Attempts to Discourage the Builders

1 When  Sanballat,  Tobiah,  Geshem  the  Arab,  and  the  rest  of  our  enemies  heard  that  I  had  rebuilt  the  wall  and  that  no  gap  was  left  in  it  —though  at  that  time  I  had  not  installed  the  doors  in  the  city  gates—  2 Sanballat  and  Geshem  sent  me  a  message:  “Come,  let’s  meet  together  in  the  villages  of  the  Ono  Valley.”  They  were  planning  to  harm  me. 

3 So  I  sent  messengers  to  them,  saying,  “I  am  doing  important  work  and  cannot  come  down.  Why  should  the  work  cease  while  I  leave  it  and  go  down  to  you?”  4 Four  times  they  sent  me  the  same  proposal,  and  I  gave  them  the  same  reply. 

5 Sanballat  sent  me  this  same  message  a  fifth  time  by  his  aide,  who  had  an  open  letter  in  his  hand.  6 In  it  was  written: 

It  is  reported  among  the  nations—and  Geshem  agrees—that  you  and  the  Jews  plan  to  rebel.  This  is  the  reason  you  are  building  the  wall.  According  to  these  reports,  you  are  to  become  their  king  7 and  have  even  set  up  the  prophets  in  Jerusalem  to  proclaim  on  your  behalf,  “There  is  a  king  in  Judah.”  These  rumors  will  be  heard  by  the  king.  So  come,  let’s  confer  together. 

8 Then  I  replied  to  him,  “There  is  nothing  to  these  rumors  you  are  spreading;  you  are  inventing  them  in  your  own  mind.”  9 For  they  were  all  trying  to  intimidate  us,  saying,  “They  will  drop  their  hands  from  the  work,  and  it  will  never  be  finished.” 

But  now,  my  God,  strengthen  my  hands. 

Attempts to Intimidate Nehemiah

10 I  went  to  the  house  of  Shemaiah  son  of  Delaiah,  son  of  Mehetabel,  who  was  restricted  to  his  house.  He  said: 

  Let’s  meet  at  the  house  of  God, 
  inside  the  temple. 
  Let’s  shut  the  temple  doors 
  because  they’re  coming  to  kill  you. 
  They’re  coming  to  kill  you  tonight! 

11 But  I  said,  “Should  a  man  like  me  run  away?  How  can  someone  like  me  enter  the  temple  and  live?  I  will  not  go.”  12 I  realized  that  God  had  not  sent  him,  because  of  the  prophecy  he  spoke  against  me.  Tobiah  and  Sanballat  had  hired  him.  13 He  was  hired,  so  that  I  would  be  intimidated,  do  as  he  suggested,  sin,  and  get  a  bad  reputation,  in  order  that  they  could  discredit  me. 

14 My  God,  remember  Tobiah  and  Sanballat  for  what  they  have  done,  and  also  the  prophetess  Noadiah  and  the  other  prophets  who  wanted  to  intimidate  me. 

The Wall Completed

15 The  wall  was  completed  in  fifty-two  days,  on  the  twenty-fifth  day  of  the  month  Elul.  16 When  all  our  enemies  heard  this,  all  the  surrounding  nations  were  intimidated  and  lost  their  confidence,  for  they  realized  that  this  task  had  been  accomplished  by  our  God. 

17 During  those  days,  the  nobles  of  Judah  sent  many  letters  to  Tobiah,  and  Tobiah’s  letters  came  to  them.  18 For  many  in  Judah  were  bound  by  oath  to  him,  since  he  was  a  son-in-law  of  Shecaniah  son  of  Arah,  and  his  son  Jehohanan  had  married  the  daughter  of  Meshullam  son  of  Berechiah.  19 These  nobles  kept  mentioning  Tobiah’s  good  deeds  to  me,  and  they  reported  my  words  to  him.  And  Tobiah  sent  letters  to  intimidate  me.