I Will Open My Mouth in Parables

1   Give  ear,  O  my  people,  to  my  instruction; 
    listen  to  the  words  of  my  mouth. 

2   I  will  open  my  mouth  in  parables; 
    I  will  utter  things  hidden  from  the  beginning, 
3   that  we  have  heard  and  known 
    and  our  fathers  have  relayed  to  us. 
4   We  will  not  hide  them  from  their  children, 
    but  will  declare  to  the  next  generation 
  the  praises  of  the  LORD  and  His  might, 
    and  the  wonders  He  has  performed. 

5   For  He  established  a  testimony  in  Jacob 
    and  appointed  a  law  in  Israel, 
  which  He  commanded  our  fathers 
    to  teach  to  their  children, 
6   that  the  coming  generation  would  know  them— 
    even  children  yet  to  be  born— 
    to  arise  and  tell  their  own  children 
7   that  they  should  put  their  confidence  in  God, 
    not  forgetting  His  works, 
    but  keeping  His  commandments. 
8   Then  they  will  not  be  like  their  fathers, 
    a  stubborn  and  rebellious  generation, 
  whose  heart  was  not  loyal, 
    whose  spirit  was  not  faithful  to  God. 

9   The  archers  of  Ephraim 
    turned  back  on  the  day  of  battle. 
10   They  failed  to  keep  God’s  covenant 
    and  refused  to  live  by  His  law. 
11   They  forgot  what  He  had  done, 
    the  wonders  He  had  shown  them. 
12   He  worked  wonders  before  their  fathers 
    in  the  land  of  Egypt,  in  the  region  of  Zoan. 
13   He  split  the  sea  and  brought  them  through; 
    He  set  the  waters  upright  like  a  wall. 
14   He  led  them  with  a  cloud  by  day 
    and  with  a  light  of  fire  all  night. 
15   He  split  the  rocks  in  the  wilderness 
    and  gave  them  drink  as  abundant  as  the  seas. 
16   He  brought  streams  from  the  stone 
    and  made  water  flow  down  like  rivers. 

17   But  they  continued  to  sin  against  Him, 
    rebelling  in  the  desert  against  the  Most  High. 
18   They  willfully  tested  God 
    by  demanding  the  food  they  craved. 
19   They  spoke  against  God,  saying, 
    “Can  God  really  prepare  a  table  in  the  wilderness? 
20   When  He  struck  the  rock,  water  gushed  out 
    and  torrents  raged. 
  But  can  He  also  give  bread 
    or  supply  His  people  with  meat?” 

21   Therefore  the  LORD  heard 
    and  was  filled  with  wrath; 
  so  a  fire  was  kindled  against  Jacob, 
    and  His  anger  flared  against  Israel, 
22   because  they  did  not  believe  God 
    or  rely  on  His  salvation. 

23   Yet  He  commanded  the  clouds  above 
    and  opened  the  doors  of  the  heavens. 
24   He  rained  down  manna  for  them  to  eat; 
    He  gave  them  grain  from  heaven. 
25   Man  ate  the  bread  of  angels; 
    He  sent  them  food  in  abundance. 
26   He  stirred  the  east  wind  from  the  heavens 
    and  drove  the  south  wind  by  His  might. 
27   He  rained  meat  on  them  like  dust, 
    and  winged  birds  like  the  sand  of  the  sea. 
28   He  felled  them  in  the  midst  of  their  camp, 
    all  around  their  dwellings. 
29   So  they  ate  and  were  well  filled, 
    for  He  gave  them  what  they  craved. 

30   Yet  before  they  had  filled  their  desire, 
    with  the  food  still  in  their  mouths, 
31   God’s  anger  flared  against  them, 
    and  He  put  to  death  their  strongest 
    and  subdued  the  young  men  of  Israel. 

32   In  spite  of  all  this,  they  kept  on  sinning; 
    despite  His  wonderful  works,  they  did  not  believe. 
33   So  He  ended  their  days  in  futility, 
    and  their  years  in  sudden  terror. 
34   When  He  slew  them,  they  would  seek  Him; 
    they  repented  and  searched  for  God. 
35   And  they  remembered  that  God  was  their  Rock, 
    that  God  Most  High  was  their  Redeemer. 

36   But  they  deceived  Him  with  their  mouths, 
    and  lied  to  Him  with  their  tongues. 
37   Their  hearts  were  disloyal  to  Him, 
    and  they  were  unfaithful  to  His  covenant. 

38   And  yet  He  was  compassionate; 
    He  forgave  their  iniquity  and  did  not  destroy  them. 
  He  often  restrained  His  anger 
    and  did  not  unleash  His  full  wrath. 
39   He  remembered  that  they  were  but  flesh, 
    a  passing  breeze  that  does  not  return. 

40   How  often  they  disobeyed  Him  in  the  wilderness 
    and  grieved  Him  in  the  desert! 
41   Again  and  again  they  tested  God 
    and  provoked  the  Holy  One  of  Israel. 
42   They  did  not  remember  His  power— 
    the  day  He  redeemed  them  from  the  adversary, 
43   when  He  performed  His  signs  in  Egypt 
    and  His  wonders  in  the  fields  of  Zoan. 

44   He  turned  their  rivers  to  blood, 
    and  from  their  streams  they  could  not  drink. 
45   He  sent  swarms  of  flies  that  devoured  them, 
    and  frogs  that  devastated  them. 
46   He  gave  their  crops  to  the  grasshopper, 
    the  fruit  of  their  labor  to  the  locust. 
47   He  killed  their  vines  with  hailstones 
    and  their  sycamore-figs  with  sleet. 
48   He  abandoned  their  cattle  to  the  hail 
    and  their  livestock  to  bolts  of  lightning. 

49   He  unleashed  His  fury  against  them, 
    wrath,  indignation,  and  calamity— 
    a  band  of  destroying  angels. 
50   He  cleared  a  path  for  His  anger; 
    He  did  not  spare  them  from  death 
    but  delivered  their  lives  to  the  plague. 
51   He  struck  all  the  firstborn  of  Egypt, 
    the  virility  in  the  tents  of  Ham. 

52   He  led  out  His  people  like  sheep 
    and  guided  them  like  a  flock  in  the  wilderness. 
53   He  led  them  safely,  so  they  did  not  fear, 
    but  the  sea  engulfed  their  enemies. 
54   He  brought  them  to  His  holy  land, 
    to  the  mountain  His  right  hand  had  acquired. 
55   He  drove  out  nations  before  them 
    and  apportioned  their  inheritance; 
    He  settled  the  tribes  of  Israel  in  their  tents. 

56   But  they  tested  and  disobeyed  God  Most  High, 
    for  they  did  not  keep  His  decrees. 
57   They  turned  back  and  were  faithless  like  their  fathers, 
    twisted  like  a  faulty  bow. 
58   They  enraged  Him  with  their  high  places 
    and  provoked  His  jealousy  with  their  idols. 

59   On  hearing  it,  God  was  furious 
    and  rejected  Israel  completely. 
60   He  abandoned  the  tabernacle  of  Shiloh, 
    the  tent  He  had  pitched  among  men. 
61   He  delivered  His  strength  to  captivity, 
    and  His  splendor  to  the  hand  of  the  adversary. 
62   He  surrendered  His  people  to  the  sword 
    because  He  was  enraged  by  His  heritage. 
63   Fire  consumed  His  young  men, 
    and  their  maidens  were  left  without  wedding  songs. 
64   His  priests  fell  by  the  sword, 
    but  their  widows  could  not  lament.