Cities for the Levites

1 And  the  LORD  spoke  to  Moses  in  the  plains  of  Moab  by  the  Jordan  across  from  Jericho,  saying:  2 “Command  the  children  of  Israel  that  they  give  the  Levites  cities  to  dwell  in  from  the  inheritance  of  their  possession,  and  you  shall  also  give  the  Levites  common-land  around  the  cities.  3 They  shall  have  the  cities  to  dwell  in;  and  their  common-land  shall  be  for  their  cattle,  for  their  herds,  and  for  all  their  animals.  4 The  common-land  of  the  cities  which  you  will  give  the  Levites  shall  extend  from  the  wall  of  the  city  outward  a  thousand  cubits  all  around.  5 And  you  shall  measure  outside  the  city  on  the  east  side  two  thousand  cubits,  on  the  south  side  two  thousand  cubits,  on  the  west  side  two  thousand  cubits,  and  on  the  north  side  two  thousand  cubits.  The  city  shall  be  in  the  middle.  This  shall  belong  to  them  as  common-land  for  the  cities. 

6 “Now  among  the  cities  which  you  will  give  to  the  Levites  you  shall  appoint  six  cities  of  refuge,  to  which  a  manslayer  may  flee.  And  to  these  you  shall  add  forty-two  cities.  7 So  all  the  cities  you  will  give  to  the  Levites  shall  be  forty-eight;  these  you  shall  give  with  their  common-land.  8 And  the  cities  which  you  will  give  shall  be  from  the  possession  of  the  children  of  Israel;  from  the  larger  tribe  you  shall  give  many,  from  the  smaller  you  shall  give  few.  Each  shall  give  some  of  its  cities  to  the  Levites,  in  proportion  to  the  inheritance  that  each  receives.” 

Cities of Refuge

9 Then  the  LORD  spoke  to  Moses,  saying,  10 “Speak  to  the  children  of  Israel,  and  say  to  them:  ‘When  you  cross  the  Jordan  into  the  land  of  Canaan,  11 then  you  shall  appoint  cities  to  be  cities  of  refuge  for  you,  that  the  manslayer  who  kills  any  person  accidentally  may  flee  there.  12 They  shall  be  cities  of  refuge  for  you  from  the  avenger,  that  the  manslayer  may  not  die  until  he  stands  before  the  congregation  in  judgment.  13 And  of  the  cities  which  you  give,  you  shall  have  six  cities  of  refuge.  14 You  shall  appoint  three  cities  on  this  side  of  the  Jordan,  and  three  cities  you  shall  appoint  in  the  land  of  Canaan,  which  will  be  cities  of  refuge.  15 These  six  cities  shall  be  for  refuge  for  the  children  of  Israel,  for  the  stranger,  and  for  the  sojourner  among  them,  that  anyone  who  kills  a  person  accidentally  may  flee  there. 

16 ‘But  if  he  strikes  him  with  an  iron  implement,  so  that  he  dies,  he  is  a  murderer;  the  murderer  shall  surely  be  put  to  death.  17 And  if  he  strikes  him  with  a  stone  in  the  hand,  by  which  one  could  die,  and  he  does  die,  he  is  a  murderer;  the  murderer  shall  surely  be  put  to  death.  18 Or  if  he  strikes  him  with  a  wooden  hand  weapon,  by  which  one  could  die,  and  he  does  die,  he  is  a  murderer;  the  murderer  shall  surely  be  put  to  death.  19 The  avenger  of  blood  himself  shall  put  the  murderer  to  death;  when  he  meets  him,  he  shall  put  him  to  death.  20 If  he  pushes  him  out  of  hatred  or,  while  lying  in  wait,  hurls  something  at  him  so  that  he  dies,  21 or  in  enmity  he  strikes  him  with  his  hand  so  that  he  dies,  the  one  who  struck  him  shall  surely  be  put  to  death.  He  is  a  murderer.  The  avenger  of  blood  shall  put  the  murderer  to  death  when  he  meets  him. 

22 ‘However,  if  he  pushes  him  suddenly  without  enmity,  or  throws  anything  at  him  without  lying  in  wait,  23 or  uses  a  stone,  by  which  a  man  could  die,  throwing  it  at  him  without  seeing  him,  so  that  he  dies,  while  he  was  not  his  enemy  or  seeking  his  harm,  24 then  the  congregation  shall  judge  between  the  manslayer  and  the  avenger  of  blood  according  to  these  judgments.  25 So  the  congregation  shall  deliver  the  manslayer  from  the  hand  of  the  avenger  of  blood,  and  the  congregation  shall  return  him  to  the  city  of  refuge  where  he  had  fled,  and  he  shall  remain  there  until  the  death  of  the  high  priest  who  was  anointed  with  the  holy  oil.  26 But  if  the  manslayer  at  any  time  goes  outside  the  limits  of  the  city  of  refuge  where  he  fled,  27 and  the  avenger  of  blood  finds  him  outside  the  limits  of  his  city  of  refuge,  and  the  avenger  of  blood  kills  the  manslayer,  he  shall  not  be  guilty  of  blood,  28 because  he  should  have  remained  in  his  city  of  refuge  until  the  death  of  the  high  priest.  But  after  the  death  of  the  high  priest  the  manslayer  may  return  to  the  land  of  his  possession. 

29 ‘And  these  things  shall  be  a  statute  of  judgment  to  you  throughout  your  generations  in  all  your  dwellings.  30 Whoever  kills  a  person,  the  murderer  shall  be  put  to  death  on  the  testimony  of  witnesses;  but  one  witness  is  not  sufficient  testimony  against  a  person  for  the  death  penalty.  31 Moreover  you  shall  take  no  ransom  for  the  life  of  a  murderer  who  is  guilty  of  death,  but  he  shall  surely  be  put  to  death.  32 And  you  shall  take  no  ransom  for  him  who  has  fled  to  his  city  of  refuge,  that  he  may  return  to  dwell  in  the  land  before  the  death  of  the  priest.  33 So  you  shall  not  pollute  the  land  where  you  are;  for  blood  defiles  the  land,  and  no  atonement  can  be  made  for  the  land,  for  the  blood  that  is  shed  on  it,  except  by  the  blood  of  him  who  shed  it.  34 Therefore  do  not  defile  the  land  which  you  inhabit,  in  the  midst  of  which  I  dwell;  for  I  the  LORD  dwell  among  the  children  of  Israel.’”