Duties of Priests and Levites

1 Then  the  LORD  said  to  Aaron:  “You,  your  sons,  and  your  relatives  from  the  tribe  of  Levi  will  be  held  responsible  for  any  offenses  related  to  the  sanctuary.  But  you  and  your  sons  alone  will  be  held  responsible  for  violations  connected  with  the  priesthood. 

2 “Bring  your  relatives  of  the  tribe  of  Levi—your  ancestral  tribe—to  assist  you  and  your  sons  as  you  perform  the  sacred  duties  in  front  of  the  Tabernacle  of  the  Covenant.  3 But  as  the  Levites  go  about  all  their  assigned  duties  at  the  Tabernacle,  they  must  be  careful  not  to  go  near  any  of  the  sacred  objects  or  the  altar.  If  they  do,  both  you  and  they  will  die.  4 The  Levites  must  join  you  in  fulfilling  their  responsibilities  for  the  care  and  maintenance  of  the  Tabernacle,  but  no  unauthorized  person  may  assist  you. 

5 “You  yourselves  must  perform  the  sacred  duties  inside  the  sanctuary  and  at  the  altar.  If  you  follow  these  instructions,  the  LORD’s  anger  will  never  again  blaze  against  the  people  of  Israel.  6 I  myself  have  chosen  your  fellow  Levites  from  among  the  Israelites  to  be  your  special  assistants.  They  are  a  gift  to  you,  dedicated  to  the  LORD  for  service  in  the  Tabernacle.  7 But  you  and  your  sons,  the  priests,  must  personally  handle  all  the  priestly  rituals  associated  with  the  altar  and  with  everything  behind  the  inner  curtain.  I  am  giving  you  the  priesthood  as  your  special  privilege  of  service.  Any  unauthorized  person  who  comes  too  near  the  sanctuary  will  be  put  to  death.” 

Support for the Priests and Levites

8 The  LORD  gave  these  further  instructions  to  Aaron:  “I  myself  have  put  you  in  charge  of  all  the  holy  offerings  that  are  brought  to  me  by  the  people  of  Israel.  I  have  given  all  these  consecrated  offerings  to  you  and  your  sons  as  your  permanent  share.  9 You  are  allotted  the  portion  of  the  most  holy  offerings  that  is  not  burned  on  the  fire.  This  portion  of  all  the  most  holy  offerings—including  the  grain  offerings,  sin  offerings,  and  guilt  offerings—will  be  most  holy,  and  it  belongs  to  you  and  your  sons.  10 You  must  eat  it  as  a  most  holy  offering.  All  the  males  may  eat  of  it,  and  you  must  treat  it  as  most  holy. 

11 “All  the  sacred  offerings  and  special  offerings  presented  to  me  when  the  Israelites  lift  them  up  before  the  altar  also  belong  to  you.  I  have  given  them  to  you  and  to  your  sons  and  daughters  as  your  permanent  share.  Any  member  of  your  family  who  is  ceremonially  clean  may  eat  of  these  offerings. 

12 “I  also  give  you  the  harvest  gifts  brought  by  the  people  as  offerings  to  the  LORD  —the  best  of  the  olive  oil,  new  wine,  and  grain.  13 All  the  first  crops  of  their  land  that  the  people  present  to  the  LORD  belong  to  you.  Any  member  of  your  family  who  is  ceremonially  clean  may  eat  this  food. 

14 “Everything  in  Israel  that  is  specially  set  apart  for  the  LORD  also  belongs  to  you. 

15 “The  firstborn  of  every  mother,  whether  human  or  animal,  that  is  offered  to  the  LORD  will  be  yours.  But  you  must  always  redeem  your  firstborn  sons  and  the  firstborn  of  ceremonially  unclean  animals.  16 Redeem  them  when  they  are  one  month  old.  The  redemption  price  is  five  pieces  of  silver  (as  measured  by  the  weight  of  the  sanctuary  shekel,  which  equals  twenty  gerahs). 

17 “However,  you  may  not  redeem  the  firstborn  of  cattle,  sheep,  or  goats.  They  are  holy  and  have  been  set  apart  for  the  LORD.  Sprinkle  their  blood  on  the  altar,  and  burn  their  fat  as  a  special  gift,  a  pleasing  aroma  to  the  LORD.  18 The  meat  of  these  animals  will  be  yours,  just  like  the  breast  and  right  thigh  that  are  presented  by  lifting  them  up  as  a  special  offering  before  the  altar.  19 Yes,  I  am  giving  you  all  these  holy  offerings  that  the  people  of  Israel  bring  to  the  LORD.  They  are  for  you  and  your  sons  and  daughters,  to  be  eaten  as  your  permanent  share.  This  is  an  eternal  and  unbreakable  covenant  between  the  LORD  and  you,  and  it  also  applies  to  your  descendants.” 

20 And  the  LORD  said  to  Aaron,  “You  priests  will  receive  no  allotment  of  land  or  share  of  property  among  the  people  of  Israel.  I  am  your  share  and  your  allotment.  21 As  for  the  tribe  of  Levi,  your  relatives,  I  will  compensate  them  for  their  service  in  the  Tabernacle.  Instead  of  an  allotment  of  land,  I  will  give  them  the  tithes  from  the  entire  land  of  Israel. 

22 “From  now  on,  no  Israelites  except  priests  or  Levites  may  approach  the  Tabernacle.  If  they  come  too  near,  they  will  be  judged  guilty  and  will  die.  23 Only  the  Levites  may  serve  at  the  Tabernacle,  and  they  will  be  held  responsible  for  any  offenses  against  it.  This  is  a  permanent  law  for  you,  to  be  observed  from  generation  to  generation.  The  Levites  will  receive  no  allotment  of  land  among  the  Israelites,  24 because  I  have  given  them  the  Israelites’  tithes,  which  have  been  presented  as  sacred  offerings  to  the  LORD.  This  will  be  the  Levites’  share.  That  is  why  I  said  they  would  receive  no  allotment  of  land  among  the  Israelites.” 

25 The  LORD  also  told  Moses,  26 “Give  these  instructions  to  the  Levites:  When  you  receive  from  the  people  of  Israel  the  tithes  I  have  assigned  as  your  allotment,  give  a  tenth  of  the  tithes  you  receive—a  tithe  of  the  tithe—to  the  LORD  as  a  sacred  offering.  27 The  LORD  will  consider  this  offering  to  be  your  harvest  offering,  as  though  it  were  the  first  grain  from  your  own  threshing  floor  or  wine  from  your  own  winepress.  28 You  must  present  one-tenth  of  the  tithe  received  from  the  Israelites  as  a  sacred  offering  to  the  LORD.  This  is  the  LORD’s  sacred  portion,  and  you  must  present  it  to  Aaron  the  priest.  29 Be  sure  to  give  to  the  LORD  the  best  portions  of  the  gifts  given  to  you. 

30 “Also,  give  these  instructions  to  the  Levites:  When  you  present  the  best  part  as  your  offering,  it  will  be  considered  as  though  it  came  from  your  own  threshing  floor  or  winepress.  31 You  Levites  and  your  families  may  eat  this  food  anywhere  you  wish,  for  it  is  your  compensation  for  serving  in  the  Tabernacle.  32 You  will  not  be  considered  guilty  for  accepting  the  LORD’s  tithes  if  you  give  the  best  portion  to  the  priests.  But  be  careful  not  to  treat  the  holy  gifts  of  the  people  of  Israel  as  though  they  were  common.  If  you  do,  you  will  die.”