Opposition to the Rebuilding

1 When  Sanballat  heard  that  we  were  rebuilding  the  wall,  he  became  angry  and  was  greatly  incensed.  He  ridiculed  the  Jews,  2 and  in  the  presence  of  his  associates  and  the  army  of  Samaria,  he  said,  “What  are  those  feeble  Jews  doing?  Will  they  restore  their  wall?  Will  they  offer  sacrifices?  Will  they  finish  in  a  day?  Can  they  bring  the  stones  back  to  life  from  those  heaps  of  rubble—burned  as  they  are?” 

3 Tobiah  the  Ammonite,  who  was  at  his  side,  said,  “What  they  are  building—even  a  fox  climbing  up  on  it  would  break  down  their  wall  of  stones!” 

4 Hear  us,  our  God,  for  we  are  despised.  Turn  their  insults  back  on  their  own  heads.  Give  them  over  as  plunder  in  a  land  of  captivity.  5 Do  not  cover  up  their  guilt  or  blot  out  their  sins  from  your  sight,  for  they  have  thrown  insults  in  the  face  of  the  builders. 

6 So  we  rebuilt  the  wall  till  all  of  it  reached  half  its  height,  for  the  people  worked  with  all  their  heart. 

7 But  when  Sanballat,  Tobiah,  the  Arabs,  the  Ammonites  and  the  people  of  Ashdod  heard  that  the  repairs  to  Jerusalem’s  walls  had  gone  ahead  and  that  the  gaps  were  being  closed,  they  were  very  angry.  8 They  all  plotted  together  to  come  and  fight  against  Jerusalem  and  stir  up  trouble  against  it.  9 But  we  prayed  to  our  God  and  posted  a  guard  day  and  night  to  meet  this  threat. 

10 Meanwhile,  the  people  in  Judah  said,  “The  strength  of  the  laborers  is  giving  out,  and  there  is  so  much  rubble  that  we  cannot  rebuild  the  wall.” 

11 Also  our  enemies  said,  “Before  they  know  it  or  see  us,  we  will  be  right  there  among  them  and  will  kill  them  and  put  an  end  to  the  work.” 

12 Then  the  Jews  who  lived  near  them  came  and  told  us  ten  times  over,  “Wherever  you  turn,  they  will  attack  us.” 

13 Therefore  I  stationed  some  of  the  people  behind  the  lowest  points  of  the  wall  at  the  exposed  places,  posting  them  by  families,  with  their  swords,  spears  and  bows.  14 After  I  looked  things  over,  I  stood  up  and  said  to  the  nobles,  the  officials  and  the  rest  of  the  people,  “Don’t  be  afraid  of  them.  Remember  the  Lord,  who  is  great  and  awesome,  and  fight  for  your  families,  your  sons  and  your  daughters,  your  wives  and  your  homes.” 

15 When  our  enemies  heard  that  we  were  aware  of  their  plot  and  that  God  had  frustrated  it,  we  all  returned  to  the  wall,  each  to  our  own  work. 

16 From  that  day  on,  half  of  my  men  did  the  work,  while  the  other  half  were  equipped  with  spears,  shields,  bows  and  armor.  The  officers  posted  themselves  behind  all  the  people  of  Judah  17 who  were  building  the  wall.  Those  who  carried  materials  did  their  work  with  one  hand  and  held  a  weapon  in  the  other,  18 and  each  of  the  builders  wore  his  sword  at  his  side  as  he  worked.  But  the  man  who  sounded  the  trumpet  stayed  with  me. 

19 Then  I  said  to  the  nobles,  the  officials  and  the  rest  of  the  people,  “The  work  is  extensive  and  spread  out,  and  we  are  widely  separated  from  each  other  along  the  wall.  20 Wherever  you  hear  the  sound  of  the  trumpet,  join  us  there.  Our  God  will  fight  for  us!” 

21 So  we  continued  the  work  with  half  the  men  holding  spears,  from  the  first  light  of  dawn  till  the  stars  came  out.  22 At  that  time  I  also  said  to  the  people,  “Have  every  man  and  his  helper  stay  inside  Jerusalem  at  night,  so  they  can  serve  us  as  guards  by  night  and  as  workers  by  day.”  23 Neither  I  nor  my  brothers  nor  my  men  nor  the  guards  with  me  took  off  our  clothes;  each  had  his  weapon,  even  when  he  went  for  water.