Vengeance on the Midianites

1 The  LORD  said  to  Moses,  2 “Take  vengeance  on  the  Midianites  for  the  Israelites.  After  that,  you  will  be  gathered  to  your  people.” 

3 So  Moses  said  to  the  people,  “Arm  some  of  your  men  to  go  to  war  against  the  Midianites  so  that  they  may  carry  out  the  LORD’s  vengeance  on  them.  4 Send  into  battle  a  thousand  men  from  each  of  the  tribes  of  Israel.”  5 So  twelve  thousand  men  armed  for  battle,  a  thousand  from  each  tribe,  were  supplied  from  the  clans  of  Israel.  6 Moses  sent  them  into  battle,  a  thousand  from  each  tribe,  along  with  Phinehas  son  of  Eleazar,  the  priest,  who  took  with  him  articles  from  the  sanctuary  and  the  trumpets  for  signaling. 

7 They  fought  against  Midian,  as  the  LORD  commanded  Moses,  and  killed  every  man.  8 Among  their  victims  were  Evi,  Rekem,  Zur,  Hur  and  Reba—the  five  kings  of  Midian.  They  also  killed  Balaam  son  of  Beor  with  the  sword.  9 The  Israelites  captured  the  Midianite  women  and  children  and  took  all  the  Midianite  herds,  flocks  and  goods  as  plunder.  10 They  burned  all  the  towns  where  the  Midianites  had  settled,  as  well  as  all  their  camps.  11 They  took  all  the  plunder  and  spoils,  including  the  people  and  animals,  12 and  brought  the  captives,  spoils  and  plunder  to  Moses  and  Eleazar  the  priest  and  the  Israelite  assembly  at  their  camp  on  the  plains  of  Moab,  by  the  Jordan  across  from  Jericho. 

13 Moses,  Eleazar  the  priest  and  all  the  leaders  of  the  community  went  to  meet  them  outside  the  camp.  14 Moses  was  angry  with  the  officers  of  the  army—the  commanders  of  thousands  and  commanders  of  hundreds—who  returned  from  the  battle. 

15 “Have  you  allowed  all  the  women  to  live?”  he  asked  them.  16 “They  were  the  ones  who  followed  Balaam’s  advice  and  enticed  the  Israelites  to  be  unfaithful  to  the  LORD  in  the  Peor  incident,  so  that  a  plague  struck  the  LORD’s  people.  17 Now  kill  all  the  boys.  And  kill  every  woman  who  has  slept  with  a  man,  18 but  save  for  yourselves  every  girl  who  has  never  slept  with  a  man. 

19 “Anyone  who  has  killed  someone  or  touched  someone  who  was  killed  must  stay  outside  the  camp  seven  days.  On  the  third  and  seventh  days  you  must  purify  yourselves  and  your  captives.  20 Purify  every  garment  as  well  as  everything  made  of  leather,  goat  hair  or  wood.” 

21 Then  Eleazar  the  priest  said  to  the  soldiers  who  had  gone  into  battle,  “This  is  what  is  required  by  the  law  that  the  LORD  gave  Moses:  22 Gold,  silver,  bronze,  iron,  tin,  lead  23 and  anything  else  that  can  withstand  fire  must  be  put  through  the  fire,  and  then  it  will  be  clean.  But  it  must  also  be  purified  with  the  water  of  cleansing.  And  whatever  cannot  withstand  fire  must  be  put  through  that  water.  24 On  the  seventh  day  wash  your  clothes  and  you  will  be  clean.  Then  you  may  come  into  the  camp.” 

Dividing the Spoils

25 The  LORD  said  to  Moses,  26 “You  and  Eleazar  the  priest  and  the  family  heads  of  the  community  are  to  count  all  the  people  and  animals  that  were  captured.  27 Divide  the  spoils  equally  between  the  soldiers  who  took  part  in  the  battle  and  the  rest  of  the  community.  28 From  the  soldiers  who  fought  in  the  battle,  set  apart  as  tribute  for  the  LORD  one  out  of  every  five  hundred,  whether  people,  cattle,  donkeys  or  sheep.  29 Take  this  tribute  from  their  half  share  and  give  it  to  Eleazar  the  priest  as  the  LORD’s  part.  30 From  the  Israelites’  half,  select  one  out  of  every  fifty,  whether  people,  cattle,  donkeys,  sheep  or  other  animals.  Give  them  to  the  Levites,  who  are  responsible  for  the  care  of  the  LORD’s  tabernacle.”  31 So  Moses  and  Eleazar  the  priest  did  as  the  LORD  commanded  Moses. 

32 The  plunder  remaining  from  the  spoils  that  the  soldiers  took  was  675,000  sheep,  33 72,000  cattle,  34 61,000  donkeys  35 and  32,000  women  who  had  never  slept  with  a  man. 

36 The  half  share  of  those  who  fought  in  the  battle  was: 

337,500  sheep,  37 of  which  the  tribute  for  the  LORD  was  675; 

38 36,000  cattle,  of  which  the  tribute  for  the  LORD  was  72; 

39 30,500  donkeys,  of  which  the  tribute  for  the  LORD  was  61; 

40 16,000  people,  of  whom  the  tribute  for  the  LORD  was  32. 

41 Moses  gave  the  tribute  to  Eleazar  the  priest  as  the  LORD’s  part,  as  the  LORD  commanded  Moses. 

42 The  half  belonging  to  the  Israelites,  which  Moses  set  apart  from  that  of  the  fighting  men—  43 the  community’s  half—was  337,500  sheep,  44 36,000  cattle,  45 30,500  donkeys  46 and  16,000  people.  47 From  the  Israelites’  half,  Moses  selected  one  out  of  every  fifty  people  and  animals,  as  the  LORD  commanded  him,  and  gave  them  to  the  Levites,  who  were  responsible  for  the  care  of  the  LORD’s  tabernacle. 

48 Then  the  officers  who  were  over  the  units  of  the  army—the  commanders  of  thousands  and  commanders  of  hundreds—went  to  Moses  49 and  said  to  him,  “Your  servants  have  counted  the  soldiers  under  our  command,  and  not  one  is  missing.  50 So  we  have  brought  as  an  offering  to  the  LORD  the  gold  articles  each  of  us  acquired—armlets,  bracelets,  signet  rings,  earrings  and  necklaces—to  make  atonement  for  ourselves  before  the  LORD.” 

51 Moses  and  Eleazar  the  priest  accepted  from  them  the  gold—all  the  crafted  articles.  52 All  the  gold  from  the  commanders  of  thousands  and  commanders  of  hundreds  that  Moses  and  Eleazar  presented  as  a  gift  to  the  LORD  weighed  16,750  shekels.  53 Each  soldier  had  taken  plunder  for  himself.  54 Moses  and  Eleazar  the  priest  accepted  the  gold  from  the  commanders  of  thousands  and  commanders  of  hundreds  and  brought  it  into  the  tent  of  meeting  as  a  memorial  for  the  Israelites  before  the  LORD.