The Levites

1 This  is  the  family  tree  of  Aaron  and  Moses  at  the  time  GOD  spoke  with  Moses  on  Mount  Sinai. 

2-4 The  names  of  the  sons  of  Aaron:  Nadab  the  firstborn,  Abihu,  Eleazar,  and  Ithamar—anointed  priests  ordained  to  serve  as  priests.  But  Nadab  and  Abihu  fell  dead  in  the  presence  of  GOD  when  they  offered  unauthorized  sacrifice  to  him  in  the  Wilderness  of  Sinai.  They  left  no  sons,  and  so  only  Eleazar  and  Ithamar  served  as  priests  during  the  lifetime  of  their  father,  Aaron. 

5-10 GOD  spoke  to  Moses.  He  said,  “Bring  forward  the  tribe  of  Levi  and  present  them  to  Aaron  so  they  can  help  him.  They  shall  work  for  him  and  the  whole  congregation  at  the  Tent  of  Meeting  by  doing  the  work  of  The  Dwelling.  Their  job  is  to  be  responsible  for  all  the  furnishings  of  The  Dwelling,  ministering  to  the  affairs  of  The  Dwelling  as  the  People  of  Israel  come  to  perform  their  duties.  Turn  the  Levites  over  to  Aaron  and  his  sons;  they  are  the  ones  assigned  to  work  full  time  for  him.  Appoint  Aaron  and  his  sons  to  minister  as  priests;  anyone  else  who  tries  to  elbow  his  way  in  will  be  put  to  death.” 

11-13 GOD  spoke  to  Moses:  “I  have  taken  the  Levites  from  among  the  People  of  Israel  as  a  stand-in  for  every  Israelite  mother’s  firstborn  son.  The  Levites  belong  to  me.  All  the  firstborn  are  mine—when  I  killed  all  the  firstborn  in  Egypt,  I  consecrated  for  my  own  use  every  firstborn  in  Israel,  whether  human  or  animal.  They  belong  to  me.  I  am  GOD.” 

14-16 GOD  spoke  to  Moses  in  the  Wilderness  of  Sinai:  “Count  the  Levites  by  their  ancestral  families  and  clans.  Count  every  male  a  month  old  and  older.”  Moses  counted  them  just  as  he  was  instructed  by  the  mouth  of  GOD. 

17 These  are  the  names  of  the  sons  of  Levi:  Gershon,  Kohath,  and  Merari. 

18 These  are  the  names  of  the  Gershonite  clans:  Libni  and  Shimei. 

19 The  sons  of  Kohath  by  clan:  Amram,  Izhar,  Hebron,  and  Uzziel. 

20 The  sons  of  Merari  by  clan:  Mahli  and  Mushi. 

These  are  the  clans  of  Levi,  family  by  family. 

21-26 Gershon  was  ancestor  to  the  clans  of  the  Libnites  and  Shimeites,  known  as  the  Gershonite  clans.  All  the  males  who  were  one  month  and  older  numbered  7,500.  The  Gershonite  clans  camped  on  the  west,  behind  The  Dwelling,  led  by  Eliasaph  son  of  Lael.  At  the  Tent  of  Meeting  the  Gershonites  were  in  charge  of  maintaining  The  Dwelling  and  its  tent,  its  coverings,  the  screen  at  the  entrance  to  the  Tent  of  Meeting,  the  hangings  of  the  Courtyard,  the  screen  at  the  entrance  to  the  Courtyard  that  surrounded  The  Dwelling  and  Altar,  and  the  cords—in  short,  everything  having  to  do  with  these  things. 

27-32 Kohath  was  ancestor  to  the  clans  of  the  Amramites,  Izharites,  Hebronites,  and  Uzzielites.  These  were  known  as  the  Kohathite  clans.  All  the  males  who  were  one  month  and  older  numbered  8,600.  The  Kohathites  were  in  charge  of  the  Sanctuary.  The  Kohathite  clans  camped  on  the  south  side  of  The  Dwelling,  led  by  Elizaphan  son  of  Uzziel.  They  were  in  charge  of  caring  for  the  Chest,  the  Table,  the  Lampstand,  the  Altars,  the  articles  of  the  Sanctuary  used  in  worship,  and  the  screen—everything  having  to  do  with  these  things.  Eleazar,  the  son  of  Aaron  the  priest,  supervised  the  leaders  of  the  Levites  and  those  in  charge  of  the  Sanctuary. 

33-37 Merari  was  ancestor  to  the  clans  of  the  Mahlites  and  the  Mushites,  known  as  the  Merarite  clans.  The  males  who  were  one  month  and  older  numbered  6,200.  They  were  led  by  Zuriel  son  of  Abihail  and  camped  on  the  north  side  of  The  Dwelling.  The  Merarites  were  in  charge  of  the  frames  of  The  Dwelling,  its  crossbars,  posts,  bases,  and  all  its  equipment—everything  having  to  do  with  these  things,  as  well  as  the  posts  of  the  surrounding  Courtyard  with  their  bases,  tent  pegs,  and  cords. 

38 Moses  and  Aaron  and  his  sons  camped  to  the  east  of  The  Dwelling,  toward  the  rising  sun,  in  front  of  the  Tent  of  Meeting.  They  were  in  charge  of  maintaining  the  Sanctuary  for  the  People  of  Israel  and  the  rituals  of  worship.  Anyone  else  who  tried  to  perform  these  duties  was  to  be  put  to  death. 

39 The  sum  total  of  Levites  counted  at  GOD’s  command  by  Moses  and  Aaron,  clan  by  clan,  all  the  males  one  month  and  older,  numbered  22,000. 

40-41 GOD  spoke  to  Moses:  “Count  all  the  firstborn  males  of  the  People  of  Israel  who  are  one  month  and  older.  List  their  names.  Then  set  apart  for  me  the  Levites—remember,  I  am  GOD  —in  place  of  all  the  firstborn  among  the  People  of  Israel,  also  the  livestock  of  the  Levites  in  place  of  their  livestock.  I  am  GOD.” 

42-43 So,  just  as  GOD  commanded  him,  Moses  counted  all  the  firstborn  of  the  People  of  Israel.  The  total  of  firstborn  males  one  month  and  older,  listed  by  name,  numbered  22,273. 

44-48 Again  GOD  spoke  to  Moses.  He  said,  “Take  the  Levites  in  place  of  all  the  firstborn  of  Israel  and  the  livestock  of  the  Levites  in  place  of  their  livestock.  The  Levites  are  mine,  I  am  GOD.  Redeem  the  273  firstborn  Israelites  who  exceed  the  number  of  Levites  by  collecting  five  shekels  for  each  one,  using  the  Sanctuary  shekel  (the  shekel  weighing  twenty  gerahs).  Give  that  money  to  Aaron  and  his  sons  for  the  redemption  of  the  excess  number  of  Israelites.” 

49-51 So  Moses  collected  the  redemption  money  from  those  who  exceeded  the  number  redeemed  by  the  Levites.  From  the  273  firstborn  Israelites  he  collected  silver  weighing  1,365  shekels  according  to  the  Sanctuary  shekel.  Moses  turned  over  the  redemption  money  to  Aaron  and  his  sons,  as  he  was  commanded  by  the  word  of  GOD.