The Story of the Virgins

1-5 “God’s  kingdom  is  like  ten  young  virgins  who  took  oil  lamps  and  went  out  to  greet  the  bridegroom.  Five  were  silly  and  five  were  smart.  The  silly  virgins  took  lamps,  but  no  extra  oil.  The  smart  virgins  took  jars  of  oil  to  feed  their  lamps.  The  bridegroom  didn’t  show  up  when  they  expected  him,  and  they  all  fell  asleep. 

6 “In  the  middle  of  the  night  someone  yelled  out,  ‘He’s  here!  The  bridegroom’s  here!  Go  out  and  greet  him!’ 

7-8 “The  ten  virgins  got  up  and  got  their  lamps  ready.  The  silly  virgins  said  to  the  smart  ones,  ‘Our  lamps  are  going  out;  lend  us  some  of  your  oil.’ 

9 “They  answered,  ‘There  might  not  be  enough  to  go  around;  go  buy  your  own.’ 

10 “They  did,  but  while  they  were  out  buying  oil,  the  bridegroom  arrived.  When  everyone  who  was  there  to  greet  him  had  gone  into  the  wedding  feast,  the  door  was  locked. 

11 “Much  later,  the  other  virgins,  the  silly  ones,  showed  up  and  knocked  on  the  door,  saying,  ‘Master,  we’re  here.  Let  us  in.’ 

12 “He  answered,  ‘Do  I  know  you?  I  don’t  think  I  know  you.’ 

13 “So  stay  alert.  You  have  no  idea  when  he  might  arrive. 

The Story About Investment

14-18 “It’s  also  like  a  man  going  off  on  an  extended  trip.  He  called  his  servants  together  and  delegated  responsibilities.  To  one  he  gave  five  thousand  dollars,  to  another  two  thousand,  to  a  third  one  thousand,  depending  on  their  abilities.  Then  he  left.  Right  off,  the  first  servant  went  to  work  and  doubled  his  master’s  investment.  The  second  did  the  same.  But  the  man  with  the  single  thousand  dug  a  hole  and  carefully  buried  his  master’s  money. 

19-21 “After  a  long  absence,  the  master  of  those  three  servants  came  back  and  settled  up  with  them.  The  one  given  five  thousand  dollars  showed  him  how  he  had  doubled  his  investment.  His  master  commended  him:  ‘Good  work!  You  did  your  job  well.  From  now  on  be  my  partner.’ 

22-23 “The  servant  with  the  two  thousand  showed  how  he  also  had  doubled  his  master’s  investment.  His  master  commended  him:  ‘Good  work!  You  did  your  job  well.  From  now  on  be  my  partner.’ 

24-25 “The  servant  given  one  thousand  said,  ‘Master,  I  know  you  have  high  standards  and  hate  careless  ways,  that  you  demand  the  best  and  make  no  allowances  for  error.  I  was  afraid  I  might  disappoint  you,  so  I  found  a  good  hiding  place  and  secured  your  money.  Here  it  is,  safe  and  sound  down  to  the  last  cent.’ 

26-27 “The  master  was  furious.  ‘That’s  a  terrible  way  to  live!  It’s  criminal  to  live  cautiously  like  that!  If  you  knew  I  was  after  the  best,  why  did  you  do  less  than  the  least?  The  least  you  could  have  done  would  have  been  to  invest  the  sum  with  the  bankers,  where  at  least  I  would  have  gotten  a  little  interest. 

28-30 “‘Take  the  thousand  and  give  it  to  the  one  who  risked  the  most.  And  get  rid  of  this  “play-it-safe”  who  won’t  go  out  on  a  limb.  Throw  him  out  into  utter  darkness.’ 

The Sheep and the Goats

31-33 “When  he  finally  arrives,  blazing  in  beauty  and  all  his  angels  with  him,  the  Son  of  Man  will  take  his  place  on  his  glorious  throne.  Then  all  the  nations  will  be  arranged  before  him  and  he  will  sort  the  people  out,  much  as  a  shepherd  sorts  out  sheep  and  goats,  putting  sheep  to  his  right  and  goats  to  his  left. 

34-36 “Then  the  King  will  say  to  those  on  his  right,  ‘Enter,  you  who  are  blessed  by  my  Father!  Take  what’s  coming  to  you  in  this  kingdom.  It’s  been  ready  for  you  since  the  world’s  foundation.  And  here’s  why: 

      I  was  hungry  and  you  fed  me, 
      I  was  thirsty  and  you  gave  me  a  drink, 
      I  was  homeless  and  you  gave  me  a  room, 
      I  was  shivering  and  you  gave  me  clothes, 
      I  was  sick  and  you  stopped  to  visit, 
      I  was  in  prison  and  you  came  to  me.’ 

37-40 “Then  those  ‘sheep’  are  going  to  say,  ‘Master,  what  are  you  talking  about?  When  did  we  ever  see  you  hungry  and  feed  you,  thirsty  and  give  you  a  drink?  And  when  did  we  ever  see  you  sick  or  in  prison  and  come  to  you?’  Then  the  King  will  say,  ‘I’m  telling  the  solemn  truth:  Whenever  you  did  one  of  these  things  to  someone  overlooked  or  ignored,  that  was  me—you  did  it  to  me.’ 

41-43 “Then  he  will  turn  to  the  ‘goats,’  the  ones  on  his  left,  and  say,  ‘Get  out,  worthless  goats!  You’re  good  for  nothing  but  the  fires  of  hell.  And  why?  Because— 

      I  was  hungry  and  you  gave  me  no  meal, 
      I  was  thirsty  and  you  gave  me  no  drink, 
      I  was  homeless  and  you  gave  me  no  bed, 
      I  was  shivering  and  you  gave  me  no  clothes, 
      Sick  and  in  prison,  and  you  never  visited.’ 

44 “Then  those  ‘goats’  are  going  to  say,  ‘Master,  what  are  you  talking  about?  When  did  we  ever  see  you  hungry  or  thirsty  or  homeless  or  shivering  or  sick  or  in  prison  and  didn’t  help?’ 

45 “He  will  answer  them,  ‘I’m  telling  the  solemn  truth:  Whenever  you  failed  to  do  one  of  these  things  to  someone  who  was  being  overlooked  or  ignored,  that  was  me—you  failed  to  do  it  to  me.’ 

46 “Then  those  ‘goats’  will  be  herded  to  their  eternal  doom,  but  the  ‘sheep’  to  their  eternal  reward.”