Nehemiah Sent to Judah

1 And  it  came  to  pass  in  the  month  of  Nisan,  in  the  twentieth  year  of  King  Artaxerxes,  when  wine  was  before  him,  that  I  took  the  wine  and  gave  it  to  the  king.  Now  I  had  never  been  sad  in  his  presence  before.  2 Therefore  the  king  said  to  me,  “Why  is  your  face  sad,  since  you  are  not  sick?  This  is  nothing  but  sorrow  of  heart.” 

So  I  became  dreadfully  afraid,  3 and  said  to  the  king,  “May  the  king  live  forever!  Why  should  my  face  not  be  sad,  when  the  city,  the  place  of  my  fathers’  tombs,  lies  waste,  and  its  gates  are  burned  with  fire?” 

4 Then  the  king  said  to  me,  “What  do  you  request?” 

So  I  prayed  to  the  God  of  heaven.  5 And  I  said  to  the  king,  “If  it  pleases  the  king,  and  if  your  servant  has  found  favor  in  your  sight,  I  ask  that  you  send  me  to  Judah,  to  the  city  of  my  fathers’  tombs,  that  I  may  rebuild  it.” 

6 Then  the  king  said  to  me  (the  queen  also  sitting  beside  him),  “How  long  will  your  journey  be?  And  when  will  you  return?”  So  it  pleased  the  king  to  send  me;  and  I  set  him  a  time. 

7 Furthermore  I  said  to  the  king,  “If  it  pleases  the  king,  let  letters  be  given  to  me  for  the  governors  of  the  region  beyond  the  River,  that  they  must  permit  me  to  pass  through  till  I  come  to  Judah,  8 and  a  letter  to  Asaph  the  keeper  of  the  king’s  forest,  that  he  must  give  me  timber  to  make  beams  for  the  gates  of  the  citadel  which  pertains  to  the  temple,  for  the  city  wall,  and  for  the  house  that  I  will  occupy.”  And  the  king  granted  them  to  me  according  to  the  good  hand  of  my  God  upon  me. 

9 Then  I  went  to  the  governors  in  the  region  beyond  the  River,  and  gave  them  the  king’s  letters.  Now  the  king  had  sent  captains  of  the  army  and  horsemen  with  me.  10 When  Sanballat  the  Horonite  and  Tobiah  the  Ammonite  official  heard  of  it,  they  were  deeply  disturbed  that  a  man  had  come  to  seek  the  well-being  of  the  children  of  Israel. 

Nehemiah Views the Wall of Jerusalem

11 So  I  came  to  Jerusalem  and  was  there  three  days.  12 Then  I  arose  in  the  night,  I  and  a  few  men  with  me;  I  told  no  one  what  my  God  had  put  in  my  heart  to  do  at  Jerusalem;  nor  was  there  any  animal  with  me,  except  the  one  on  which  I  rode.  13 And  I  went  out  by  night  through  the  Valley  Gate  to  the  Serpent  Well  and  the  Refuse  Gate,  and  viewed  the  walls  of  Jerusalem  which  were  broken  down  and  its  gates  which  were  burned  with  fire.  14 Then  I  went  on  to  the  Fountain  Gate  and  to  the  King’s  Pool,  but  there  was  no  room  for  the  animal  under  me  to  pass.  15 So  I  went  up  in  the  night  by  the  valley,  and  viewed  the  wall;  then  I  turned  back  and  entered  by  the  Valley  Gate,  and  so  returned.  16 And  the  officials  did  not  know  where  I  had  gone  or  what  I  had  done;  I  had  not  yet  told  the  Jews,  the  priests,  the  nobles,  the  officials,  or  the  others  who  did  the  work. 

17 Then  I  said  to  them,  “You  see  the  distress  that  we  are  in,  how  Jerusalem  lies  waste,  and  its  gates  are  burned  with  fire.  Come  and  let  us  build  the  wall  of  Jerusalem,  that  we  may  no  longer  be  a  reproach.”  18 And  I  told  them  of  the  hand  of  my  God  which  had  been  good  upon  me,  and  also  of  the  king’s  words  that  he  had  spoken  to  me. 

So  they  said,  “Let  us  rise  up  and  build.”  Then  they  set  their  hands  to  this  good  work. 

19 But  when  Sanballat  the  Horonite,  Tobiah  the  Ammonite  official,  and  Geshem  the  Arab  heard  of  it,  they  laughed  at  us  and  despised  us,  and  said,  “What  is  this  thing  that  you  are  doing?  Will  you  rebel  against  the  king?” 

20 So  I  answered  them,  and  said  to  them,  “The  God  of  heaven  Himself  will  prosper  us;  therefore  we  His  servants  will  arise  and  build,  but  you  have  no  heritage  or  right  or  memorial  in  Jerusalem.”