No Confidence in the Flesh

1 Further,  my  brothers  and  sisters,  rejoice  in  the  Lord!  It  is  no  trouble  for  me  to  write  the  same  things  to  you  again,  and  it  is  a  safeguard  for  you.  2 Watch  out  for  those  dogs,  those  evildoers,  those  mutilators  of  the  flesh.  3 For  it  is  we  who  are  the  circumcision,  we  who  serve  God  by  his  Spirit,  who  boast  in  Christ  Jesus,  and  who  put  no  confidence  in  the  flesh—  4 though  I  myself  have  reasons  for  such  confidence. 

If  someone  else  thinks  they  have  reasons  to  put  confidence  in  the  flesh,  I  have  more:  5 circumcised  on  the  eighth  day,  of  the  people  of  Israel,  of  the  tribe  of  Benjamin,  a  Hebrew  of  Hebrews;  in  regard  to  the  law,  a  Pharisee;  6 as  for  zeal,  persecuting  the  church;  as  for  righteousness  based  on  the  law,  faultless. 

7 But  whatever  were  gains  to  me  I  now  consider  loss  for  the  sake  of  Christ.  8 What  is  more,  I  consider  everything  a  loss  because  of  the  surpassing  worth  of  knowing  Christ  Jesus  my  Lord,  for  whose  sake  I  have  lost  all  things.  I  consider  them  garbage,  that  I  may  gain  Christ  9 and  be  found  in  him,  not  having  a  righteousness  of  my  own  that  comes  from  the  law,  but  that  which  is  through  faith  in  Christ—the  righteousness  that  comes  from  God  on  the  basis  of  faith.  10 I  want  to  know  Christ—yes,  to  know  the  power  of  his  resurrection  and  participation  in  his  sufferings,  becoming  like  him  in  his  death,  11 and  so,  somehow,  attaining  to  the  resurrection  from  the  dead. 

12 Not  that  I  have  already  obtained  all  this,  or  have  already  arrived  at  my  goal,  but  I  press  on  to  take  hold  of  that  for  which  Christ  Jesus  took  hold  of  me.  13 Brothers  and  sisters,  I  do  not  consider  myself  yet  to  have  taken  hold  of  it.  But  one  thing  I  do:  Forgetting  what  is  behind  and  straining  toward  what  is  ahead,  14 I  press  on  toward  the  goal  to  win  the  prize  for  which  God  has  called  me  heavenward  in  Christ  Jesus. 

Following Paul’s Example

15 All  of  us,  then,  who  are  mature  should  take  such  a  view  of  things.  And  if  on  some  point  you  think  differently,  that  too  God  will  make  clear  to  you.  16 Only  let  us  live  up  to  what  we  have  already  attained. 

17 Join  together  in  following  my  example,  brothers  and  sisters,  and  just  as  you  have  us  as  a  model,  keep  your  eyes  on  those  who  live  as  we  do.  18 For,  as  I  have  often  told  you  before  and  now  tell  you  again  even  with  tears,  many  live  as  enemies  of  the  cross  of  Christ.  19 Their  destiny  is  destruction,  their  god  is  their  stomach,  and  their  glory  is  in  their  shame.  Their  mind  is  set  on  earthly  things.  20 But  our  citizenship  is  in  heaven.  And  we  eagerly  await  a  Savior  from  there,  the  Lord  Jesus  Christ,  21 who,  by  the  power  that  enables  him  to  bring  everything  under  his  control,  will  transform  our  lowly  bodies  so  that  they  will  be  like  his  glorious  body.