The Herald of the Messiah

1 In  those  days  John  the  Baptist  came,  preaching  in  the  wilderness  of  Judea  2 and  saying,  “Repent,  because  the  kingdom  of  heaven  has  come  near!”  3 For  he  is  the  one  spoken  of  through  the  prophet  Isaiah,  who  said: 

A  voice  of  one  crying  out  in  the  wilderness: 
Prepare  the  way  for  the  Lord; 
make  his  paths  straight! 

4 Now  John  had  a  camel-hair  garment  with  a  leather  belt  around  his  waist,  and  his  food  was  locusts  and  wild  honey.  5 Then  people  from  Jerusalem,  all  Judea,  and  all  the  vicinity  of  the  Jordan  were  going  out  to  him,  6 and  they  were  baptized  by  him  in  the  Jordan  River,  confessing  their  sins. 

7 When  he  saw  many  of  the  Pharisees  and  Sadducees  coming  to  his  baptism,  he  said  to  them,  “Brood  of  vipers!  Who  warned  you  to  flee  from  the  coming  wrath?  8 Therefore  produce  fruit  consistent  with  repentance.  9 And  don’t  presume  to  say  to  yourselves,  ‘We  have  Abraham  as  our  father.’  For  I  tell  you  that  God  is  able  to  raise  up  children  for  Abraham  from  these  stones.  10 The  ax  is  already  at  the  root  of  the  trees.  Therefore,  every  tree  that  doesn’t  produce  good  fruit  will  be  cut  down  and  thrown  into  the  fire. 

11 “I  baptize  you  with  water  for  repentance,  but  the  one  who  is  coming  after  me  is  more  powerful  than  I.  I  am  not  worthy  to  remove  his  sandals.  He  himself  will  baptize  you  with  the  Holy  Spirit  and  fire.  12 His  winnowing  shovel  is  in  his  hand,  and  he  will  clear  his  threshing  floor  and  gather  his  wheat  into  the  barn.  But  the  chaff  he  will  burn  with  fire  that  never  goes  out.” 

The Baptism of Jesus

13 Then  Jesus  came  from  Galilee  to  John  at  the  Jordan,  to  be  baptized  by  him.  14 But  John  tried  to  stop  him,  saying,  “I  need  to  be  baptized  by  you,  and  yet  you  come  to  me?” 

15 Jesus  answered  him,  “Allow  it  for  now,  because  this  is  the  way  for  us  to  fulfill  all  righteousness.”  Then  John  allowed  him  to  be  baptized. 

16 When  Jesus  was  baptized,  he  went  up  immediately  from  the  water.  The  heavens  suddenly  opened  for  him,  and  he  saw  the  Spirit  of  God  descending  like  a  dove  and  coming  down  on  him.  17 And  a  voice  from  heaven  said,  “This  is  my  beloved  Son,  with  whom  I  am  well-pleased.”