Balaam’s Oracles

1 Then  Balaam  said  to  Balak,  “Build  me  seven  altars  here  and  prepare  seven  bulls  and  seven  rams  for  me.”  2 So  Balak  did  as  Balaam  directed,  and  they  offered  a  bull  and  a  ram  on  each  altar.  3 Balaam  said  to  Balak,  “Stay  here  by  your  burnt  offering  while  I  am  gone.  Maybe  the  LORD  will  meet  with  me.  I  will  tell  you  whatever  he  reveals  to  me.”  So  he  went  to  a  barren  hill. 

4 God  met  with  him  and  Balaam  said  to  him,  “I  have  arranged  seven  altars  and  offered  a  bull  and  a  ram  on  each  altar.”  5 Then  the  LORD  put  a  message  in  Balaam’s  mouth  and  said,  “Return  to  Balak  and  say  what  I  tell  you.” 

6 So  he  returned  to  Balak,  who  was  standing  there  by  his  burnt  offering  with  all  the  officials  of  Moab. 

Balaam’s First Oracle

7 Balaam  proclaimed  his  poem: 

  Balak  brought  me  from  Aram; 
  the  king  of  Moab,  from  the  eastern  mountains: 
  “Come,  put  a  curse  on  Jacob  for  me; 
  come,  denounce  Israel!” 
8   How  can  I  curse  someone  God  has  not  cursed? 
  How  can  I  denounce  someone  the  LORD  has  not  denounced? 
9   I  see  them  from  the  top  of  rocky  cliffs, 
  and  I  watch  them  from  the  hills. 
  There  is  a  people  living  alone; 
  it  does  not  consider  itself  among  the  nations. 
10   Who  has  counted  the  dust  of  Jacob 
  or  numbered  even  one-fourth  of  Israel? 
  Let  me  die  the  death  of  the  upright; 
  let  the  end  of  my  life  be  like  theirs. 

11 “What  have  you  done  to  me?”  Balak  asked  Balaam.  “I  brought  you  to  curse  my  enemies,  but  look,  you  have  only  blessed  them!” 

12 He  answered,  “Shouldn’t  I  say  exactly  what  the  LORD  puts  in  my  mouth?” 

Balaam’s Second Oracle

13 Then  Balak  said  to  him,  “Please  come  with  me  to  another  place  where  you  can  see  them.  You  will  only  see  the  outskirts  of  their  camp;  you  won’t  see  all  of  them.  From  there,  put  a  curse  on  them  for  me.”  14 So  Balak  took  him  to  Lookout  Field  on  top  of  Pisgah,  built  seven  altars,  and  offered  a  bull  and  a  ram  on  each  altar. 

15 Balaam  said  to  Balak,  “Stay  here  by  your  burnt  offering  while  I  seek  the  LORD  over  there.” 

16 The  LORD  met  with  Balaam  and  put  a  message  in  his  mouth.  Then  he  said,  “Return  to  Balak  and  say  what  I  tell  you.” 

17 So  he  returned  to  Balak,  who  was  standing  there  by  his  burnt  offering  with  the  officials  of  Moab.  Balak  asked  him,  “What  did  the  LORD  say?” 

18 Balaam  proclaimed  his  poem: 

  Balak,  get  up  and  listen; 
  son  of  Zippor,  pay  attention  to  what  I  say! 
19   God  is  not  a  man,  that  he  might  lie, 
  or  a  son  of  man,  that  he  might  change  his  mind. 
  Does  he  speak  and  not  act, 
  or  promise  and  not  fulfill? 
20   I  have  indeed  received  a  command  to  bless; 
  since  he  has  blessed,  I  cannot  change  it. 
21   He  considers  no  disaster  for  Jacob; 
  he  sees  no  trouble  for  Israel. 
  The  LORD  their  God  is  with  them, 
  and  there  is  rejoicing  over  the  King  among  them. 
22   God  brought  them  out  of  Egypt; 
  he  is  like  the  horns  of  a  wild  ox  for  them. 
23   There  is  no  magic  curse  against  Jacob 
  and  no  divination  against  Israel. 
  It  will  now  be  said  about  Jacob  and  Israel, 
  “What  great  things  God  has  done!” 
24   A  people  rise  up  like  a  lioness; 
  they  rouse  themselves  like  a  lion. 
  They  will  not  lie  down  until  they  devour  the  prey 
  and  drink  the  blood  of  the  slain. 

25 Then  Balak  told  Balaam,  “Don’t  curse  them  and  don’t  bless  them!” 

26 But  Balaam  answered  him,  “Didn’t  I  tell  you:  Whatever  the  LORD  says,  I  must  do?” 

Balaam’s Third Oracle

27 Again  Balak  said  to  Balaam,  “Please  come.  I  will  take  you  to  another  place.  Maybe  it  will  be  agreeable  to  God  that  you  can  put  a  curse  on  them  for  me  there.”  28 So  Balak  took  Balaam  to  the  top  of  Peor,  which  overlooks  the  wasteland. 

29 Balaam  told  Balak,  “Build  me  seven  altars  here  and  prepare  seven  bulls  and  seven  rams  for  me.”  30 So  Balak  did  as  Balaam  said  and  offered  a  bull  and  a  ram  on  each  altar.