Knowing Christ

1 In  addition,  my  brothers  and  sisters,  rejoice  in  the  Lord.  To  write  to  you  again  about  this  is  no  trouble  for  me  and  is  a  safeguard  for  you. 

2 Watch  out  for  the  dogs,  watch  out  for  the  evil  workers,  watch  out  for  those  who  mutilate  the  flesh.  3 For  we  are  the  circumcision,  the  ones  who  worship  by  the  Spirit  of  God,  boast  in  Christ  Jesus,  and  do  not  put  confidence  in  the  flesh—  4 although  I  have  reasons  for  confidence  in  the  flesh.  If  anyone  else  thinks  he  has  grounds  for  confidence  in  the  flesh,  I  have  more:  5 circumcised  the  eighth  day;  of  the  nation  of  Israel,  of  the  tribe  of  Benjamin,  a  Hebrew  born  of  Hebrews;  regarding  the  law,  a  Pharisee;  6 regarding  zeal,  persecuting  the  church;  regarding  the  righteousness  that  is  in  the  law,  blameless. 

7 But  everything  that  was  a  gain  to  me,  I  have  considered  to  be  a  loss  because  of  Christ.  8 More  than  that,  I  also  consider  everything  to  be  a  loss  in  view  of  the  surpassing  value  of  knowing  Christ  Jesus  my  Lord.  Because  of  him  I  have  suffered  the  loss  of  all  things  and  consider  them  as  dung,  so  that  I  may  gain  Christ  9 and  be  found  in  him,  not  having  a  righteousness  of  my  own  from  the  law,  but  one  that  is  through  faith  in  Christ  —the  righteousness  from  God  based  on  faith.  10 My  goal  is  to  know  him  and  the  power  of  his  resurrection  and  the  fellowship  of  his  sufferings,  being  conformed  to  his  death,  11 assuming  that  I  will  somehow  reach  the  resurrection  from  among  the  dead. 

Reaching Forward to God’s Goal

12 Not  that  I  have  already  reached  the  goal  or  am  already  perfect,  but  I  make  every  effort  to  take  hold  of  it  because  I  also  have  been  taken  hold  of  by  Christ  Jesus.  13 Brothers  and  sisters,  I  do  not  consider  myself  to  have  taken  hold  of  it.  But  one  thing  I  do:  Forgetting  what  is  behind  and  reaching  forward  to  what  is  ahead,  14 I  pursue  as  my  goal  the  prize  promised  by  God’s  heavenly  call  in  Christ  Jesus.  15 Therefore,  let  all  of  us  who  are  mature  think  this  way.  And  if  you  think  differently  about  anything,  God  will  reveal  this  also  to  you.  16 In  any  case,  we  should  live  up  to  whatever  truth  we  have  attained.  17 Join  in  imitating  me,  brothers  and  sisters,  and  pay  careful  attention  to  those  who  live  according  to  the  example  you  have  in  us.  18 For  I  have  often  told  you,  and  now  say  again  with  tears,  that  many  live  as  enemies  of  the  cross  of  Christ.  19 Their  end  is  destruction;  their  god  is  their  stomach;  their  glory  is  in  their  shame;  and  they  are  focused  on  earthly  things.  20 Our  citizenship  is  in  heaven,  and  we  eagerly  wait  for  a  Savior  from  there,  the  Lord  Jesus  Christ.  21 He  will  transform  the  body  of  our  humble  condition  into  the  likeness  of  his  glorious  body,  by  the  power  that  enables  him  to  subject  everything  to  himself.