Released From the Law, Bound to Christ

1 Do  you  not  know,  brothers  and  sisters—for  I  am  speaking  to  those  who  know  the  law—that  the  law  has  authority  over  someone  only  as  long  as  that  person  lives?  2 For  example,  by  law  a  married  woman  is  bound  to  her  husband  as  long  as  he  is  alive,  but  if  her  husband  dies,  she  is  released  from  the  law  that  binds  her  to  him.  3 So  then,  if  she  has  sexual  relations  with  another  man  while  her  husband  is  still  alive,  she  is  called  an  adulteress.  But  if  her  husband  dies,  she  is  released  from  that  law  and  is  not  an  adulteress  if  she  marries  another  man. 

4 So,  my  brothers  and  sisters,  you  also  died  to  the  law  through  the  body  of  Christ,  that  you  might  belong  to  another,  to  him  who  was  raised  from  the  dead,  in  order  that  we  might  bear  fruit  for  God.  5 For  when  we  were  in  the  realm  of  the  flesh,  the  sinful  passions  aroused  by  the  law  were  at  work  in  us,  so  that  we  bore  fruit  for  death.  6 But  now,  by  dying  to  what  once  bound  us,  we  have  been  released  from  the  law  so  that  we  serve  in  the  new  way  of  the  Spirit,  and  not  in  the  old  way  of  the  written  code. 

The Law and Sin

7 What  shall  we  say,  then?  Is  the  law  sinful?  Certainly  not!  Nevertheless,  I  would  not  have  known  what  sin  was  had  it  not  been  for  the  law.  For  I  would  not  have  known  what  coveting  really  was  if  the  law  had  not  said,  “You  shall  not  covet.”  8 But  sin,  seizing  the  opportunity  afforded  by  the  commandment,  produced  in  me  every  kind  of  coveting.  For  apart  from  the  law,  sin  was  dead.  9 Once  I  was  alive  apart  from  the  law;  but  when  the  commandment  came,  sin  sprang  to  life  and  I  died.  10 I  found  that  the  very  commandment  that  was  intended  to  bring  life  actually  brought  death.  11 For  sin,  seizing  the  opportunity  afforded  by  the  commandment,  deceived  me,  and  through  the  commandment  put  me  to  death.  12 So  then,  the  law  is  holy,  and  the  commandment  is  holy,  righteous  and  good. 

13 Did  that  which  is  good,  then,  become  death  to  me?  By  no  means!  Nevertheless,  in  order  that  sin  might  be  recognized  as  sin,  it  used  what  is  good  to  bring  about  my  death,  so  that  through  the  commandment  sin  might  become  utterly  sinful. 

14 We  know  that  the  law  is  spiritual;  but  I  am  unspiritual,  sold  as  a  slave  to  sin.  15 I  do  not  understand  what  I  do.  For  what  I  want  to  do  I  do  not  do,  but  what  I  hate  I  do.  16 And  if  I  do  what  I  do  not  want  to  do,  I  agree  that  the  law  is  good.  17 As  it  is,  it  is  no  longer  I  myself  who  do  it,  but  it  is  sin  living  in  me.  18 For  I  know  that  good  itself  does  not  dwell  in  me,  that  is,  in  my  sinful  nature.  For  I  have  the  desire  to  do  what  is  good,  but  I  cannot  carry  it  out.  19 For  I  do  not  do  the  good  I  want  to  do,  but  the  evil  I  do  not  want  to  do—this  I  keep  on  doing.  20 Now  if  I  do  what  I  do  not  want  to  do,  it  is  no  longer  I  who  do  it,  but  it  is  sin  living  in  me  that  does  it. 

21 So  I  find  this  law  at  work:  Although  I  want  to  do  good,  evil  is  right  there  with  me.  22 For  in  my  inner  being  I  delight  in  God’s  law;  23 but  I  see  another  law  at  work  in  me,  waging  war  against  the  law  of  my  mind  and  making  me  a  prisoner  of  the  law  of  sin  at  work  within  me.  24 What  a  wretched  man  I  am!  Who  will  rescue  me  from  this  body  that  is  subject  to  death?  25 Thanks  be  to  God,  who  delivers  me  through  Jesus  Christ  our  Lord! 

So  then,  I  myself  in  my  mind  am  a  slave  to  God’s  law,  but  in  my  sinful  nature  a  slave  to  the  law  of  sin.