Nehemiah 2

Nehemiah Sent to Judah

1 In  the  month  of  Nisan,  in  the  twentieth  year  of  King  Artaxerxes,  when  wine  was  before  him,  I  took  up  the  wine  and  gave  it  to  the  king.  Now  I  had  not  been  sad  in  his  presence.  2 And  the  king  said  to  me,  “Why  is  your  face  sad,  seeing  you  are  not  sick?  This  is  nothing  but  sadness  of  the  heart.”  Then  I  was  very  much  afraid.  3 I  said  to  the  king,  “Let  the  king  live  forever!  Why  should  not  my  face  be  sad,  when  the  city,  the  place  of  my  fathers’  graves,  lies  in  ruins,  and  its  gates  have  been  destroyed  by  fire?”  4 Then  the  king  said  to  me,  “What  are  you  requesting?”  So  I  prayed  to  the  God  of  heaven.  5 And  I  said  to  the  king,  “If  it  pleases  the  king,  and  if  your  servant  has  found  favor  in  your  sight,  that  you  send  me  to  Judah,  to  the  city  of  my  fathers’  graves,  that  I  may  rebuild  it.”  6 And  the  king  said  to  me  (the  queen  sitting  beside  him),  “How  long  will  you  be  gone,  and  when  will  you  return?”  So  it  pleased  the  king  to  send  me  when  I  had  given  him  a  time.  7 And  I  said  to  the  king,  “If  it  pleases  the  king,  let  letters  be  given  me  to  the  governors  of  the  province  Beyond  the  River,  that  they  may  let  me  pass  through  until  I  come  to  Judah,  8 and  a  letter  to  Asaph,  the  keeper  of  the  king’s  forest,  that  he  may  give  me  timber  to  make  beams  for  the  gates  of  the  fortress  of  the  temple,  and  for  the  wall  of  the  city,  and  for  the  house  that  I  shall  occupy.”  And  the  king  granted  me  what  I  asked,  for  the  good  hand  of  my  God  was  upon  me. 

Nehemiah Inspects Jerusalem’s Walls

9 Then  I  came  to  the  governors  of  the  province  Beyond  the  River  and  gave  them  the  king’s  letters.  Now  the  king  had  sent  with  me  officers  of  the  army  and  horsemen.  10 But  when  Sanballat  the  Horonite  and  Tobiah  the  Ammonite  servant  heard  this,  it  displeased  them  greatly  that  someone  had  come  to  seek  the  welfare  of  the  people  of  Israel. 

11 So  I  went  to  Jerusalem  and  was  there  three  days.  12 Then  I  arose  in  the  night,  I  and  a  few  men  with  me.  And  I  told  no  one  what  my  God  had  put  into  my  heart  to  do  for  Jerusalem.  There  was  no  animal  with  me  but  the  one  on  which  I  rode.  13 I  went  out  by  night  by  the  Valley  Gate  to  the  Dragon  Spring  and  to  the  Dung  Gate,  and  I  inspected  the  walls  of  Jerusalem  that  were  broken  down  and  its  gates  that  had  been  destroyed  by  fire.  14 Then  I  went  on  to  the  Fountain  Gate  and  to  the  King’s  Pool,  but  there  was  no  room  for  the  animal  that  was  under  me  to  pass.  15 Then  I  went  up  in  the  night  by  the  valley  and  inspected  the  wall,  and  I  turned  back  and  entered  by  the  Valley  Gate,  and  so  returned.  16 And  the  officials  did  not  know  where  I  had  gone  or  what  I  was  doing,  and  I  had  not  yet  told  the  Jews,  the  priests,  the  nobles,  the  officials,  and  the  rest  who  were  to  do  the  work. 

17 Then  I  said  to  them,  “You  see  the  trouble  we  are  in,  how  Jerusalem  lies  in  ruins  with  its  gates  burned.  Come,  let  us  build  the  wall  of  Jerusalem,  that  we  may  no  longer  suffer  derision.”  18 And  I  told  them  of  the  hand  of  my  God  that  had  been  upon  me  for  good,  and  also  of  the  words  that  the  king  had  spoken  to  me.  And  they  said,  “Let  us  rise  up  and  build.”  So  they  strengthened  their  hands  for  the  good  work.  19 But  when  Sanballat  the  Horonite  and  Tobiah  the  Ammonite  servant  and  Geshem  the  Arab  heard  of  it,  they  jeered  at  us  and  despised  us  and  said,  “What  is  this  thing  that  you  are  doing?  Are  you  rebelling  against  the  king?”  20 Then  I  replied  to  them,  “The  God  of  heaven  will  make  us  prosper,  and  we  his  servants  will  arise  and  build,  but  you  have  no  portion  or  right  or  claim  in  Jerusalem.”