1-2 The  memoirs  of  Nehemiah  son  of  Hacaliah. 

It  was  the  month  of  Kislev  in  the  twentieth  year.  At  the  time  I  was  in  the  palace  complex  at  Susa.  Hanani,  one  of  my  brothers,  had  just  arrived  from  Judah  with  some  fellow  Jews.  I  asked  them  about  the  conditions  among  the  Jews  there  who  had  survived  the  exile,  and  about  Jerusalem. 

3 They  told  me,  “The  exile  survivors  who  are  left  there  in  the  province  are  in  bad  shape.  Conditions  are  appalling.  The  wall  of  Jerusalem  is  still  rubble;  the  city  gates  are  still  cinders.” 

4 When  I  heard  this,  I  sat  down  and  wept.  I  mourned  for  days,  fasting  and  praying  before  the  God-of-Heaven. 

5-6 I  said,  “GOD,  God-of-Heaven,  the  great  and  awesome  God,  loyal  to  his  covenant  and  faithful  to  those  who  love  him  and  obey  his  commands:  Look  at  me,  listen  to  me.  Pay  attention  to  this  prayer  of  your  servant  that  I’m  praying  day  and  night  in  intercession  for  your  servants,  the  People  of  Israel,  confessing  the  sins  of  the  People  of  Israel.  And  I’m  including  myself,  I  and  my  ancestors,  among  those  who  have  sinned  against  you. 

7-9 “We’ve  treated  you  like  dirt:  We  haven’t  done  what  you  told  us,  haven’t  followed  your  commands,  and  haven’t  respected  the  decisions  you  gave  to  Moses  your  servant.  All  the  same,  remember  the  warning  you  posted  to  your  servant  Moses:  ‘If  you  betray  me,  I’ll  scatter  you  to  the  four  winds,  but  if  you  come  back  to  me  and  do  what  I  tell  you,  I’ll  gather  up  all  these  scattered  peoples  from  wherever  they  ended  up  and  put  them  back  in  the  place  I  chose  to  mark  with  my  Name.’ 

10-11 “Well,  there  they  are—your  servants,  your  people  whom  you  so  powerfully  and  impressively  redeemed.  O  Master,  listen  to  me,  listen  to  your  servant’s  prayer—and  yes,  to  all  your  servants  who  delight  in  honoring  you—and  make  me  successful  today  so  that  I  get  what  I  want  from  the  king.” 

I  was  cupbearer  to  the  king.