Nehemiah 9

The People of Israel Confess Their Sin

1 Now  on  the  twenty-fourth  day  of  this  month  the  people  of  Israel  were  assembled  with  fasting  and  in  sackcloth,  and  with  earth  on  their  heads.  2 And  the  Israelites  separated  themselves  from  all  foreigners  and  stood  and  confessed  their  sins  and  the  iniquities  of  their  fathers.  3 And  they  stood  up  in  their  place  and  read  from  the  Book  of  the  Law  of  the  LORD  their  God  for  a  quarter  of  the  day;  for  another  quarter  of  it  they  made  confession  and  worshiped  the  LORD  their  God.  4 On  the  stairs  of  the  Levites  stood  Jeshua,  Bani,  Kadmiel,  Shebaniah,  Bunni,  Sherebiah,  Bani,  and  Chenani;  and  they  cried  with  a  loud  voice  to  the  LORD  their  God.  5 Then  the  Levites,  Jeshua,  Kadmiel,  Bani,  Hashabneiah,  Sherebiah,  Hodiah,  Shebaniah,  and  Pethahiah,  said,  “Stand  up  and  bless  the  LORD  your  God  from  everlasting  to  everlasting.  Blessed  be  your  glorious  name,  which  is  exalted  above  all  blessing  and  praise. 

6 “You  are  the  LORD,  you  alone.  You  have  made  heaven,  the  heaven  of  heavens,  with  all  their  host,  the  earth  and  all  that  is  on  it,  the  seas  and  all  that  is  in  them;  and  you  preserve  all  of  them;  and  the  host  of  heaven  worships  you.  7 You  are  the  LORD,  the  God  who  chose  Abram  and  brought  him  out  of  Ur  of  the  Chaldeans  and  gave  him  the  name  Abraham.  8 You  found  his  heart  faithful  before  you,  and  made  with  him  the  covenant  to  give  to  his  offspring  the  land  of  the  Canaanite,  the  Hittite,  the  Amorite,  the  Perizzite,  the  Jebusite,  and  the  Girgashite.  And  you  have  kept  your  promise,  for  you  are  righteous. 

9 “And  you  saw  the  affliction  of  our  fathers  in  Egypt  and  heard  their  cry  at  the  Red  Sea,  10 and  performed  signs  and  wonders  against  Pharaoh  and  all  his  servants  and  all  the  people  of  his  land,  for  you  knew  that  they  acted  arrogantly  against  our  fathers.  And  you  made  a  name  for  yourself,  as  it  is  to  this  day.  11 And  you  divided  the  sea  before  them,  so  that  they  went  through  the  midst  of  the  sea  on  dry  land,  and  you  cast  their  pursuers  into  the  depths,  as  a  stone  into  mighty  waters.  12 By  a  pillar  of  cloud  you  led  them  in  the  day,  and  by  a  pillar  of  fire  in  the  night  to  light  for  them  the  way  in  which  they  should  go.  13 You  came  down  on  Mount  Sinai  and  spoke  with  them  from  heaven  and  gave  them  right  rules  and  true  laws,  good  statutes  and  commandments,  14 and  you  made  known  to  them  your  holy  Sabbath  and  commanded  them  commandments  and  statutes  and  a  law  by  Moses  your  servant.  15 You  gave  them  bread  from  heaven  for  their  hunger  and  brought  water  for  them  out  of  the  rock  for  their  thirst,  and  you  told  them  to  go  in  to  possess  the  land  that  you  had  sworn  to  give  them. 

16 “But  they  and  our  fathers  acted  presumptuously  and  stiffened  their  neck  and  did  not  obey  your  commandments.  17 They  refused  to  obey  and  were  not  mindful  of  the  wonders  that  you  performed  among  them,  but  they  stiffened  their  neck  and  appointed  a  leader  to  return  to  their  slavery  in  Egypt.  But  you  are  a  God  ready  to  forgive,  gracious  and  merciful,  slow  to  anger  and  abounding  in  steadfast  love,  and  did  not  forsake  them.  18 Even  when  they  had  made  for  themselves  a  golden  calf  and  said,  ‘This  is  your  God  who  brought  you  up  out  of  Egypt,’  and  had  committed  great  blasphemies,  19 you  in  your  great  mercies  did  not  forsake  them  in  the  wilderness.  The  pillar  of  cloud  to  lead  them  in  the  way  did  not  depart  from  them  by  day,  nor  the  pillar  of  fire  by  night  to  light  for  them  the  way  by  which  they  should  go.  20 You  gave  your  good  Spirit  to  instruct  them  and  did  not  withhold  your  manna  from  their  mouth  and  gave  them  water  for  their  thirst.  21 Forty  years  you  sustained  them  in  the  wilderness,  and  they  lacked  nothing.  Their  clothes  did  not  wear  out  and  their  feet  did  not  swell. 

22 “And  you  gave  them  kingdoms  and  peoples  and  allotted  to  them  every  corner.  So  they  took  possession  of  the  land  of  Sihon  king  of  Heshbon  and  the  land  of  Og  king  of  Bashan.  23 You  multiplied  their  children  as  the  stars  of  heaven,  and  you  brought  them  into  the  land  that  you  had  told  their  fathers  to  enter  and  possess.  24 So  the  descendants  went  in  and  possessed  the  land,  and  you  subdued  before  them  the  inhabitants  of  the  land,  the  Canaanites,  and  gave  them  into  their  hand,  with  their  kings  and  the  peoples  of  the  land,  that  they  might  do  with  them  as  they  would.  25 And  they  captured  fortified  cities  and  a  rich  land,  and  took  possession  of  houses  full  of  all  good  things,  cisterns  already  hewn,  vineyards,  olive  orchards  and  fruit  trees  in  abundance.  So  they  ate  and  were  filled  and  became  fat  and  delighted  themselves  in  your  great  goodness. 

26 “Nevertheless,  they  were  disobedient  and  rebelled  against  you  and  cast  your  law  behind  their  back  and  killed  your  prophets,  who  had  warned  them  in  order  to  turn  them  back  to  you,  and  they  committed  great  blasphemies.  27 Therefore  you  gave  them  into  the  hand  of  their  enemies,  who  made  them  suffer.  And  in  the  time  of  their  suffering  they  cried  out  to  you  and  you  heard  them  from  heaven,  and  according  to  your  great  mercies  you  gave  them  saviors  who  saved  them  from  the  hand  of  their  enemies.  28 But  after  they  had  rest  they  did  evil  again  before  you,  and  you  abandoned  them  to  the  hand  of  their  enemies,  so  that  they  had  dominion  over  them.  Yet  when  they  turned  and  cried  to  you,  you  heard  from  heaven,  and  many  times  you  delivered  them  according  to  your  mercies.  29 And  you  warned  them  in  order  to  turn  them  back  to  your  law.  Yet  they  acted  presumptuously  and  did  not  obey  your  commandments,  but  sinned  against  your  rules,  which  if  a  person  does  them,  he  shall  live  by  them,  and  they  turned  a  stubborn  shoulder  and  stiffened  their  neck  and  would  not  obey.  30 Many  years  you  bore  with  them  and  warned  them  by  your  Spirit  through  your  prophets.  Yet  they  would  not  give  ear.  Therefore  you  gave  them  into  the  hand  of  the  peoples  of  the  lands.  31 Nevertheless,  in  your  great  mercies  you  did  not  make  an  end  of  them  or  forsake  them,  for  you  are  a  gracious  and  merciful  God. 

32 “Now,  therefore,  our  God,  the  great,  the  mighty,  and  the  awesome  God,  who  keeps  covenant  and  steadfast  love,  let  not  all  the  hardship  seem  little  to  you  that  has  come  upon  us,  upon  our  kings,  our  princes,  our  priests,  our  prophets,  our  fathers,  and  all  your  people,  since  the  time  of  the  kings  of  Assyria  until  this  day.  33 Yet  you  have  been  righteous  in  all  that  has  come  upon  us,  for  you  have  dealt  faithfully  and  we  have  acted  wickedly.  34 Our  kings,  our  princes,  our  priests,  and  our  fathers  have  not  kept  your  law  or  paid  attention  to  your  commandments  and  your  warnings  that  you  gave  them.  35 Even  in  their  own  kingdom,  and  amid  your  great  goodness  that  you  gave  them,  and  in  the  large  and  rich  land  that  you  set  before  them,  they  did  not  serve  you  or  turn  from  their  wicked  works.  36 Behold,  we  are  slaves  this  day;  in  the  land  that  you  gave  to  our  fathers  to  enjoy  its  fruit  and  its  good  gifts,  behold,  we  are  slaves.  37 And  its  rich  yield  goes  to  the  kings  whom  you  have  set  over  us  because  of  our  sins.  They  rule  over  our  bodies  and  over  our  livestock  as  they  please,  and  we  are  in  great  distress. 

38 “Because  of  all  this  we  make  a  firm  covenant  in  writing;  on  the  sealed  document  are  the  names  of  our  princes,  our  Levites,  and  our  priests.