Conquest of the Midianites

1 Then  the  LORD  said  to  Moses,  2 “On  behalf  of  the  people  of  Israel,  take  revenge  on  the  Midianites  for  leading  them  into  idolatry.  After  that,  you  will  die  and  join  your  ancestors.” 

3 So  Moses  said  to  the  people,  “Choose  some  men,  and  arm  them  to  fight  the  LORD’s  war  of  revenge  against  Midian.  4 From  each  tribe  of  Israel,  send  1,000  men  into  battle.”  5 So  they  chose  1,000  men  from  each  tribe  of  Israel,  a  total  of  12,000  men  armed  for  battle.  6 Then  Moses  sent  them  out,  1,000  men  from  each  tribe,  and  Phinehas  son  of  Eleazar  the  priest  led  them  into  battle.  They  carried  along  the  holy  objects  of  the  sanctuary  and  the  trumpets  for  sounding  the  charge.  7 They  attacked  Midian  as  the  LORD  had  commanded  Moses,  and  they  killed  all  the  men.  8 All  five  of  the  Midianite  kings—Evi,  Rekem,  Zur,  Hur,  and  Reba—died  in  the  battle.  They  also  killed  Balaam  son  of  Beor  with  the  sword. 

9 Then  the  Israelite  army  captured  the  Midianite  women  and  children  and  seized  their  cattle  and  flocks  and  all  their  wealth  as  plunder.  10 They  burned  all  the  towns  and  villages  where  the  Midianites  had  lived.  11 After  they  had  gathered  the  plunder  and  captives,  both  people  and  animals,  12 they  brought  them  all  to  Moses  and  Eleazar  the  priest,  and  to  the  whole  community  of  Israel,  which  was  camped  on  the  plains  of  Moab  beside  the  Jordan  River,  across  from  Jericho.  13 Moses,  Eleazar  the  priest,  and  all  the  leaders  of  the  community  went  to  meet  them  outside  the  camp.  14 But  Moses  was  furious  with  all  the  generals  and  captains  who  had  returned  from  the  battle. 

15 “Why  have  you  let  all  the  women  live?”  he  demanded.  16 “These  are  the  very  ones  who  followed  Balaam’s  advice  and  caused  the  people  of  Israel  to  rebel  against  the  LORD  at  Mount  Peor.  They  are  the  ones  who  caused  the  plague  to  strike  the  LORD’s  people.  17 So  kill  all  the  boys  and  all  the  women  who  have  had  intercourse  with  a  man.  18 Only  the  young  girls  who  are  virgins  may  live;  you  may  keep  them  for  yourselves.  19 And  all  of  you  who  have  killed  anyone  or  touched  a  dead  body  must  stay  outside  the  camp  for  seven  days.  You  must  purify  yourselves  and  your  captives  on  the  third  and  seventh  days.  20 Purify  all  your  clothing,  too,  and  everything  made  of  leather,  goat  hair,  or  wood.” 

21 Then  Eleazar  the  priest  said  to  the  men  who  were  in  the  battle,  “The  LORD  has  given  Moses  this  legal  requirement:  22 Anything  made  of  gold,  silver,  bronze,  iron,  tin,  or  lead—  23 that  is,  all  metals  that  do  not  burn—must  be  passed  through  fire  in  order  to  be  made  ceremonially  pure.  These  metal  objects  must  then  be  further  purified  with  the  water  of  purification.  But  everything  that  burns  must  be  purified  by  the  water  alone.  24 On  the  seventh  day  you  must  wash  your  clothes  and  be  purified.  Then  you  may  return  to  the  camp.” 

Division of the Plunder

25 And  the  LORD  said  to  Moses,  26 “You  and  Eleazar  the  priest  and  the  family  leaders  of  each  tribe  are  to  make  a  list  of  all  the  plunder  taken  in  the  battle,  including  the  people  and  animals.  27 Then  divide  the  plunder  into  two  parts,  and  give  half  to  the  men  who  fought  the  battle  and  half  to  the  rest  of  the  people.  28 From  the  army’s  portion,  first  give  the  LORD  his  share  of  the  plunder—one  of  every  500  of  the  prisoners  and  of  the  cattle,  donkeys,  sheep,  and  goats.  29 Give  this  share  of  the  army’s  half  to  Eleazar  the  priest  as  an  offering  to  the  LORD.  30 From  the  half  that  belongs  to  the  people  of  Israel,  take  one  of  every  fifty  of  the  prisoners  and  of  the  cattle,  donkeys,  sheep,  goats,  and  other  animals.  Give  this  share  to  the  Levites,  who  are  in  charge  of  maintaining  the  LORD’s  Tabernacle.”  31 So  Moses  and  Eleazar  the  priest  did  as  the  LORD  commanded  Moses. 

32 The  plunder  remaining  from  everything  the  fighting  men  had  taken  totaled  675,000  sheep  and  goats,  33 72,000  cattle,  34 61,000  donkeys,  35 and  32,000  virgin  girls. 

36 Half  of  the  plunder  was  given  to  the  fighting  men.  It  totaled  337,500  sheep  and  goats,  37 of  which  675  were  the  LORD’s  share;  38 36,000  cattle,  of  which  72  were  the  LORD’s  share;  39 30,500  donkeys,  of  which  61  were  the  LORD’s  share;  40 and  16,000  virgin  girls,  of  whom  32  were  the  LORD’s  share.  41 Moses  gave  all  the  LORD’s  share  to  Eleazar  the  priest,  just  as  the  LORD  had  directed  him. 

42 Half  of  the  plunder  belonged  to  the  people  of  Israel,  and  Moses  separated  it  from  the  half  belonging  to  the  fighting  men.  43 It  totaled  337,500  sheep  and  goats,  44 36,000  cattle,  45 30,500  donkeys,  46 and  16,000  virgin  girls.  47 From  the  half-share  given  to  the  people,  Moses  took  one  of  every  fifty  prisoners  and  animals  and  gave  them  to  the  Levites,  who  maintained  the  LORD’s  Tabernacle.  All  this  was  done  as  the  LORD  had  commanded  Moses. 

48 Then  all  the  generals  and  captains  came  to  Moses  49 and  said,  “We,  your  servants,  have  accounted  for  all  the  men  who  went  out  to  battle  under  our  command;  not  one  of  us  is  missing!  50 So  we  are  presenting  the  items  of  gold  we  captured  as  an  offering  to  the  LORD  from  our  share  of  the  plunder—armbands,  bracelets,  rings,  earrings,  and  necklaces.  This  will  purify  our  lives  before  the  LORD  and  make  us  right  with  him.” 

51 So  Moses  and  Eleazar  the  priest  received  the  gold  from  all  the  military  commanders—all  kinds  of  jewelry  and  crafted  objects.  52 In  all,  the  gold  that  the  generals  and  captains  presented  as  a  gift  to  the  LORD  weighed  about  420  pounds.  53 All  the  fighting  men  had  taken  some  of  the  plunder  for  themselves.  54 So  Moses  and  Eleazar  the  priest  accepted  the  gifts  from  the  generals  and  captains  and  brought  the  gold  to  the  Tabernacle  as  a  reminder  to  the  LORD  that  the  people  of  Israel  belong  to  him.