Israel Refuses to Enter Canaan

1 So  all  the  congregation  lifted  up  their  voices  and  cried,  and  the  people  wept  that  night.  2 And  all  the  children  of  Israel  complained  against  Moses  and  Aaron,  and  the  whole  congregation  said  to  them,  “If  only  we  had  died  in  the  land  of  Egypt!  Or  if  only  we  had  died  in  this  wilderness!  3 Why  has  the  LORD  brought  us  to  this  land  to  fall  by  the  sword,  that  our  wives  and  children  should  become  victims?  Would  it  not  be  better  for  us  to  return  to  Egypt?”  4 So  they  said  to  one  another,  “Let  us  select  a  leader  and  return  to  Egypt.” 

5 Then  Moses  and  Aaron  fell  on  their  faces  before  all  the  assembly  of  the  congregation  of  the  children  of  Israel. 

6 But  Joshua  the  son  of  Nun  and  Caleb  the  son  of  Jephunneh,  who  were  among  those  who  had  spied  out  the  land,  tore  their  clothes;  7 and  they  spoke  to  all  the  congregation  of  the  children  of  Israel,  saying:  “The  land  we  passed  through  to  spy  out  is  an  exceedingly  good  land.  8 If  the  LORD  delights  in  us,  then  He  will  bring  us  into  this  land  and  give  it  to  us,  ‘a  land  which  flows  with  milk  and  honey.’  9 Only  do  not  rebel  against  the  LORD,  nor  fear  the  people  of  the  land,  for  they  are  our  bread;  their  protection  has  departed  from  them,  and  the  LORD  is  with  us.  Do  not  fear  them.” 

10 And  all  the  congregation  said  to  stone  them  with  stones.  Now  the  glory  of  the  LORD  appeared  in  the  tabernacle  of  meeting  before  all  the  children  of  Israel. 

Moses Intercedes for the People

11 Then  the  LORD  said  to  Moses:  “How  long  will  these  people  reject  Me?  And  how  long  will  they  not  believe  Me,  with  all  the  signs  which  I  have  performed  among  them?  12 I  will  strike  them  with  the  pestilence  and  disinherit  them,  and  I  will  make  of  you  a  nation  greater  and  mightier  than  they.” 

13 And  Moses  said  to  the  LORD:  “Then  the  Egyptians  will  hear  it,  for  by  Your  might  You  brought  these  people  up  from  among  them,  14 and  they  will  tell  it  to  the  inhabitants  of  this  land.  They  have  heard  that  You,  LORD,  are  among  these  people;  that  You,  LORD,  are  seen  face  to  face  and  Your  cloud  stands  above  them,  and  You  go  before  them  in  a  pillar  of  cloud  by  day  and  in  a  pillar  of  fire  by  night.  15 Now  if  You  kill  these  people  as  one  man,  then  the  nations  which  have  heard  of  Your  fame  will  speak,  saying,  16 ‘Because  the  LORD  was  not  able  to  bring  this  people  to  the  land  which  He  swore  to  give  them,  therefore  He  killed  them  in  the  wilderness.’  17 And  now,  I  pray,  let  the  power  of  my  Lord  be  great,  just  as  You  have  spoken,  saying,  18 ‘The  LORD  is  longsuffering  and  abundant  in  mercy,  forgiving  iniquity  and  transgression;  but  He  by  no  means  clears  the  guilty,  visiting  the  iniquity  of  the  fathers  on  the  children  to  the  third  and  fourth  generation.’  19 Pardon  the  iniquity  of  this  people,  I  pray,  according  to  the  greatness  of  Your  mercy,  just  as  You  have  forgiven  this  people,  from  Egypt  even  until  now.” 

20 Then  the  LORD  said:  “I  have  pardoned,  according  to  your  word;  21 but  truly,  as  I  live,  all  the  earth  shall  be  filled  with  the  glory  of  the  LORD—  22 because  all  these  men  who  have  seen  My  glory  and  the  signs  which  I  did  in  Egypt  and  in  the  wilderness,  and  have  put  Me  to  the  test  now  these  ten  times,  and  have  not  heeded  My  voice,  23 they  certainly  shall  not  see  the  land  of  which  I  swore  to  their  fathers,  nor  shall  any  of  those  who  rejected  Me  see  it.  24 But  My  servant  Caleb,  because  he  has  a  different  spirit  in  him  and  has  followed  Me  fully,  I  will  bring  into  the  land  where  he  went,  and  his  descendants  shall  inherit  it.  25 Now  the  Amalekites  and  the  Canaanites  dwell  in  the  valley;  tomorrow  turn  and  move  out  into  the  wilderness  by  the  Way  of  the  Red  Sea.” 

Death Sentence on the Rebels

26 And  the  LORD  spoke  to  Moses  and  Aaron,  saying,  27 “How  long  shall  I  bear  with  this  evil  congregation  who  complain  against  Me?  I  have  heard  the  complaints  which  the  children  of  Israel  make  against  Me.  28 Say  to  them,  ‘As  I  live,’  says  the  LORD,  ‘just  as  you  have  spoken  in  My  hearing,  so  I  will  do  to  you:  29 The  carcasses  of  you  who  have  complained  against  Me  shall  fall  in  this  wilderness,  all  of  you  who  were  numbered,  according  to  your  entire  number,  from  twenty  years  old  and  above.  30 Except  for  Caleb  the  son  of  Jephunneh  and  Joshua  the  son  of  Nun,  you  shall  by  no  means  enter  the  land  which  I  swore  I  would  make  you  dwell  in.  31 But  your  little  ones,  whom  you  said  would  be  victims,  I  will  bring  in,  and  they  shall  know  the  land  which  you  have  despised.  32 But  as  for  you,  your  carcasses  shall  fall  in  this  wilderness.  33 And  your  sons  shall  be  shepherds  in  the  wilderness  forty  years,  and  bear  the  brunt  of  your  infidelity,  until  your  carcasses  are  consumed  in  the  wilderness.  34 According  to  the  number  of  the  days  in  which  you  spied  out  the  land,  forty  days,  for  each  day  you  shall  bear  your  guilt  one  year,  namely  forty  years,  and  you  shall  know  My  rejection.  35 I  the  LORD  have  spoken  this.  I  will  surely  do  so  to  all  this  evil  congregation  who  are  gathered  together  against  Me.  In  this  wilderness  they  shall  be  consumed,  and  there  they  shall  die.’” 

36 Now  the  men  whom  Moses  sent  to  spy  out  the  land,  who  returned  and  made  all  the  congregation  complain  against  him  by  bringing  a  bad  report  of  the  land,  37 those  very  men  who  brought  the  evil  report  about  the  land,  died  by  the  plague  before  the  LORD.  38 But  Joshua  the  son  of  Nun  and  Caleb  the  son  of  Jephunneh  remained  alive,  of  the  men  who  went  to  spy  out  the  land. 

A Futile Invasion Attempt

39 Then  Moses  told  these  words  to  all  the  children  of  Israel,  and  the  people  mourned  greatly.  40 And  they  rose  early  in  the  morning  and  went  up  to  the  top  of  the  mountain,  saying,  “Here  we  are,  and  we  will  go  up  to  the  place  which  the  LORD  has  promised,  for  we  have  sinned!” 

41 And  Moses  said,  “Now  why  do  you  transgress  the  command  of  the  LORD?  For  this  will  not  succeed.  42 Do  not  go  up,  lest  you  be  defeated  by  your  enemies,  for  the  LORD  is  not  among  you.  43 For  the  Amalekites  and  the  Canaanites  are  there  before  you,  and  you  shall  fall  by  the  sword;  because  you  have  turned  away  from  the  LORD,  the  LORD  will  not  be  with  you.”