1 By  now  Balaam  realized  that  the  LORD  was  determined  to  bless  Israel,  so  he  did  not  resort  to  divination  as  before.  Instead,  he  turned  and  looked  out  toward  the  wilderness,  2 where  he  saw  the  people  of  Israel  camped,  tribe  by  tribe.  Then  the  Spirit  of  God  came  upon  him,  3 and  this  is  the  message  he  delivered: 

  “This  is  the  message  of  Balaam  son  of  Beor, 
    the  message  of  the  man  whose  eyes  see  clearly, 
4   the  message  of  one  who  hears  the  words  of  God, 
    who  sees  a  vision  from  the  Almighty, 
    who  bows  down  with  eyes  wide  open: 
5   How  beautiful  are  your  tents,  O  Jacob; 
    how  lovely  are  your  homes,  O  Israel! 
6   They  spread  before  me  like  palm  groves, 
    like  gardens  by  the  riverside. 
  They  are  like  tall  trees  planted  by  the  LORD, 
    like  cedars  beside  the  waters. 
7   Water  will  flow  from  their  buckets; 
    their  offspring  have  all  they  need. 
  Their  king  will  be  greater  than  Agag; 
    their  kingdom  will  be  exalted. 
8   God  brought  them  out  of  Egypt; 
    for  them  he  is  as  strong  as  a  wild  ox. 
  He  devours  all  the  nations  that  oppose  him, 
    breaking  their  bones  in  pieces, 
    shooting  them  with  arrows. 
9   Like  a  lion,  Israel  crouches  and  lies  down; 
    like  a  lioness,  who  dares  to  arouse  her? 
  Blessed  is  everyone  who  blesses  you,  O  Israel, 
    and  cursed  is  everyone  who  curses  you.” 

10 King  Balak  flew  into  a  rage  against  Balaam.  He  angrily  clapped  his  hands  and  shouted,  “I  called  you  to  curse  my  enemies!  Instead,  you  have  blessed  them  three  times.  11 Now  get  out  of  here!  Go  back  home!  I  promised  to  reward  you  richly,  but  the  LORD  has  kept  you  from  your  reward.” 

12 Balaam  told  Balak,  “Don’t  you  remember  what  I  told  your  messengers?  I  said,  13 ‘Even  if  Balak  were  to  give  me  his  palace  filled  with  silver  and  gold,  I  would  be  powerless  to  do  anything  against  the  will  of  the  LORD.’  I  told  you  that  I  could  say  only  what  the  LORD  says!  14 Now  I  am  returning  to  my  own  people.  But  first  let  me  tell  you  what  the  Israelites  will  do  to  your  people  in  the  future.” 

Balaam’s Final Messages

15 This  is  the  message  Balaam  delivered: 

  “This  is  the  message  of  Balaam  son  of  Beor, 
    the  message  of  the  man  whose  eyes  see  clearly, 
16   the  message  of  one  who  hears  the  words  of  God, 
    who  has  knowledge  from  the  Most  High, 
  who  sees  a  vision  from  the  Almighty, 
    who  bows  down  with  eyes  wide  open: 
17   I  see  him,  but  not  here  and  now. 
    I  perceive  him,  but  far  in  the  distant  future. 
  A  star  will  rise  from  Jacob; 
    a  scepter  will  emerge  from  Israel. 
  It  will  crush  the  heads  of  Moab’s  people, 
    cracking  the  skulls  of  the  people  of  Sheth. 
18   Edom  will  be  taken  over, 
    and  Seir,  its  enemy,  will  be  conquered, 
    while  Israel  marches  on  in  triumph. 
19   A  ruler  will  rise  in  Jacob 
    who  will  destroy  the  survivors  of  Ir.” 

20 Then  Balaam  looked  over  toward  the  people  of  Amalek  and  delivered  this  message: 

  “Amalek  was  the  greatest  of  nations, 
    but  its  destiny  is  destruction!” 

21 Then  he  looked  over  toward  the  Kenites  and  delivered  this  message: 

  “Your  home  is  secure; 
    your  nest  is  set  in  the  rocks. 
22   But  the  Kenites  will  be  destroyed 
    when  Assyria  takes  you  captive.” 

23 Balaam  concluded  his  messages  by  saying: 

  “Alas,  who  can  survive 
    unless  God  has  willed  it? 
24   Ships  will  come  from  the  coasts  of  Cyprus; 
    they  will  oppress  Assyria  and  afflict  Eber, 
    but  they,  too,  will  be  utterly  destroyed.” 

25 Then  Balaam  left  and  returned  home,  and  Balak  also  went  on  his  way.