The Words of Agur

1 These  are  the  words  of  Agur  son  of  Jakeh—the  burden  that  this  man  declared  to  Ithiel: 

  “I  am  weary,  O  God, 
    and  worn  out. 
2   Surely  I  am  the  most  ignorant  of  men, 
    and  I  lack  the  understanding  of  a  man. 
3   I  have  not  learned  wisdom, 
    and  I  have  no  knowledge  of  the  Holy  One. 
4   Who  has  ascended  to  heaven  and  come  down? 
    Who  has  gathered  the  wind  in  His  hands? 
  Who  has  bound  up  the  waters  in  His  cloak? 
    Who  has  established  all  the  ends  of  the  earth? 
  What  is  His  name,  and  what  is  the  name  of  His  Son— 
    surely  you  know! 
5   Every  word  of  God  is  flawless; 
    He  is  a  shield  to  those  who  take  refuge  in  Him. 
6   Do  not  add  to  His  words, 
    lest  He  rebuke  you  and  prove  you  a  liar. 

7   Two  things  I  ask  of  You— 
    do  not  refuse  me  before  I  die: 
8   Keep  falsehood  and  deceitful  words  far  from  me. 
    Give  me  neither  poverty  nor  riches; 
    feed  me  with  the  bread  that  is  my  portion. 
9   Otherwise,  I  may  have  too  much 
    and  deny  You,  saying,  ‘Who  is  the  LORD?’ 
  Or  I  may  become  poor  and  steal, 
    profaning  the  name  of  my  God. 

10   Do  not  slander  a  servant  to  his  master, 
    or  he  will  curse  you,  and  you  will  bear  the  guilt. 

11   There  is  a  generation  of  those  who  curse  their  fathers 
    and  do  not  bless  their  mothers. 
12   There  is  a  generation  of  those  who  are  pure  in  their  own  eyes 
    and  yet  unwashed  of  their  filth. 
13   There  is  a  generation—how  haughty  are  their  eyes 
    and  pretentious  are  their  glances— 
14   there  is  a  generation  whose  teeth  are  swords 
    and  whose  jaws  are  knives, 
  devouring  the  oppressed  from  the  earth 
    and  the  needy  from  among  men. 

15   The  leech  has  two  daughters: 
    Give  and  Give. 

There  are  three  things  that  are  never  satisfied,  four  that  never  say,  ‘Enough!’: 

16 Sheol, 

the  barren  womb, 

land  never  satisfied  with  water, 

and  fire  that  never  says,  ‘Enough!’ 

17   As  for  the  eye  that  mocks  a  father 
    and  scorns  obedience  to  a  mother, 
  may  the  ravens  of  the  valley  pluck  it  out 
    and  young  vultures  devour  it. 

18 There  are  three  things  too  wonderful  for  me,  four  that  I  cannot  understand: 

19 the  way  of  an  eagle  in  the  sky, 

the  way  of  a  snake  on  a  rock, 

the  way  of  a  ship  at  sea, 

and  the  way  of  a  man  with  a  maiden. 

20   This  is  the  way  of  an  adulteress: 
    She  eats  and  wipes  her  mouth 
    and  says,  ‘I  have  done  nothing  wrong.’ 

21 Under  three  things  the  earth  trembles,  under  four  it  cannot  bear  up: 

22 a  servant  who  becomes  king, 

a  fool  who  is  filled  with  food, 

23 an  unloved  woman  who  marries, 

and  a  maidservant  who  supplants  her  mistress. 

24 Four  things  on  earth  are  small,  yet  they  are  exceedingly  wise: 

25 The  ants  are  creatures  of  little  strength,  yet  they  store  up  their  food  in  the  summer; 

26 the  rock  badgers  are  creatures  of  little  power,  yet  they  make  their  homes  in  the  rocks; 

27 the  locusts  have  no  king,  yet  they  all  advance  in  formation; 

28 and  the  lizard  can  be  caught  in  one’s  hands,  yet  it  is  found  in  the  palaces  of  kings. 

29 There  are  three  things  that  are  stately  in  their  stride,  and  four  that  are  impressive  in  their  walk: 

30 a  lion,  mighty  among  beasts,  refusing  to  retreat  before  anything; 

31 a  strutting  rooster; 

a  he-goat; 

and  a  king  with  his  army  around  him. 

32   If  you  have  foolishly  exalted  yourself 
    or  if  you  have  plotted  evil, 
    put  your  hand  over  your  mouth. 
33   For  as  the  churning  of  milk  yields  butter, 
    and  the  twisting  of  the  nose  draws  blood, 
    so  the  stirring  of  anger  brings  forth  strife.”