose  out.  They’ll  get  it  all  back,  but  multiplied  many  times  in  homes,  brothers,  sisters,  mothers,  children,  and  land—but  also  in  troubles.  And  then  the  bonus  of  eternal  life!  This  is  once  again  the  Great  Reversal:  Many  who  are  first  will  end  up  last,  and  the  last  first.” 

32-34 Back  on  the  road,  they  set  out  for  Jerusalem.  Jesus  had  a  head  start  on  them,  and  they  were  following,  puzzled  and  not  just  a  little  afraid.  He  took  the  Twelve  and  began  again  to  go  over  what  to  expect  next.  “Listen  to  me  carefully.  We’re  on  our  way  up  to  Jerusalem.  When  we  get  there,  the  Son  of  Man  will  be  betrayed  to  the  religious  leaders  and  scholars.  They  will  sentence  him  to  death.  Then  they  will  hand  him  over  to  the  Romans,  who  will  mock  and  spit  on  him,  give  him  the  third  degree,  and  kill  him.  After  three  days  he  will  rise  alive.” 

The Highest Places of Honor

35 James  and  John,  Zebedee’s  sons,  came  up  to  him.  “Teacher,  we  have  something  we  want  you  to  do  for  us.” 

36 “What  is  it?  I’ll  see  what  I  can  do.” 

37 “Arrange  it,”  they  said,  “so  that  we  will  be  awarded  the  highest  places  of  honor  in  your  glory—one  of  us  at  your  right,  the  other  at  your  left.” 

38 Jesus  said,  “You  have  no  idea  what  you’re  asking.  Are  you  capable  of  drinking  the  cup  I  drink,  of  being  baptized  in  the  baptism  I’m  about  to  be  plunged  into?” 

39-40 “Sure,”  they  said.  “Why  not?” 

Jesus  said,  “Come  to  think  of  it,  you  will  drink  the  cup  I  drink,  and  be  baptized  in  my  baptism.  But  as  to  awarding  places  of  honor,  that’s  not  my  business.  There  are  other  arrangements  for  that.” 

41-45 When  the  other  ten  heard  of  this  conversation,  they  lost  their  tempers  with  James  and  John.  Jesus  got  them  together  to  settle  things  down.  “You’ve  observed  how  godless  rulers  throw  their  weight  around,”  he  said,  “and  when  people  get  a  little  power  how  quickly  it  goes  to  their  heads.  It’s  not  going  to  be  that  way  with  you.  Whoever  wants  to  be  great  must  become  a  servant.  Whoever  wants  to  be  first  among  you  must  be  your  slave.  That  is  what  the  Son  of  Man  has  done:  He  came  to  serve,  not  to  be  served—and  then  to  give  away  his  life  in  exchange  for  many  who  are  held  hostage.” 

46-48 They  spent  some  time  in  Jericho.  As  Jesus  was  leaving  town,  trailed  by  his  disciples  and  a  parade  of  people,  a  blind  beggar  by  the  name  of  Bartimaeus,  son  of  Timaeus,  was  sitting  alongside  the  road.  When  he  heard  that  Jesus  the  Nazarene  was  passing  by,  he  began  to  cry  out,  “Son  of  David,  Jesus!  Mercy,  have  mercy  on  me!”  Many  tried  to  hush  him  up,  but  he  yelled  all  the  louder,  “Son  of  David!  Mercy,  have  mercy  on  me!” 

49-50 Jesus  stopped  in  his  tracks.  “Call  him  over.” 

They  called  him.  “It’s  your  lucky  day!  Get  up!  He’s  calling  you  to  come!”  Throwing  off  his  coat,  he  was  on  his  feet  at  once  and  came  to  Jesus.