Affliction in light of Eternity

1   LORD,  hear  my  prayer; 
  let  my  cry  for  help  come  before  you. 
2   Do  not  hide  your  face  from  me  in  my  day  of  trouble. 
  Listen  closely  to  me; 
  answer  me  quickly  when  I  call. 

3   For  my  days  vanish  like  smoke, 
  and  my  bones  burn  like  a  furnace. 
4   My  heart  is  suffering,  withered  like  grass; 
  I  even  forget  to  eat  my  food. 
5   Because  of  the  sound  of  my  groaning, 
  my  flesh  sticks  to  my  bones. 
6   I  am  like  an  eagle  owl, 
  like  a  little  owl  among  the  ruins. 
7   I  stay  awake; 
  I  am  like  a  solitary  bird  on  a  roof. 
8   My  enemies  taunt  me  all  day  long; 
  they  ridicule  and  use  my  name  as  a  curse. 
9   I  eat  ashes  like  bread 
  and  mingle  my  drinks  with  tears 
10   because  of  your  indignation  and  wrath; 
  for  you  have  picked  me  up  and  thrown  me  aside. 
11   My  days  are  like  a  lengthening  shadow, 
  and  I  wither  away  like  grass. 

12   But  you,  LORD,  are  enthroned  forever; 
  your  fame  endures  to  all  generations. 
13   You  will  rise  up  and  have  compassion  on  Zion, 
  for  it  is  time  to  show  favor  to  her— 
  the  appointed  time  has  come. 
14   For  your  servants  take  delight  in  its  stones 
  and  favor  its  dust. 

15   Then  the  nations  will  fear  the  name  of  the  LORD, 
  and  all  the  kings  of  the  earth  your  glory, 
16   for  the  LORD  will  rebuild  Zion; 
  he  will  appear  in  his  glory. 
17   He  will  pay  attention  to  the  prayer  of  the  destitute 
  and  will  not  despise  their  prayer. 

18   This  will  be  written  for  a  later  generation, 
  and  a  people  who  have  not  yet  been  created  will  praise  the  LORD: 
19   He  looked  down  from  his  holy  heights— 
  the  LORD  gazed  out  from  heaven  to  earth— 
20   to  hear  a  prisoner’s  groaning, 
  to  set  free  those  condemned  to  die, 
21   so  that  they  might  declare 
  the  name  of  the  LORD  in  Zion 
  and  his  praise  in  Jerusalem 
22   when  peoples  and  kingdoms  are  assembled 
  to  serve  the  LORD. 

23   He  has  broken  my  strength  in  midcourse; 
  he  has  shortened  my  days. 
24   I  say,  “My  God,  do  not  take  me 
  in  the  middle  of  my  life! 
  Your  years  continue  through  all  generations. 
25   Long  ago  you  established  the  earth, 
  and  the  heavens  are  the  work  of  your  hands. 
26   They  will  perish,  but  you  will  endure; 
  all  of  them  will  wear  out  like  clothing. 
  You  will  change  them  like  a  garment, 
  and  they  will  pass  away. 
27   But  you  are  the  same, 
  and  your  years  will  never  end. 
28   Your  servants’  children  will  dwell  securely, 
  and  their  offspring  will  be  established  before  you.”