The Words of King Lemuel’s Mother

1 The  words  of  King  Lemuel,  the  utterance  which  his  mother  taught  him: 

2   What,  my  son? 
    And  what,  son  of  my  womb? 
    And  what,  son  of  my  vows? 
3     Do  not  give  your  strength  to  women, 
    Nor  your  ways  to  that  which  destroys  kings. 
4   It  is  not  for  kings,  O  Lemuel, 
    It  is  not  for  kings  to  drink  wine, 
    Nor  for  princes  intoxicating  drink; 
5     Lest  they  drink  and  forget  the  law, 
    And  pervert  the  justice  of  all  the  afflicted. 
6     Give  strong  drink  to  him  who  is  perishing, 
    And  wine  to  those  who  are  bitter  of  heart. 
7     Let  him  drink  and  forget  his  poverty, 
    And  remember  his  misery  no  more. 
8   Open  your  mouth  for  the  speechless, 
    In  the  cause  of  all  who  are  appointed  to  die. 
9     Open  your  mouth,  judge  righteously, 
    And  plead  the  cause  of  the  poor  and  needy. 

The Virtuous Wife

10   Who  can  find  a  virtuous  wife? 
    For  her  worth  is  far  above  rubies. 
11     The  heart  of  her  husband  safely  trusts  her; 
    So  he  will  have  no  lack  of  gain. 
12     She  does  him  good  and  not  evil 
    All  the  days  of  her  life. 
13     She  seeks  wool  and  flax, 
    And  willingly  works  with  her  hands. 
14     She  is  like  the  merchant  ships, 
    She  brings  her  food  from  afar. 
15     She  also  rises  while  it  is  yet  night, 
    And  provides  food  for  her  household, 
    And  a  portion  for  her  maidservants. 
16     She  considers  a  field  and  buys  it; 
    From  her  profits  she  plants  a  vineyard. 
17     She  girds  herself  with  strength, 
    And  strengthens  her  arms. 
18     She  perceives  that  her  merchandise  is  good, 
    And  her  lamp  does  not  go  out  by  night. 
19     She  stretches  out  her  hands  to  the  distaff, 
    And  her  hand  holds  the  spindle. 
20     She  extends  her  hand  to  the  poor, 
    Yes,  she  reaches  out  her  hands  to  the  needy. 
21     She  is  not  afraid  of  snow  for  her  household, 
    For  all  her  household  is  clothed  with  scarlet. 
22     She  makes  tapestry  for  herself; 
    Her  clothing  is  fine  linen  and  purple. 
23     Her  husband  is  known  in  the  gates, 
    When  he  sits  among  the  elders  of  the  land. 
24     She  makes  linen  garments  and  sells  them, 
    And  supplies  sashes  for  the  merchants. 
25     Strength  and  honor  are  her  clothing; 
    She  shall  rejoice  in  time  to  come. 
26     She  opens  her  mouth  with  wisdom, 
    And  on  her  tongue  is  the  law  of  kindness. 
27     She  watches  over  the  ways  of  her  household, 
    And  does  not  eat  the  bread  of  idleness. 
28     Her  children  rise  up  and  call  her  blessed; 
    Her  husband  also,  and  he  praises  her: 
29     “Many  daughters  have  done  well, 
    But  you  excel  them  all.” 
30     Charm  is  deceitful  and  beauty  is  passing, 
    But  a  woman  who  fears  the  LORD,  she  shall  be  praised. 
31     Give  her  of  the  fruit  of  her  hands, 
    And  let  her  own  works  praise  her  in  the  gates.