Nehemías defiende a los oprimidos

1 En  esos  días,  algunos  de  los  hombres  y  sus  esposas  elevaron  una  protesta  contra  sus  hermanos  judíos.  2 Decían:  «Nuestras  familias  son  tan  numerosas  que  necesitamos  más  comida  para  sobrevivir». 

3 Otros  decían:  «Hemos  hipotecado  nuestros  campos,  viñedos  y  casas  para  conseguir  comida  durante  el  hambre». 

4 Otros  más  decían:  «Para  poder  pagar  los  impuestos,  tuvimos  que  pedir  dinero  prestado  dando  nuestros  campos  y  viñedos  como  garantía.  5 Pertenecemos  a  la  misma  familia  de  los  que  son  ricos,  y  nuestros  hijos  son  iguales  a  los  de  ellos.  Sin  embargo,  tenemos  que  vender  nuestros  hijos  como  esclavos  solo  para  conseguir  lo  necesario  para  vivir.  Ya  hemos  vendido  a  algunas  de  nuestras  hijas,  y  no  hay  nada  que  podamos  hacer,  porque  nuestros  campos  y  viñedos  ya  están  hipotecados  a  otros». 

6 Cuando  oí  sus  quejas  me  enojé  muchísimo.  7 Después  de  pensarlo  bien,  denuncié  a  esos  nobles  y  a  los  funcionarios  y  les  dije:  «¡Ustedes  perjudican  a  sus  propios  parientes  al  cobrar  intereses  cuando  les  piden  dinero  prestado!».  Entonces  convoqué  a  una  reunión  pública  para  tratar  el  problema. 

8 En  la  reunión  les  dije: 

—Estamos  haciendo  todo  lo  posible  para  rescatar  a  nuestros  parientes  judíos  que  han  tenido  que  venderse  a  extranjeros  paganos,  pero  ahora  son  ustedes  los  que  los  someten  a  esclavitud.  ¿Cuántas  veces  tendremos  que  redimirlos? 

Ellos  no  tenían  nada  que  argumentar  en  su  defensa.  9 Entonces  insistí: 

—¡No  está  bien  lo  que  ustedes  hacen!  ¿Acaso  no  deberían  andar  en  el  temor  de  nuestro  Dios  para  evitar  que  nos  pongan  en  ridículo  las  naciones  enemigas?  10 Yo  mismo,  al  igual  que  mis  hermanos  y  mis  trabajadores,  he  estado  prestando  dinero  y  grano  al  pueblo,  pero  ahora  dejemos  de  cobrarles  intereses.  11 Devuélvanles  hoy  mismo  sus  campos  y  viñedos,  sus  olivares  y  sus  casas.  Además  devuelvan  los  intereses  que  cobraron  cuando  prestaron  dinero,  grano,  vino  nuevo  y  aceite  de  oliva. 

12 Entonces  ellos  respondieron: 

—Devolveremos  todo  y  no  le  exigiremos  nada  al  pueblo;  haremos  como  tú  dices. 

Luego  llamé  a  los  sacerdotes  e  hice  que  los  nobles  y  los  funcionarios  juraran  que  cumplirían  su  promesa. 

13 Sacudí  los  dobleces  de  mi  manto  y  les  dije: 

—¡Si  no  cumplen  su  promesa,  que  así  los  sacuda  Dios  de  sus  casas  y  de  sus  propiedades! 

Entonces  toda  la  asamblea  respondió: 

—¡Amén! 

Todos  alabaron  al  SEÑOR  y  cumplieron  con  lo  prometido. 

14 Durante  los  doce  años  en  los  que  fui  gobernador  de  Judá  —desde  el  año  veinte  hasta  el  año  treinta  y  dos  del  reinado  del  rey  Artajerjes—  ni  yo  ni  mis  funcionarios  reclamamos  la  ración  de  comida  que  nos  correspondía.  15 Los  gobernadores  anteriores,  por  contraste,  impusieron  pesadas  cargas  al  pueblo,  al  exigir  una  ración  diaria  de  comida  y  vino,  además  de  cuarenta  piezas  de  plata.  Hasta  sus  ayudantes  se  aprovechaban  del  pueblo.  Sin  embargo,  como  yo  temía  a  Dios,  no  actué  de  esa  manera. 

16 También  me  dediqué  a  trabajar  en  la  muralla  y  me  negué  a  adquirir  tierras.  Además,  exigí  a  todos  mis  sirvientes  que  dedicaran  tiempo  a  trabajar  en  la  muralla.  17 No  pedí  nada,  aunque  con  frecuencia  daba  de  comer  a  ciento  cincuenta  funcionarios  judíos  en  mi  mesa,  ¡sin  contar  a  todos  los  visitantes  de  otras  tierras!  18 Las  provisiones  que  yo  pagaba  todos  los  días  incluían:  un  buey,  seis  ovejas  o  cabras  selectas  y  una  gran  cantidad  de  carne  de  ave.  Además,  cada  diez  días  necesitábamos  una  abundante  provisión  de  toda  clase  de  vino.  Sin  embargo,  rehusé  exigir  la  ración  que  me  correspondía  como  gobernador  porque  el  pueblo  ya  tenía  una  carga  pesada. 

19 Oh  Dios  mío,  acuérdate  de  todo  lo  que  he  hecho  por  este  pueblo  y  bendíceme.