Korah, Dathan and Abiram

1 Korah  son  of  Izhar,  the  son  of  Kohath,  the  son  of  Levi,  and  certain  Reubenites—Dathan  and  Abiram,  sons  of  Eliab,  and  On  son  of  Peleth—became  insolent  2 and  rose  up  against  Moses.  With  them  were  250  Israelite  men,  well-known  community  leaders  who  had  been  appointed  members  of  the  council.  3 They  came  as  a  group  to  oppose  Moses  and  Aaron  and  said  to  them,  “You  have  gone  too  far!  The  whole  community  is  holy,  every  one  of  them,  and  the  LORD  is  with  them.  Why  then  do  you  set  yourselves  above  the  LORD’s  assembly?” 

4 When  Moses  heard  this,  he  fell  facedown.  5 Then  he  said  to  Korah  and  all  his  followers:  “In  the  morning  the  LORD  will  show  who  belongs  to  him  and  who  is  holy,  and  he  will  have  that  person  come  near  him.  The  man  he  chooses  he  will  cause  to  come  near  him.  6 You,  Korah,  and  all  your  followers  are  to  do  this:  Take  censers  7 and  tomorrow  put  burning  coals  and  incense  in  them  before  the  LORD.  The  man  the  LORD  chooses  will  be  the  one  who  is  holy.  You  Levites  have  gone  too  far!” 

8 Moses  also  said  to  Korah,  “Now  listen,  you  Levites!  9 Isn’t  it  enough  for  you  that  the  God  of  Israel  has  separated  you  from  the  rest  of  the  Israelite  community  and  brought  you  near  himself  to  do  the  work  at  the  LORD’s  tabernacle  and  to  stand  before  the  community  and  minister  to  them?  10 He  has  brought  you  and  all  your  fellow  Levites  near  himself,  but  now  you  are  trying  to  get  the  priesthood  too.  11 It  is  against  the  LORD  that  you  and  all  your  followers  have  banded  together.  Who  is  Aaron  that  you  should  grumble  against  him?” 

12 Then  Moses  summoned  Dathan  and  Abiram,  the  sons  of  Eliab.  But  they  said,  “We  will  not  come!  13 Isn’t  it  enough  that  you  have  brought  us  up  out  of  a  land  flowing  with  milk  and  honey  to  kill  us  in  the  wilderness?  And  now  you  also  want  to  lord  it  over  us!  14 Moreover,  you  haven’t  brought  us  into  a  land  flowing  with  milk  and  honey  or  given  us  an  inheritance  of  fields  and  vineyards.  Do  you  want  to  treat  these  men  like  slaves?  No,  we  will  not  come!” 

15 Then  Moses  became  very  angry  and  said  to  the  LORD,  “Do  not  accept  their  offering.  I  have  not  taken  so  much  as  a  donkey  from  them,  nor  have  I  wronged  any  of  them.” 

16 Moses  said  to  Korah,  “You  and  all  your  followers  are  to  appear  before  the  LORD  tomorrow—you  and  they  and  Aaron.  17 Each  man  is  to  take  his  censer  and  put  incense  in  it—250  censers  in  all—and  present  it  before  the  LORD.  You  and  Aaron  are  to  present  your  censers  also.”  18 So  each  of  them  took  his  censer,  put  burning  coals  and  incense  in  it,  and  stood  with  Moses  and  Aaron  at  the  entrance  to  the  tent  of  meeting.  19 When  Korah  had  gathered  all  his  followers  in  opposition  to  them  at  the  entrance  to  the  tent  of  meeting,  the  glory  of  the  LORD  appeared  to  the  entire  assembly.  20 The  LORD  said  to  Moses  and  Aaron,  21 “Separate  yourselves  from  this  assembly  so  I  can  put  an  end  to  them  at  once.” 

22 But  Moses  and  Aaron  fell  facedown  and  cried  out,  “O  God,  the  God  who  gives  breath  to  all  living  things,  will  you  be  angry  with  the  entire  assembly  when  only  one  man  sins?” 

23 Then  the  LORD  said  to  Moses,  24 “Say  to  the  assembly,  ‘Move  away  from  the  tents  of  Korah,  Dathan  and  Abiram.’” 

25 Moses  got  up  and  went  to  Dathan  and  Abiram,  and  the  elders  of  Israel  followed  him.  26 He  warned  the  assembly,  “Move  back  from  the  tents  of  these  wicked  men!  Do  not  touch  anything  belonging  to  them,  or  you  will  be  swept  away  because  of  all  their  sins.”  27 So  they  moved  away  from  the  tents  of  Korah,  Dathan  and  Abiram.  Dathan  and  Abiram  had  come  out  and  were  standing  with  their  wives,  children  and  little  ones  at  the  entrances  to  their  tents. 

28 Then  Moses  said,  “This  is  how  you  will  know  that  the  LORD  has  sent  me  to  do  all  these  things  and  that  it  was  not  my  idea:  29 If  these  men  die  a  natural  death  and  suffer  the  fate  of  all  mankind,  then  the  LORD  has  not  sent  me.  30 But  if  the  LORD  brings  about  something  totally  new,  and  the  earth  opens  its  mouth  and  swallows  them,  with  everything  that  belongs  to  them,  and  they  go  down  alive  into  the  realm  of  the  dead,  then  you  will  know  that  these  men  have  treated  the  LORD  with  contempt.” 

31 As  soon  as  he  finished  saying  all  this,  the  ground  under  them  split  apart  32 and  the  earth  opened  its  mouth  and  swallowed  them  and  their  households,  and  all  those  associated  with  Korah,  together  with  their  possessions.  33 They  went  down  alive  into  the  realm  of  the  dead,  with  everything  they  owned;  the  earth  closed  over  them,  and  they  perished  and  were  gone  from  the  community.  34 At  their  cries,  all  the  Israelites  around  them  fled,  shouting,  “The  earth  is  going  to  swallow  us  too!” 

35 And  fire  came  out  from  the  LORD  and  consumed  the  250  men  who  were  offering  the  incense. 

36 The  LORD  said  to  Moses,  37 “Tell  Eleazar  son  of  Aaron,  the  priest,  to  remove  the  censers  from  the  charred  remains  and  scatter  the  coals  some  distance  away,  for  the  censers  are  holy—  38 the  censers  of  the  men  who  sinned  at  the  cost  of  their  lives.  Hammer  the  censers  into  sheets  to  overlay  the  altar,  for  they  were  presented  before  the  LORD  and  have  become  holy.  Let  them  be  a  sign  to  the  Israelites.” 

39 So  Eleazar  the  priest  collected  the  bronze  censers  brought  by  those  who  had  been  burned  to  death,  and  he  had  them  hammered  out  to  overlay  the  altar,  40 as  the  LORD  directed  him  through  Moses.  This  was  to  remind  the  Israelites  that  no  one  except  a  descendant  of  Aaron  should  come  to  burn  incense  before  the  LORD,  or  he  would  become  like  Korah  and  his  followers. 

41 The  next  day  the  whole  Israelite  community  grumbled  against  Moses  and  Aaron.  “You  have  killed  the  LORD’s  people,”  they  said. 

42 But  when  the  assembly  gathered  in  opposition  to  Moses  and  Aaron  and  turned  toward  the  tent  of  meeting,  suddenly  the  cloud  covered  it  and  the  glory  of  the  LORD  appeared.  43 Then  Moses  and  Aaron  went  to  the  front  of  the  tent  of  meeting,  44 and  the  LORD  said  to  Moses,  45 “Get  away  from  this  assembly  so  I  can  put  an  end  to  them  at  once.”  And  they  fell  facedown.