Balak Sends for Balaam

1 Then  the  children  of  Israel  moved,  and  camped  in  the  plains  of  Moab  on  the  side  of  the  Jordan  across  from  Jericho. 

2 Now  Balak  the  son  of  Zippor  saw  all  that  Israel  had  done  to  the  Amorites.  3 And  Moab  was  exceedingly  afraid  of  the  people  because  they  were  many,  and  Moab  was  sick  with  dread  because  of  the  children  of  Israel.  4 So  Moab  said  to  the  elders  of  Midian,  “Now  this  company  will  lick  up  everything  around  us,  as  an  ox  licks  up  the  grass  of  the  field.”  And  Balak  the  son  of  Zippor  was  king  of  the  Moabites  at  that  time.  5 Then  he  sent  messengers  to  Balaam  the  son  of  Beor  at  Pethor,  which  is  near  the  River  in  the  land  of  the  sons  of  his  people,  to  call  him,  saying:  “Look,  a  people  has  come  from  Egypt.  See,  they  cover  the  face  of  the  earth,  and  are  settling  next  to  me!  6 Therefore  please  come  at  once,  curse  this  people  for  me,  for  they  are  too  mighty  for  me.  Perhaps  I  shall  be  able  to  defeat  them  and  drive  them  out  of  the  land,  for  I  know  that  he  whom  you  bless  is  blessed,  and  he  whom  you  curse  is  cursed.” 

7 So  the  elders  of  Moab  and  the  elders  of  Midian  departed  with  the  diviner’s  fee  in  their  hand,  and  they  came  to  Balaam  and  spoke  to  him  the  words  of  Balak.  8 And  he  said  to  them,  “Lodge  here  tonight,  and  I  will  bring  back  word  to  you,  as  the  LORD  speaks  to  me.”  So  the  princes  of  Moab  stayed  with  Balaam. 

9 Then  God  came  to  Balaam  and  said,  “Who  are  these  men  with  you?” 

10 So  Balaam  said  to  God,  “Balak  the  son  of  Zippor,  king  of  Moab,  has  sent  to  me,  saying,  11 ‘Look,  a  people  has  come  out  of  Egypt,  and  they  cover  the  face  of  the  earth.  Come  now,  curse  them  for  me;  perhaps  I  shall  be  able  to  overpower  them  and  drive  them  out.’” 

12 And  God  said  to  Balaam,  “You  shall  not  go  with  them;  you  shall  not  curse  the  people,  for  they  are  blessed.” 

13 So  Balaam  rose  in  the  morning  and  said  to  the  princes  of  Balak,  “Go  back  to  your  land,  for  the  LORD  has  refused  to  give  me  permission  to  go  with  you.” 

14 And  the  princes  of  Moab  rose  and  went  to  Balak,  and  said,  “Balaam  refuses  to  come  with  us.” 

15 Then  Balak  again  sent  princes,  more  numerous  and  more  honorable  than  they.  16 And  they  came  to  Balaam  and  said  to  him,  “Thus  says  Balak  the  son  of  Zippor:  ‘Please  let  nothing  hinder  you  from  coming  to  me;  17 for  I  will  certainly  honor  you  greatly,  and  I  will  do  whatever  you  say  to  me.  Therefore  please  come,  curse  this  people  for  me.’” 

18 Then  Balaam  answered  and  said  to  the  servants  of  Balak,  “Though  Balak  were  to  give  me  his  house  full  of  silver  and  gold,  I  could  not  go  beyond  the  word  of  the  LORD  my  God,  to  do  less  or  more.  19 Now  therefore,  please,  you  also  stay  here  tonight,  that  I  may  know  what  more  the  LORD  will  say  to  me.” 

20 And  God  came  to  Balaam  at  night  and  said  to  him,  “If  the  men  come  to  call  you,  rise  and  go  with  them;  but  only  the  word  which  I  speak  to  you—that  you  shall  do.”  21 So  Balaam  rose  in  the  morning,  saddled  his  donkey,  and  went  with  the  princes  of  Moab. 

Balaam, the Donkey, and the Angel

22 Then  God’s  anger  was  aroused  because  he  went,  and  the  Angel  of  the  LORD  took  His  stand  in  the  way  as  an  adversary  against  him.  And  he  was  riding  on  his  donkey,  and  his  two  servants  were  with  him.  23 Now  the  donkey  saw  the  Angel  of  the  LORD  standing  in  the  way  with  His  drawn  sword  in  His  hand,  and  the  donkey  turned  aside  out  of  the  way  and  went  into  the  field.  So  Balaam  struck  the  donkey  to  turn  her  back  onto  the  road.  24 Then  the  Angel  of  the  LORD  stood  in  a  narrow  path  between  the  vineyards,  with  a  wall  on  this  side  and  a  wall  on  that  side.  25 And  when  the  donkey  saw  the  Angel  of  the  LORD,  she  pushed  herself  against  the  wall  and  crushed  Balaam’s  foot  against  the  wall;  so  he  struck  her  again.  26 Then  the  Angel  of  the  LORD  went  further,  and  stood  in  a  narrow  place  where  there  was  no  way  to  turn  either  to  the  right  hand  or  to  the  left.  27 And  when  the  donkey  saw  the  Angel  of  the  LORD,  she  lay  down  under  Balaam;  so  Balaam’s  anger  was  aroused,  and  he  struck  the  donkey  with  his  staff. 

28 Then  the  LORD  opened  the  mouth  of  the  donkey,  and  she  said  to  Balaam,  “What  have  I  done  to  you,  that  you  have  struck  me  these  three  times?” 

29 And  Balaam  said  to  the  donkey,  “Because  you  have  abused  me.  I  wish  there  were  a  sword  in  my  hand,  for  now  I  would  kill  you!” 

30 So  the  donkey  said  to  Balaam,  “Am  I  not  your  donkey  on  which  you  have  ridden,  ever  since  I  became  yours,  to  this  day?  Was  I  ever  disposed  to  do  this  to  you?” 

And  he  said,  “No.” 

31 Then  the  LORD  opened  Balaam’s  eyes,  and  he  saw  the  Angel  of  the  LORD  standing  in  the  way  with  His  drawn  sword  in  His  hand;  and  he  bowed  his  head  and  fell  flat  on  his  face.  32 And  the  Angel  of  the  LORD  said  to  him,  “Why  have  you  struck  your  donkey  these  three  times?  Behold,  I  have  come  out  to  stand  against  you,  because  your  way  is  perverse  before  Me.  33 The  donkey  saw  Me  and  turned  aside  from  Me  these  three  times.  If  she  had  not  turned  aside  from  Me,  surely  I  would  also  have  killed  you  by  now,  and  let  her  live.” 

34 And  Balaam  said  to  the  Angel  of  the  LORD,  “I  have  sinned,  for  I  did  not  know  You  stood  in  the  way  against  me.  Now  therefore,  if  it  displeases  You,  I  will  turn  back.” 

35 Then  the  Angel  of  the  LORD  said  to  Balaam,  “Go  with  the  men,  but  only  the  word  that  I  speak  to  you,  that  you  shall  speak.”  So  Balaam  went  with  the  princes  of  Balak. 

36 Now  when  Balak  heard  that  Balaam  was  coming,  he  went  out  to  meet  him  at  the  city  of  Moab,  which  is  on  the  border  at  the  Arnon,  the  boundary  of  the  territory.  37 Then  Balak  said  to  Balaam,  “Did  I  not  earnestly  send  to  you,  calling  for  you?  Why  did  you  not  come  to  me?  Am  I  not  able  to  honor  you?” 

38 And  Balaam  said  to  Balak,  “Look,  I  have  come  to  you!  Now,  have  I  any  power  at  all  to  say  anything?  The  word  that  God  puts  in  my  mouth,  that  I  must  speak.”  39 So  Balaam  went  with  Balak,  and  they  came  to  Kirjath  Huzoth.  40 Then  Balak  offered  oxen  and  sheep,  and  he  sent  some  to  Balaam  and  to  the  princes  who  were  with  him.