Routine History

1-2 Jesus  then  left  the  Temple.  As  he  walked  away,  his  disciples  pointed  out  how  very  impressive  the  Temple  architecture  was.  Jesus  said,  “You’re  not  impressed  by  all  this  sheer  size,  are  you?  The  truth  of  the  matter  is  that  there’s  not  a  stone  in  that  building  that  is  not  going  to  end  up  in  a  pile  of  rubble.” 

3 Later  as  he  was  sitting  on  Mount  Olives,  his  disciples  approached  and  asked  him,  “Tell  us,  when  are  these  things  going  to  happen?  What  will  be  the  sign  of  your  coming,  that  the  time’s  up?” 

4-8 Jesus  said,  “Watch  out  for  doomsday  deceivers.  Many  leaders  are  going  to  show  up  with  forged  identities,  claiming,  ‘I  am  Christ,  the  Messiah.’  They  will  deceive  a  lot  of  people.  When  reports  come  in  of  wars  and  rumored  wars,  keep  your  head  and  don’t  panic.  This  is  routine  history;  this  is  no  sign  of  the  end.  Nation  will  fight  nation  and  ruler  fight  ruler,  over  and  over.  Famines  and  earthquakes  will  occur  in  various  places.  This  is  nothing  compared  to  what  is  coming. 

9-10 “They  are  going  to  throw  you  to  the  wolves  and  kill  you,  everyone  hating  you  because  you  carry  my  name.  And  then,  going  from  bad  to  worse,  it  will  be  dog-eat-dog,  everyone  at  each  other’s  throat,  everyone  hating  each  other. 

11-12 “In  the  confusion,  lying  preachers  will  come  forward  and  deceive  a  lot  of  people.  For  many  others,  the  overwhelming  spread  of  evil  will  do  them  in—nothing  left  of  their  love  but  a  mound  of  ashes. 

13-14 “Staying  with  it—that’s  what  God  requires.  Stay  with  it  to  the  end.  You  won’t  be  sorry,  and  you’ll  be  saved.  All  during  this  time,  the  good  news—the  Message  of  the  kingdom—will  be  preached  all  over  the  world,  a  witness  staked  out  in  every  country.  And  then  the  end  will  come. 

The Monster of Desecration

15-20 “But  be  ready  to  run  for  it  when  you  see  the  monster  of  desecration  set  up  in  the  Temple  sanctuary.  The  prophet  Daniel  described  this.  If  you’ve  read  Daniel,  you’ll  know  what  I’m  talking  about.  If  you’re  living  in  Judea  at  the  time,  run  for  the  hills;  if  you’re  working  in  the  yard,  don’t  return  to  the  house  to  get  anything;  if  you’re  out  in  the  field,  don’t  go  back  and  get  your  coat.  Pregnant  and  nursing  mothers  will  have  it  especially  hard.  Hope  and  pray  this  won’t  happen  during  the  winter  or  on  a  Sabbath. 

21-22 “This  is  going  to  be  trouble  on  a  scale  beyond  what  the  world  has  ever  seen,  or  will  see  again.  If  these  days  of  trouble  were  left  to  run  their  course,  nobody  would  make  it.  But  on  account  of  God’s  chosen  people,  the  trouble  will  be  cut  short. 

The Arrival of the Son of Man

23-25 “If  anyone  tries  to  flag  you  down,  calling  out,  ‘Here’s  the  Messiah!’  or  points,  ‘There  he  is!’  don’t  fall  for  it.  Fake  Messiahs  and  lying  preachers  are  going  to  pop  up  everywhere.  Their  impressive  credentials  and  bewitching  performances  will  pull  the  wool  over  the  eyes  of  even  those  who  ought  to  know  better.  But  I’ve  given  you  fair  warning. 

26-28 “So  if  they  say,  ‘Run  to  the  country  and  see  him  arrive!’  or,  ‘Quick,  get  downtown,  see  him  come!’  don’t  give  them  the  time  of  day.  The  Arrival  of  the  Son  of  Man  isn’t  something  you  go  to  see.  He  comes  like  swift  lightning  to  you!  Whenever  you  see  crowds  gathering,  think  of  carrion  vultures  circling,  moving  in,  hovering  over  a  rotting  carcass.  You  can  be  quite  sure  that  it’s  not  the  living  Son  of  Man  pulling  in  those  crowds. 

29 “Following  those  hard  times, 

      Sun  will  fade  out, 
        moon  cloud  over, 
      Stars  fall  out  of  the  sky, 
        cosmic  powers  tremble. 

30-31 “Then,  the  Arrival  of  the  Son  of  Man!  It  will  fill  the  skies—no  one  will  miss  it.  Unready  people  all  over  the  world,  outsiders  to  the  splendor  and  power,  will  raise  a  huge  lament  as  they  watch  the  Son  of  Man  blazing  out  of  heaven.  At  that  same  moment,  he’ll  dispatch  his  angels  with  a  trumpet-blast  summons,  pulling  in  God’s  chosen  from  the  four  winds,  from  pole  to  pole. 

32-35 “Take  a  lesson  from  the  fig  tree.  From  the  moment  you  notice  its  buds  form,  the  merest  hint  of  green,  you  know  summer’s  just  around  the  corner.  So  it  is  with  you:  When  you  see  all  these  things,  you’ll  know  he’s  at  the  door.  Don’t  take  this  lightly.  I’m  not  just  saying  this  for  some  future  generation,  but  for  all  of  you.  This  age  continues  until  all  these  things  take  place.  Sky  and  earth  will  wear  out;  my  words  won’t  wear  out. 

36 “But  the  exact  day  and  hour?  No  one  knows  that,  not  even  heaven’s  angels,  not  even  the  Son.  Only  the  Father  knows. 

37-39a “The  Arrival  of  the  Son  of  Man  will  take  place  in  times  like  Noah’s.  Before  the  great  flood  everyone  was  carrying  on  as  usual,  having  a  good  time  right  up  to  the  day  Noah  boarded  the  ark.  They  knew  nothing—until  the  flood  hit  and  swept  everything  away. 

39b-44 “The  Son  of  Man’s  Arrival  will  be  like  that:  Two  men  will  be  working  in  the  field—one  will  be  taken,  one  left  behind;  two  women  will  be  grinding  at  the  mill—one  will  be  taken,  one  left  behind.  So  stay  awake,  alert.  You  have  no  idea  what  day  your  Master  will  show  up.  But  you  do  know  this:  You  know  that  if  the  homeowner  had  known  what  time  of  night  the  burglar  would  arrive,  he  would  have  been  there  with  his  dogs  to  prevent  the  break-in.  Be  vigilant  just  like  that.  You  have  no  idea  when  the  Son  of  Man  is  going  to  show  up. 

45-47 “Who  here  qualifies  for  the  job  of  overseeing  the  kitchen?  A  person  the  Master  can  depend  on  to  feed  the  workers  on  time  each  day.  Someone  the  Master  can  drop  in  on  unannounced  and  always  find  him  doing  his  job.  A  God-blessed  man  or  woman,  I  tell  you.  It  won’t  be  long  before  the  Master  will  put  this  person  in  charge  of  the  whole  operation. 

48-51 “But  if  that  person  only  looks  out  for  himself,  and  the  minute  the  Master  is  away  does  what  he  pleases—abusing  the  help  and  throwing  drunken  parties  for  his  friends—the  Master  is  going  to  show  up  when  he  least  expects  it,  and  it  won’t  be  pretty.  He’ll  end  up  in  the  dump  with  the  hypocrites,  out  in  the  cold  shivering,  teeth  chattering.”