Place Your Life Before God

1-2 So  here’s  what  I  want  you  to  do,  God  helping  you:  Take  your  everyday,  ordinary  life—your  sleeping,  eating,  going-to-work,  and  walking-around  life—and  place  it  before  God  as  an  offering.  Embracing  what  God  does  for  you  is  the  best  thing  you  can  do  for  him.  Don’t  become  so  well-adjusted  to  your  culture  that  you  fit  into  it  without  even  thinking.  Instead,  fix  your  attention  on  God.  You’ll  be  changed  from  the  inside  out.  Readily  recognize  what  he  wants  from  you,  and  quickly  respond  to  it.  Unlike  the  culture  around  you,  always  dragging  you  down  to  its  level  of  immaturity,  God  brings  the  best  out  of  you,  develops  well-formed  maturity  in  you. 

3 I’m  speaking  to  you  out  of  deep  gratitude  for  all  that  God  has  given  me,  and  especially  as  I  have  responsibilities  in  relation  to  you.  Living  then,  as  every  one  of  you  does,  in  pure  grace,  it’s  important  that  you  not  misinterpret  yourselves  as  people  who  are  bringing  this  goodness  to  God.  No,  God  brings  it  all  to  you.  The  only  accurate  way  to  understand  ourselves  is  by  what  God  is  and  by  what  he  does  for  us,  not  by  what  we  are  and  what  we  do  for  him. 

4-6a In  this  way  we  are  like  the  various  parts  of  a  human  body.  Each  part  gets  its  meaning  from  the  body  as  a  whole,  not  the  other  way  around.  The  body  we’re  talking  about  is  Christ’s  body  of  chosen  people.  Each  of  us  finds  our  meaning  and  function  as  a  part  of  his  body.  But  as  a  chopped-off  finger  or  cut-off  toe  we  wouldn’t  amount  to  much,  would  we?  So  since  we  find  ourselves  fashioned  into  all  these  excellently  formed  and  marvelously  functioning  parts  in  Christ’s  body,  let’s  just  go  ahead  and  be  what  we  were  made  to  be,  without  enviously  or  pridefully  comparing  ourselves  with  each  other,  or  trying  to  be  something  we  aren’t. 

6b-8 If  you  preach,  just  preach  God’s  Message,  nothing  else;  if  you  help,  just  help,  don’t  take  over;  if  you  teach,  stick  to  your  teaching;  if  you  give  encouraging  guidance,  be  careful  that  you  don’t  get  bossy;  if  you’re  put  in  charge,  don’t  manipulate;  if  you’re  called  to  give  aid  to  people  in  distress,  keep  your  eyes  open  and  be  quick  to  respond;  if  you  work  with  the  disadvantaged,  don’t  let  yourself  get  irritated  with  them  or  depressed  by  them.  Keep  a  smile  on  your  face. 

9-10 Love  from  the  center  of  who  you  are;  don’t  fake  it.  Run  for  dear  life  from  evil;  hold  on  for  dear  life  to  good.  Be  good  friends  who  love  deeply;  practice  playing  second  fiddle. 

11-13 Don’t  burn  out;  keep  yourselves  fueled  and  aflame.  Be  alert  servants  of  the  Master,  cheerfully  expectant.  Don’t  quit  in  hard  times;  pray  all  the  harder.  Help  needy  Christians;  be  inventive  in  hospitality. 

14-16 Bless  your  enemies;  no  cursing  under  your  breath.  Laugh  with  your  happy  friends  when  they’re  happy;  share  tears  when  they’re  down.  Get  along  with  each  other;  don’t  be  stuck-up.  Make  friends  with  nobodies;  don’t  be  the  great  somebody. 

17-19 Don’t  hit  back;  discover  beauty  in  everyone.  If  you’ve  got  it  in  you,  get  along  with  everybody.  Don’t  insist  on  getting  even;  that’s  not  for  you  to  do.  “I’ll  do  the  judging,”  says  God.  “I’ll  take  care  of  it.” 

20-21 Our  Scriptures  tell  us  that  if  you  see  your  enemy  hungry,  go  buy  that  person  lunch,  or  if  he’s  thirsty,  get  him  a  drink.  Your  generosity  will  surprise  him  with  goodness.  Don’t  let  evil  get  the  best  of  you;  get  the  best  of  evil  by  doing  good.