Judgment against Wealthy Oppressors

1   What  sorrow  awaits  you  who  lie  awake  at  night, 
    thinking  up  evil  plans. 
  You  rise  at  dawn  and  hurry  to  carry  them  out, 
    simply  because  you  have  the  power  to  do  so. 
2   When  you  want  a  piece  of  land, 
    you  find  a  way  to  seize  it. 
  When  you  want  someone’s  house, 
    you  take  it  by  fraud  and  violence. 
  You  cheat  a  man  of  his  property, 
    stealing  his  family’s  inheritance. 

3   But  this  is  what  the  LORD  says: 
  “I  will  reward  your  evil  with  evil; 
    you  won’t  be  able  to  pull  your  neck  out  of  the  noose. 
  You  will  no  longer  walk  around  proudly, 
    for  it  will  be  a  terrible  time.” 

4   In  that  day  your  enemies  will  make  fun  of  you 
    by  singing  this  song  of  despair  about  you: 
    “We  are  finished, 

completely  ruined! 

    God  has  confiscated  our  land, 

taking  it  from  us. 

    He  has  given  our  fields 

to  those  who  betrayed  us.” 

5   Others  will  set  your  boundaries  then, 
    and  the  LORD’s  people  will  have  no  say 
    in  how  the  land  is  divided. 

True and False Prophets

6   “Don’t  say  such  things,” 
    the  people  respond. 
  “Don’t  prophesy  like  that. 
    Such  disasters  will  never  come  our  way!” 

7   Should  you  talk  that  way,  O  family  of  Israel? 
    Will  the  LORD’s  Spirit  have  patience  with  such  behavior? 
  If  you  would  do  what  is  right, 
    you  would  find  my  words  comforting. 
8   Yet  to  this  very  hour 
    my  people  rise  against  me  like  an  enemy! 
  You  steal  the  shirts  right  off  the  backs 
    of  those  who  trusted  you, 
  making  them  as  ragged  as  men 
    returning  from  battle. 
9   You  have  evicted  women  from  their  pleasant  homes 
    and  forever  stripped  their  children  of  all  that  God  would  give  them. 
10   Up!  Begone! 
    This  is  no  longer  your  land  and  home, 
  for  you  have  filled  it  with  sin 
    and  ruined  it  completely. 

11   Suppose  a  prophet  full  of  lies  would  say  to  you, 
    “I’ll  preach  to  you  the  joys  of  wine  and  alcohol!” 
  That’s  just  the  kind  of  prophet  you  would  like! 

Hope for Restoration

12   “Someday,  O  Israel,  I  will  gather  you; 
    I  will  gather  the  remnant  who  are  left. 
  I  will  bring  you  together  again  like  sheep  in  a  pen, 
    like  a  flock  in  its  pasture. 
  Yes,  your  land  will  again 
    be  filled  with  noisy  crowds! 
13   Your  leader  will  break  out 
    and  lead  you  out  of  exile, 
  out  through  the  gates  of  the  enemy  cities, 
    back  to  your  own  land. 
  Your  king  will  lead  you; 
    the  LORD  himself  will  guide  you.”