Moab Seduces Israel

1 While  Israel  was  staying  in  Shittim,  the  men  began  to  indulge  in  sexual  immorality  with  the  daughters  of  Moab,  2 who  also  invited  them  to  the  sacrifices  for  their  gods.  And  the  people  ate  and  bowed  down  to  these  gods.  3 So  Israel  joined  in  worshiping  Baal  of  Peor,  and  the  anger  of  the  LORD  burned  against  them. 

4 Then  the  LORD  said  to  Moses,  “Take  all  the  leaders  of  the  people  and  execute  them  in  broad  daylight  before  the  LORD,  so  that  His  fierce  anger  may  turn  away  from  Israel.” 

5 So  Moses  told  the  judges  of  Israel,  “Each  of  you  must  kill  all  of  his  men  who  have  joined  in  worshiping  Baal  of  Peor.” 

The Zeal of Phinehas

6 Just  then  an  Israelite  man  brought  to  his  family  a  Midianite  woman  in  the  sight  of  Moses  and  the  whole  congregation  of  Israel  while  they  were  weeping  at  the  entrance  to  the  Tent  of  Meeting.  7 On  seeing  this,  Phinehas  son  of  Eleazar,  the  son  of  Aaron  the  priest,  got  up  from  the  assembly,  took  a  spear  in  his  hand,  8 followed  the  Israelite  into  his  tent,  and  drove  the  spear  through  both  of  them—through  the  Israelite  and  on  through  the  belly  of  the  woman. 

So  the  plague  against  the  Israelites  was  halted,  9 but  those  who  died  in  the  plague  numbered  24,000. 

10 Then  the  LORD  said  to  Moses,  11 “Phinehas  son  of  Eleazar,  the  son  of  Aaron  the  priest,  has  turned  My  wrath  away  from  the  Israelites;  for  he  was  zealous  for  My  sake  among  them,  so  that  I  did  not  consume  the  Israelites  in  My  zeal.  12 Declare,  therefore,  that  I  am  granting  him  My  covenant  of  peace.  13 It  will  be  a  covenant  of  permanent  priesthood  for  him  and  his  descendants,  because  he  was  zealous  for  his  God  and  made  atonement  for  the  Israelites.” 

14 The  name  of  the  Israelite  who  was  slain  with  the  Midianite  woman  was  Zimri  son  of  Salu,  the  leader  of  a  Simeonite  family.  15 And  the  name  of  the  slain  Midianite  woman  was  Cozbi,  the  daughter  of  Zur,  a  tribal  chief  of  a  Midianite  family. 

16 And  the  LORD  said  to  Moses,  17 “Attack  the  Midianites  and  strike  them  dead.  18 For  they  assailed  you  deceitfully  when  they  seduced  you  in  the  matter  of  Peor  and  their  sister  Cozbi,  the  daughter  of  the  Midianite  leader,  the  woman  who  was  killed  on  the  day  the  plague  came  because  of  Peor.”