The Test

1-3 Next  Jesus  was  taken  into  the  wild  by  the  Spirit  for  the  Test.  The  Devil  was  ready  to  give  it.  Jesus  prepared  for  the  Test  by  fasting  forty  days  and  forty  nights.  That  left  him,  of  course,  in  a  state  of  extreme  hunger,  which  the  Devil  took  advantage  of  in  the  first  test:  “Since  you  are  God’s  Son,  speak  the  word  that  will  turn  these  stones  into  loaves  of  bread.” 

4 Jesus  answered  by  quoting  Deuteronomy:  “It  takes  more  than  bread  to  stay  alive.  It  takes  a  steady  stream  of  words  from  God’s  mouth.” 

5-6 For  the  second  test  the  Devil  took  him  to  the  Holy  City.  He  sat  him  on  top  of  the  Temple  and  said,  “Since  you  are  God’s  Son,  jump.”  The  Devil  goaded  him  by  quoting  Psalm  91:  “He  has  placed  you  in  the  care  of  angels.  They  will  catch  you  so  that  you  won’t  so  much  as  stub  your  toe  on  a  stone.” 

7 Jesus  countered  with  another  citation  from  Deuteronomy:  “Don’t  you  dare  test  the  Lord  your  God.” 

8-9 For  the  third  test,  the  Devil  took  him  to  the  peak  of  a  huge  mountain.  He  gestured  expansively,  pointing  out  all  the  earth’s  kingdoms,  how  glorious  they  all  were.  Then  he  said,  “They’re  yours—lock,  stock,  and  barrel.  Just  go  down  on  your  knees  and  worship  me,  and  they’re  yours.” 

10 Jesus’  refusal  was  curt:  “Beat  it,  Satan!”  He  backed  his  rebuke  with  a  third  quotation  from  Deuteronomy:  “Worship  the  Lord  your  God,  and  only  him.  Serve  him  with  absolute  single-heartedness.” 

11 The  Test  was  over.  The  Devil  left.  And  in  his  place,  angels!  Angels  came  and  took  care  of  Jesus’  needs. 

Teaching and Healing

12-17 When  Jesus  got  word  that  John  had  been  arrested,  he  returned  to  Galilee.  He  moved  from  his  hometown,  Nazareth,  to  the  lakeside  village  Capernaum,  nestled  at  the  base  of  the  Zebulun  and  Naphtali  hills.  This  move  completed  Isaiah’s  revelation: 

      Land  of  Zebulun,  land  of  Naphtali, 
        road  to  the  sea,  over  Jordan, 
        Galilee,  crossroads  for  the  nations. 
      People  sitting  out  their  lives  in  the  dark 
        saw  a  huge  light; 
      Sitting  in  that  dark,  dark  country  of  death, 
        they  watched  the  sun  come  up. 

This  Isaiah-prophesied  revelation  came  to  life  in  Galilee  the  moment  Jesus  started  preaching.  He  picked  up  where  John  left  off:  “Change  your  life.  God’s  kingdom  is  here.” 

18-20 Walking  along  the  beach  of  Lake  Galilee,  Jesus  saw  two  brothers:  Simon  (later  called  Peter)  and  Andrew.  They  were  fishing,  throwing  their  nets  into  the  lake.  It  was  their  regular  work.  Jesus  said  to  them,  “Come  with  me.  I’ll  make  a  new  kind  of  fisherman  out  of  you.  I’ll  show  you  how  to  catch  men  and  women  instead  of  perch  and  bass.”  They  didn’t  ask  questions,  but  simply  dropped  their  nets  and  followed. 

21-22 A  short  distance  down  the  beach  they  came  upon  another  pair  of  brothers,  James  and  John,  Zebedee’s  sons.  These  two  were  sitting  in  a  boat  with  their  father,  Zebedee,  mending  their  fishnets.  Jesus  made  the  same  offer  to  them,  and  they  were  just  as  quick  to  follow,  abandoning  boat  and  father. 

23-25 From  there  he  went  all  over  Galilee.  He  used  synagogues  for  meeting  places  and  taught  people  the  truth  of  God.  God’s  kingdom  was  his  theme—that  beginning  right  now  they  were  under  God’s  government,  a  good  government!  He  also  healed  people  of  their  diseases  and  of  the  bad  effects  of  their  bad  lives.  Word  got  around  the  entire  Roman  province  of  Syria.  People  brought  anybody  with  a  sickness,  whether  mental,  emotional,  or  physical.  Jesus  healed  them,  one  and  all.  More  and  more  people  came,  the  momentum  gathering.  Besides  those  from  Galilee,  crowds  came  from  the  “Ten  Towns”  across  the  lake,  others  up  from  Jerusalem  and  Judea,  still  others  from  across  the  Jordan.