The Beast out of the Sea

1 Then  I  saw  a  beast  rising  up  out  of  the  sea.  It  had  seven  heads  and  ten  horns,  with  ten  crowns  on  its  horns.  And  written  on  each  head  were  names  that  blasphemed  God.  2 This  beast  looked  like  a  leopard,  but  it  had  the  feet  of  a  bear  and  the  mouth  of  a  lion!  And  the  dragon  gave  the  beast  his  own  power  and  throne  and  great  authority. 

3 I  saw  that  one  of  the  heads  of  the  beast  seemed  wounded  beyond  recovery—but  the  fatal  wound  was  healed!  The  whole  world  marveled  at  this  miracle  and  gave  allegiance  to  the  beast.  4 They  worshiped  the  dragon  for  giving  the  beast  such  power,  and  they  also  worshiped  the  beast.  “Who  is  as  great  as  the  beast?”  they  exclaimed.  “Who  is  able  to  fight  against  him?” 

5 Then  the  beast  was  allowed  to  speak  great  blasphemies  against  God.  And  he  was  given  authority  to  do  whatever  he  wanted  for  forty-two  months.  6 And  he  spoke  terrible  words  of  blasphemy  against  God,  slandering  his  name  and  his  dwelling—that  is,  those  who  dwell  in  heaven.  7 And  the  beast  was  allowed  to  wage  war  against  God’s  holy  people  and  to  conquer  them.  And  he  was  given  authority  to  rule  over  every  tribe  and  people  and  language  and  nation.  8 And  all  the  people  who  belong  to  this  world  worshiped  the  beast.  They  are  the  ones  whose  names  were  not  written  in  the  Book  of  Life  that  belongs  to  the  Lamb  who  was  slaughtered  before  the  world  was  made. 

9   Anyone  with  ears  to  hear 
    should  listen  and  understand. 
10   Anyone  who  is  destined  for  prison 
    will  be  taken  to  prison. 
  Anyone  destined  to  die  by  the  sword 
    will  die  by  the  sword. 

This  means  that  God’s  holy  people  must  endure  persecution  patiently  and  remain  faithful. 

The Beast out of the Earth

11 Then  I  saw  another  beast  come  up  out  of  the  earth.  He  had  two  horns  like  those  of  a  lamb,  but  he  spoke  with  the  voice  of  a  dragon.  12 He  exercised  all  the  authority  of  the  first  beast.  And  he  required  all  the  earth  and  its  people  to  worship  the  first  beast,  whose  fatal  wound  had  been  healed.  13 He  did  astounding  miracles,  even  making  fire  flash  down  to  earth  from  the  sky  while  everyone  was  watching.  14 And  with  all  the  miracles  he  was  allowed  to  perform  on  behalf  of  the  first  beast,  he  deceived  all  the  people  who  belong  to  this  world.  He  ordered  the  people  to  make  a  great  statue  of  the  first  beast,  who  was  fatally  wounded  and  then  came  back  to  life.  15 He  was  then  permitted  to  give  life  to  this  statue  so  that  it  could  speak.  Then  the  statue  of  the  beast  commanded  that  anyone  refusing  to  worship  it  must  die. 

16 He  required  everyone—small  and  great,  rich  and  poor,  free  and  slave—to  be  given  a  mark  on  the  right  hand  or  on  the  forehead.  17 And  no  one  could  buy  or  sell  anything  without  that  mark,  which  was  either  the  name  of  the  beast  or  the  number  representing  his  name.  18 Wisdom  is  needed  here.  Let  the  one  with  understanding  solve  the  meaning  of  the  number  of  the  beast,  for  it  is  the  number  of  a  man.  His  number  is  666.