Moses Strikes the Rock

1 In  the  first  month  of  the  year,  the  whole  community  of  Israel  arrived  in  the  wilderness  of  Zin  and  camped  at  Kadesh.  While  they  were  there,  Miriam  died  and  was  buried. 

2 There  was  no  water  for  the  people  to  drink  at  that  place,  so  they  rebelled  against  Moses  and  Aaron.  3 The  people  blamed  Moses  and  said,  “If  only  we  had  died  in  the  LORD’s  presence  with  our  brothers!  4 Why  have  you  brought  the  congregation  of  the  LORD’s  people  into  this  wilderness  to  die,  along  with  all  our  livestock?  5 Why  did  you  make  us  leave  Egypt  and  bring  us  here  to  this  terrible  place?  This  land  has  no  grain,  no  figs,  no  grapes,  no  pomegranates,  and  no  water  to  drink!” 

6 Moses  and  Aaron  turned  away  from  the  people  and  went  to  the  entrance  of  the  Tabernacle,  where  they  fell  face  down  on  the  ground.  Then  the  glorious  presence  of  the  LORD  appeared  to  them,  7 and  the  LORD  said  to  Moses,  8 “You  and  Aaron  must  take  the  staff  and  assemble  the  entire  community.  As  the  people  watch,  speak  to  the  rock  over  there,  and  it  will  pour  out  its  water.  You  will  provide  enough  water  from  the  rock  to  satisfy  the  whole  community  and  their  livestock.” 

9 So  Moses  did  as  he  was  told.  He  took  the  staff  from  the  place  where  it  was  kept  before  the  LORD.  10 Then  he  and  Aaron  summoned  the  people  to  come  and  gather  at  the  rock.  “Listen,  you  rebels!”  he  shouted.  “Must  we  bring  you  water  from  this  rock?”  11 Then  Moses  raised  his  hand  and  struck  the  rock  twice  with  the  staff,  and  water  gushed  out.  So  the  entire  community  and  their  livestock  drank  their  fill. 

12 But  the  LORD  said  to  Moses  and  Aaron,  “Because  you  did  not  trust  me  enough  to  demonstrate  my  holiness  to  the  people  of  Israel,  you  will  not  lead  them  into  the  land  I  am  giving  them!”  13 This  place  was  known  as  the  waters  of  Meribah  (which  means  “arguing”)  because  there  the  people  of  Israel  argued  with  the  LORD,  and  there  he  demonstrated  his  holiness  among  them. 

Edom Refuses Israel Passage

14 While  Moses  was  at  Kadesh,  he  sent  ambassadors  to  the  king  of  Edom  with  this  message: 

“This  is  what  your  relatives,  the  people  of  Israel,  say:  You  know  all  the  hardships  we  have  been  through.  15 Our  ancestors  went  down  to  Egypt,  and  we  lived  there  a  long  time,  and  we  and  our  ancestors  were  brutally  mistreated  by  the  Egyptians.  16 But  when  we  cried  out  to  the  LORD,  he  heard  us  and  sent  an  angel  who  brought  us  out  of  Egypt.  Now  we  are  camped  at  Kadesh,  a  town  on  the  border  of  your  land.  17 Please  let  us  travel  through  your  land.  We  will  be  careful  not  to  go  through  your  fields  and  vineyards.  We  won’t  even  drink  water  from  your  wells.  We  will  stay  on  the  king’s  road  and  never  leave  it  until  we  have  passed  through  your  territory.” 

18 But  the  king  of  Edom  said,  “Stay  out  of  my  land,  or  I  will  meet  you  with  an  army!” 

19 The  Israelites  answered,  “We  will  stay  on  the  main  road.  If  our  livestock  drink  your  water,  we  will  pay  for  it.  Just  let  us  pass  through  your  country.  That’s  all  we  ask.” 

20 But  the  king  of  Edom  replied,  “Stay  out!  You  may  not  pass  through  our  land.”  With  that  he  mobilized  his  army  and  marched  out  against  them  with  an  imposing  force.  21 Because  Edom  refused  to  allow  Israel  to  pass  through  their  country,  Israel  was  forced  to  turn  around. 

The Death of Aaron

22 The  whole  community  of  Israel  left  Kadesh  and  arrived  at  Mount  Hor.  23 There,  on  the  border  of  the  land  of  Edom,  the  LORD  said  to  Moses  and  Aaron,  24 “The  time  has  come  for  Aaron  to  join  his  ancestors  in  death.  He  will  not  enter  the  land  I  am  giving  the  people  of  Israel,  because  the  two  of  you  rebelled  against  my  instructions  concerning  the  water  at  Meribah.  25 Now  take  Aaron  and  his  son  Eleazar  up  Mount  Hor.  26 There  you  will  remove  Aaron’s  priestly  garments  and  put  them  on  Eleazar,  his  son.  Aaron  will  die  there  and  join  his  ancestors.” 

27 So  Moses  did  as  the  LORD  commanded.  The  three  of  them  went  up  Mount  Hor  together  as  the  whole  community  watched.  28 At  the  summit,  Moses  removed  the  priestly  garments  from  Aaron  and  put  them  on  Eleazar,  Aaron’s  son.  Then  Aaron  died  there  on  top  of  the  mountain,  and  Moses  and  Eleazar  went  back  down.  29 When  the  people  realized  that  Aaron  had  died,  all  Israel  mourned  for  him  thirty  days.