Israel’s Refusal to Enter Canaan

1 Then  the  whole  community  broke  into  loud  cries,  and  the  people  wept  that  night.  2 All  the  Israelites  complained  about  Moses  and  Aaron,  and  the  whole  community  told  them,  “If  only  we  had  died  in  the  land  of  Egypt,  or  if  only  we  had  died  in  this  wilderness!  3 Why  is  the  LORD  bringing  us  into  this  land  to  die  by  the  sword?  Our  wives  and  children  will  become  plunder.  Wouldn’t  it  be  better  for  us  to  go  back  to  Egypt?”  4 So  they  said  to  one  another,  “Let’s  appoint  a  leader  and  go  back  to  Egypt.” 

5 Then  Moses  and  Aaron  fell  facedown  in  front  of  the  whole  assembly  of  the  Israelite  community.  6 Joshua  son  of  Nun  and  Caleb  son  of  Jephunneh,  who  were  among  those  who  scouted  out  the  land,  tore  their  clothes  7 and  said  to  the  entire  Israelite  community,  “The  land  we  passed  through  and  explored  is  an  extremely  good  land.  8 If  the  LORD  is  pleased  with  us,  he  will  bring  us  into  this  land,  a  land  flowing  with  milk  and  honey,  and  give  it  to  us.  9 Only  don’t  rebel  against  the  LORD,  and  don’t  be  afraid  of  the  people  of  the  land,  for  we  will  devour  them.  Their  protection  has  been  removed  from  them,  and  the  LORD  is  with  us.  Don’t  be  afraid  of  them!” 

10 While  the  whole  community  threatened  to  stone  them,  the  glory  of  the  LORD  appeared  to  all  the  Israelites  at  the  tent  of  meeting. 

God’s Judgment of Israel’s Rebellion

11 The  LORD  said  to  Moses,  “How  long  will  these  people  despise  me?  How  long  will  they  not  trust  in  me  despite  all  the  signs  I  have  performed  among  them?  12 I  will  strike  them  with  a  plague  and  destroy  them.  Then  I  will  make  you  into  a  greater  and  mightier  nation  than  they  are.” 

13 But  Moses  replied  to  the  LORD,  “The  Egyptians  will  hear  about  it,  for  by  your  strength  you  brought  up  this  people  from  them.  14 They  will  tell  it  to  the  inhabitants  of  this  land.  They  have  heard  that  you,  LORD,  are  among  these  people,  how  you,  LORD,  are  seen  face  to  face,  how  your  cloud  stands  over  them,  and  how  you  go  before  them  in  a  pillar  of  cloud  by  day  and  in  a  pillar  of  fire  by  night.  15 If  you  kill  this  people  with  a  single  blow,  the  nations  that  have  heard  of  your  fame  will  declare,  16 ‘Since  the  LORD  wasn’t  able  to  bring  this  people  into  the  land  he  swore  to  give  them,  he  has  slaughtered  them  in  the  wilderness.’ 

17 “So  now,  may  my  Lord’s  power  be  magnified  just  as  you  have  spoken:  18 The  LORD  is  slow  to  anger  and  abounding  in  faithful  love,  forgiving  iniquity  and  rebellion.  But  he  will  not  leave  the  guilty  unpunished,  bringing  the  consequences  of  the  fathers’  iniquity  on  the  children  to  the  third  and  fourth  generation.  19 Please  pardon  the  iniquity  of  this  people,  in  keeping  with  the  greatness  of  your  faithful  love,  just  as  you  have  forgiven  them  from  Egypt  until  now.” 

20 The  LORD  responded,  “I  have  pardoned  them  as  you  requested.  21 Yet  as  I  live  and  as  the  whole  earth  is  filled  with  the  LORD’s  glory,  22 none  of  the  men  who  have  seen  my  glory  and  the  signs  I  performed  in  Egypt  and  in  the  wilderness,  and  have  tested  me  these  ten  times  and  did  not  obey  me,  23 will  ever  see  the  land  I  swore  to  give  their  ancestors.  None  of  those  who  have  despised  me  will  see  it.  24 But  since  my  servant  Caleb  has  a  different  spirit  and  has  remained  loyal  to  me,  I  will  bring  him  into  the  land  where  he  has  gone,  and  his  descendants  will  inherit  it.  25 Since  the  Amalekites  and  Canaanites  are  living  in  the  lowlands,  turn  back  tomorrow  and  head  for  the  wilderness  in  the  direction  of  the  Red  Sea.” 

26 Then  the  LORD  spoke  to  Moses  and  Aaron:  27 “How  long  must  I  endure  this  evil  community  that  keeps  complaining  about  me?  I  have  heard  the  Israelites’  complaints  that  they  make  against  me.  28 Tell  them:  As  I  live—this  is  the  LORD’s  declaration—I  will  do  to  you  exactly  as  I  heard  you  say.  29 Your  corpses  will  fall  in  this  wilderness—all  of  you  who  were  registered  in  the  census,  the  entire  number  of  you  twenty  years  old  or  more  —because  you  have  complained  about  me.  30 I  swear  that  none  of  you  will  enter  the  land  I  promised  to  settle  you  in,  except  Caleb  son  of  Jephunneh  and  Joshua  son  of  Nun.  31 I  will  bring  your  children  whom  you  said  would  become  plunder  into  the  land  you  rejected,  and  they  will  enjoy  it.  32 But  as  for  you,  your  corpses  will  fall  in  this  wilderness.  33 Your  children  will  be  shepherds  in  the  wilderness  for  forty  years  and  bear  the  penalty  for  your  acts  of  unfaithfulness  until  all  your  corpses  lie  scattered  in  the  wilderness.  34 You  will  bear  the  consequences  of  your  iniquities  forty  years  based  on  the  number  of  the  forty  days  that  you  scouted  the  land,  a  year  for  each  day.  You  will  know  my  displeasure.  35 I,  the  LORD,  have  spoken.  I  swear  that  I  will  do  this  to  the  entire  evil  community  that  has  conspired  against  me.  They  will  come  to  an  end  in  the  wilderness,  and  there  they  will  die.” 

36 So  the  men  Moses  sent  to  scout  out  the  land,  and  who  returned  and  incited  the  entire  community  to  complain  about  him  by  spreading  a  negative  report  about  the  land—  37 those  men  who  spread  the  negative  report  about  the  land  were  struck  down  by  the  LORD.  38 Only  Joshua  son  of  Nun  and  Caleb  son  of  Jephunneh  remained  alive  of  those  men  who  went  to  scout  out  the  land. 

Israel Routed

39 When  Moses  reported  these  words  to  all  the  Israelites,  the  people  were  overcome  with  grief.  40 They  got  up  early  the  next  morning  and  went  up  the  ridge  of  the  hill  country,  saying,  “Let’s  go  to  the  place  the  LORD  promised,  for  we  were  wrong.” 

41 But  Moses  responded,  “Why  are  you  going  against  the  LORD’s  command?  It  won’t  succeed.  42 Don’t  go,  because  the  LORD  is  not  among  you  and  you  will  be  defeated  by  your  enemies.  43 The  Amalekites  and  Canaanites  are  right  in  front  of  you,  and  you  will  fall  by  the  sword.  The  LORD  won’t  be  with  you,  since  you  have  turned  from  following  him.” 

44 But  they  dared  to  go  up  the  ridge  of  the  hill  country,  even  though  the  ark  of  the  LORD’s  covenant  and  Moses  did  not  leave  the  camp.  45 Then  the  Amalekites  and  Canaanites  who  lived  in  that  part  of  the  hill  country  came  down,  attacked  them,  and  routed  them  as  far  as  Hormah.