Purity in Israel’s Camp

1 The  LORD  gave  these  instructions  to  Moses:  2 “Command  the  people  of  Israel  to  remove  from  the  camp  anyone  who  has  a  skin  disease  or  a  discharge,  or  who  has  become  ceremonially  unclean  by  touching  a  dead  person.  3 This  command  applies  to  men  and  women  alike.  Remove  them  so  they  will  not  defile  the  camp  in  which  I  live  among  them.”  4 So  the  Israelites  did  as  the  LORD  had  commanded  Moses  and  removed  such  people  from  the  camp. 

5 Then  the  LORD  said  to  Moses,  6 “Give  the  following  instructions  to  the  people  of  Israel:  If  any  of  the  people—men  or  women—betray  the  LORD  by  doing  wrong  to  another  person,  they  are  guilty.  7 They  must  confess  their  sin  and  make  full  restitution  for  what  they  have  done,  adding  an  additional  20  percent  and  returning  it  to  the  person  who  was  wronged.  8 But  if  the  person  who  was  wronged  is  dead,  and  there  are  no  near  relatives  to  whom  restitution  can  be  made,  the  payment  belongs  to  the  LORD  and  must  be  given  to  the  priest.  Those  who  are  guilty  must  also  bring  a  ram  as  a  sacrifice,  and  they  will  be  purified  and  made  right  with  the  LORD.  9 All  the  sacred  offerings  that  the  Israelites  bring  to  a  priest  will  belong  to  him.  10 Each  priest  may  keep  all  the  sacred  donations  that  he  receives.” 

Protecting Marital Faithfulness

11 And  the  LORD  said  to  Moses,  12 “Give  the  following  instructions  to  the  people  of  Israel. 

“Suppose  a  man’s  wife  goes  astray,  and  she  is  unfaithful  to  her  husband  13 and  has  sex  with  another  man,  but  neither  her  husband  nor  anyone  else  knows  about  it.  She  has  defiled  herself,  even  though  there  was  no  witness  and  she  was  not  caught  in  the  act.  14 If  her  husband  becomes  jealous  and  is  suspicious  of  his  wife  and  needs  to  know  whether  or  not  she  has  defiled  herself,  15 the  husband  must  bring  his  wife  to  the  priest.  He  must  also  bring  an  offering  of  two  quarts  of  barley  flour  to  be  presented  on  her  behalf.  Do  not  mix  it  with  olive  oil  or  frankincense,  for  it  is  a  jealousy  offering—an  offering  to  prove  whether  or  not  she  is  guilty. 

16 “The  priest  will  then  present  her  to  stand  trial  before  the  LORD.  17 He  must  take  some  holy  water  in  a  clay  jar  and  pour  into  it  dust  he  has  taken  from  the  Tabernacle  floor.  18 When  the  priest  has  presented  the  woman  before  the  LORD,  he  must  unbind  her  hair  and  place  in  her  hands  the  offering  of  proof—the  jealousy  offering  to  determine  whether  her  husband’s  suspicions  are  justified.  The  priest  will  stand  before  her,  holding  the  jar  of  bitter  water  that  brings  a  curse  to  those  who  are  guilty.  19 The  priest  will  then  put  the  woman  under  oath  and  say  to  her,  ‘If  no  other  man  has  had  sex  with  you,  and  you  have  not  gone  astray  and  defiled  yourself  while  under  your  husband’s  authority,  may  you  be  immune  from  the  effects  of  this  bitter  water  that  brings  on  the  curse.  20 But  if  you  have  gone  astray  by  being  unfaithful  to  your  husband,  and  have  defiled  yourself  by  having  sex  with  another  man—’ 

21 “At  this  point  the  priest  must  put  the  woman  under  oath  by  saying,  ‘May  the  people  know  that  the  LORD’s  curse  is  upon  you  when  he  makes  you  infertile,  causing  your  womb  to  shrivel  and  your  abdomen  to  swell.  22 Now  may  this  water  that  brings  the  curse  enter  your  body  and  cause  your  abdomen  to  swell  and  your  womb  to  shrivel.’  And  the  woman  will  be  required  to  say,  ‘Yes,  let  it  be  so.’  23 And  the  priest  will  write  these  curses  on  a  piece  of  leather  and  wash  them  off  into  the  bitter  water.  24 He  will  make  the  woman  drink  the  bitter  water  that  brings  on  the  curse.  When  the  water  enters  her  body,  it  will  cause  bitter  suffering  if  she  is  guilty. 

25 “The  priest  will  take  the  jealousy  offering  from  the  woman’s  hand,  lift  it  up  before  the  LORD,  and  carry  it  to  the  altar.  26 He  will  take  a  handful  of  the  flour  as  a  token  portion  and  burn  it  on  the  altar,  and  he  will  require  the  woman  to  drink  the  water.  27 If  she  has  defiled  herself  by  being  unfaithful  to  her  husband,  the  water  that  brings  on  the  curse  will  cause  bitter  suffering.  Her  abdomen  will  swell  and  her  womb  will  shrink,  and  her  name  will  become  a  curse  among  her  people.  28 But  if  she  has  not  defiled  herself  and  is  pure,  then  she  will  be  unharmed  and  will  still  be  able  to  have  children. 

29 “This  is  the  ritual  law  for  dealing  with  suspicion.  If  a  woman  goes  astray  and  defiles  herself  while  under  her  husband’s  authority,  30 or  if  a  man  becomes  jealous  and  is  suspicious  that  his  wife  has  been  unfaithful,  the  husband  must  present  his  wife  before  the  LORD,  and  the  priest  will  apply  this  entire  ritual  law  to  her.  31 The  husband  will  be  innocent  of  any  guilt  in  this  matter,  but  his  wife  will  be  held  accountable  for  her  sin.”