Balak Sends for Balaam

1 Then  the  sons  of  Israel  journeyed  on,  and  camped  in  the  plains  of  Moab  beyond  the  Jordan  opposite  Jericho. 

2 Now  Balak  the  son  of  Zippor  saw  all  that  Israel  had  done  to  the  Amorites.  3 So  Moab  was  in  great  fear  because  of  the  people,  for  they  were  numerous;  and  Moab  was  in  dread  of  the  sons  of  Israel.  4 Moab  said  to  the  elders  of  Midian,  “Now  this  horde  will  eat  up  all  that  is  around  us,  as  the  ox  eats  up  the  grass  of  the  field!”  And  Balak  the  son  of  Zippor  was  king  of  Moab  at  that  time.  5 So  he  sent  messengers  to  Balaam  the  son  of  Beor,  at  Pethor,  which  is  near  the  Euphrates  River,  in  the  land  of  the  sons  of  his  people,  to  call  for  him,  saying,  “Behold,  a  people  came  out  of  Egypt;  behold,  they  have  covered  the  surface  of  the  land,  and  they  are  living  opposite  me.  6 Now,  therefore,  please  come,  curse  this  people  for  me  since  they  are  too  mighty  for  me;  perhaps  I  will  be  able  to  defeat  them  and  drive  them  out  of  the  land.  For  I  know  that  he  whom  you  bless  is  blessed,  and  he  whom  you  curse  is  cursed.” 

7 So  the  elders  of  Moab  and  the  elders  of  Midian  left  with  the  fees  for  divination  in  their  hands;  and  they  came  to  Balaam  and  repeated  Balak’s  words  to  him.  8 And  he  said  to  them,  “Spend  the  night  here,  and  I  will  bring  word  back  to  you  just  as  the  LORD  may  speak  to  me.”  And  the  leaders  of  Moab  stayed  with  Balaam.  9 Then  God  came  to  Balaam  and  said,  “Who  are  these  men  with  you?”  10 Balaam  said  to  God,  “Balak  the  son  of  Zippor,  king  of  Moab,  sent  word  to  me:  11 ‘Behold,  there  is  a  people  who  came  out  of  Egypt,  and  they  cover  the  surface  of  the  land;  now  come,  curse  them  for  me;  perhaps  I  will  be  able  to  fight  against  them  and  drive  them  out.’”  12 But  God  said  to  Balaam,  “Do  not  go  with  them;  you  shall  not  curse  the  people,  for  they  are  blessed.”  13 So  Balaam  got  up  in  the  morning  and  said  to  Balak’s  representatives,  “Go  back  to  your  land,  for  the  LORD  has  refused  to  let  me  go  with  you.”  14 And  the  representatives  from  Moab  got  up  and  went  to  Balak,  and  said,  “Balaam  refused  to  come  with  us.” 

15 Then  Balak  sent  representatives  once  again,  more  numerous  and  more  distinguished  than  the  previous.  16 They  came  to  Balaam  and  said  to  him,  “This  is  what  Balak  the  son  of  Zippor  says:  ‘I  beg  you,  let  nothing  keep  you  from  coming  to  me;  17 for  I  will  indeed  honor  you  richly,  and  I  will  do  whatever  you  tell  me.  Please  come  then,  curse  this  people  for  me.’”  18 But  Balaam  replied  to  the  servants  of  Balak,  “Even  if  Balak  were  to  give  me  his  house  full  of  silver  and  gold,  I  could  not  do  anything,  either  small  or  great,  contrary  to  the  command  of  the  LORD  my  God.  19 Now  please,  you  also  stay  here  tonight,  and  I  will  find  out  what  else  the  LORD  will  say  to  me.”  20 And  God  came  to  Balaam  at  night  and  said  to  him,  “If  the  men  have  come  to  call  you,  rise  and  go  with  them;  but  you  shall  do  only  the  thing  that  I  tell  you.” 

21 So  Balaam  arose  in  the  morning,  saddled  his  donkey,  and  went  with  the  leaders  of  Moab. 

The Angel and Balaam

22 But  God  was  angry  that  he  was  going,  and  the  angel  of  the  LORD  took  his  stand  in  the  road  as  an  adversary  against  him.  Now  he  was  riding  on  his  donkey,  and  his  two  servants  were  with  him.  23 When  the  donkey  saw  the  angel  of  the  LORD  standing  in  the  road  with  his  sword  drawn  in  his  hand,  the  donkey  turned  off  from  the  road  and  went  into  the  field;  and  Balaam  struck  the  donkey  to  guide  her  back  onto  the  road.  24 Then  the  angel  of  the  LORD  stood  in  a  narrow  path  of  the  vineyards,  with  a  stone  wall  on  this  side  and  on  that  side.  25 When  the  donkey  saw  the  angel  of  the  LORD,  she  pressed  herself  against  the  wall  and  pressed  Balaam’s  foot  against  the  wall,  so  he  struck  her  again.  26 Then  the  angel  of  the  LORD  went  farther,  and  stood  in  a  narrow  place  where  there  was  no  way  to  turn  to  the  right  or  to  the  left.  27 When  the  donkey  saw  the  angel  of  the  LORD,  she  lay  down  under  Balaam;  so  Balaam  was  angry  and  struck  the  donkey  with  his  staff.  28 Then  the  LORD  opened  the  mouth  of  the  donkey,  and  she  said  to  Balaam,  “What  have  I  done  to  you,  that  you  have  struck  me  these  three  times?”  29 And  Balaam  said  to  the  donkey,  “It  is  because  you  have  made  a  mockery  of  me!  If  only  there  had  been  a  sword  in  my  hand!  For  I  would  have  killed  you  by  now!”  30 But  the  donkey  said  to  Balaam,  “Am  I  not  your  donkey  on  which  you  have  ridden  all  your  life  to  this  day?  Have  I  ever  been  in  the  habit  of  doing  such  a  thing  to  you?”  And  he  said,  “No.” 

31 Then  the  LORD  opened  Balaam’s  eyes,  and  he  saw  the  angel  of  the  LORD  standing  in  the  way  with  his  sword  drawn  in  his  hand;  and  he  bowed  all  the  way  to  the  ground.  32 Then  the  angel  of  the  LORD  said  to  him,  “Why  have  you  struck  your  donkey  these  three  times?  Behold,  I  have  come  out  as  an  adversary,  because  your  way  was  reckless  and  contrary  to  me.  33 But  the  donkey  saw  me  and  turned  away  from  me  these  three  times.  If  she  had  not  turned  away  from  me,  I  certainly  would  have  killed  you  just  now,  and  let  her  live.”  34 So  Balaam  said  to  the  angel  of  the  LORD,  “I  have  sinned,  for  I  did  not  know  that  you  were  standing  in  the  way  against  me.  Now  then,  if  it  is  displeasing  to  you,  I  will  turn  back.”  35 But  the  angel  of  the  LORD  said  to  Balaam,  “Go  with  the  men,  but  you  shall  speak  only  the  word  that  I  tell  you.”  So  Balaam  went  along  with  the  representatives  of  Balak. 

36 When  Balak  heard  that  Balaam  was  coming,  he  went  out  to  meet  him  at  the  city  of  Moab,  which  is  on  the  Arnon  border,  at  the  extreme  end  of  the  border.  37 Then  Balak  said  to  Balaam,  “Did  I  not  urgently  send  word  to  you  to  call  for  you?  Why  did  you  not  come  to  me?  Am  I  really  unable  to  honor  you?”  38 So  Balaam  said  to  Balak,  “Behold,  I  have  come  to  you  now!  Am  I  really  able  to  speak  anything?  The  word  that  God  puts  in  my  mouth,  that  only  shall  I  speak.”  39 And  Balaam  went  with  Balak,  and  they  came  to  Kiriath-huzoth.  40 Balak  sacrificed  oxen  and  sheep,  and  sent  some  to  Balaam  and  the  leaders  who  were  with  him.