A Father’s Instruction

1   Listen,  my  sons,  to  the  instruction  of  a  father, 
  And  pay  attention  so  that  you  may  gain  understanding, 
2   For  I  give  you  good  teaching; 
  Do  not  abandon  my  instruction. 
3   When  I  was  a  son  to  my  father, 
  Tender  and  the  only  son  in  the  sight  of  my  mother, 
4   He  taught  me  and  said  to  me, 
  “Let  your  heart  take  hold  of  my  words; 
  Keep  my  commandments  and  live; 
5   Acquire  wisdom!  Acquire  understanding! 
  Do  not  forget  nor  turn  away  from  the  words  of  my  mouth. 
6   “Do  not  abandon  her,  and  she  will  guard  you; 
  Love  her,  and  she  will  watch  over  you. 
7   “The  beginning  of  wisdom  is:  Acquire  wisdom; 
  And  with  all  your  possessions,  acquire  understanding. 
8   “Prize  her,  and  she  will  exalt  you; 
  She  will  honor  you  if  you  embrace  her. 
9   “She  will  place  on  your  head  a  garland  of  grace; 
  She  will  present  you  with  a  crown  of  beauty.” 
10   Listen,  my  son,  and  accept  my  sayings, 
  And  the  years  of  your  life  will  be  many. 
11   I  have  instructed  you  in  the  way  of  wisdom; 
  I  have  led  you  in  upright  paths. 
12   When  you  walk,  your  steps  will  not  be  hampered; 
  And  if  you  run,  you  will  not  stumble. 
13   Take  hold  of  instruction;  do  not  let  go. 
  Guard  her,  for  she  is  your  life. 
14   Do  not  enter  the  path  of  the  wicked 
  And  do  not  proceed  in  the  way  of  evil  people. 
15   Avoid  it,  do  not  pass  by  it; 
  Turn  away  from  it  and  pass  on. 
16   For  they  cannot  sleep  unless  they  do  evil; 
  And  they  are  robbed  of  sleep  unless  they  make  someone  stumble. 
17   For  they  eat  the  bread  of  wickedness, 
  And  drink  the  wine  of  violence. 
18   But  the  path  of  the  righteous  is  like  the  light  of  dawn 
  That  shines  brighter  and  brighter  until  the  full  day. 
19   The  way  of  the  wicked  is  like  darkness; 
  They  do  not  know  over  what  they  stumble. 
20   My  son,  pay  attention  to  my  words; 
  Incline  your  ear  to  my  sayings. 
21   They  are  not  to  escape  from  your  sight; 
  Keep  them  in  the  midst  of  your  heart. 
22   For  they  are  life  to  those  who  find  them, 
  And  healing  to  all  their  body. 
23   Watch  over  your  heart  with  all  diligence, 
  For  from  it  flow  the  springs  of  life. 
24   Rid  yourself  of  a  deceitful  mouth 
  And  keep  devious  speech  far  from  you. 
25   Let  your  eyes  look  directly  ahead 
  And  let  your  gaze  be  fixed  straight  in  front  of  you. 
26   Watch  the  path  of  your  feet, 
  And  all  your  ways  will  be  established. 
27   Do  not  turn  to  the  right  or  to  the  left; 
  Turn  your  foot  from  evil.