Naomi Becomes a Widow

1 In  the  days  when  the  judges  ruled,  there  was  a  famine  in  the  land.  And  a  certain  man  from  Bethlehem  in  Judah,  with  his  wife  and  two  sons,  went  to  reside  in  the  land  of  Moab.  2 The  man’s  name  was  Elimelech,  his  wife’s  name  was  Naomi,  and  the  names  of  his  two  sons  were  Mahlon  and  Chilion.  They  were  Ephrathites  from  Bethlehem  in  Judah,  and  they  entered  the  land  of  Moab  and  settled  there. 

3 Then  Naomi’s  husband  Elimelech  died,  and  she  was  left  with  her  two  sons,  4 who  took  Moabite  women  as  their  wives,  one  named  Orpah  and  the  other  named  Ruth. 

And  after  they  had  lived  in  Moab  about  ten  years,  5 both  Mahlon  and  Chilion  also  died,  and  Naomi  was  left  without  her  two  sons  and  without  her  husband. 

Ruth’s Loyalty to Naomi

6 When  Naomi  heard  in  Moab  that  the  LORD  had  attended  to  His  people  by  providing  them  with  food,  she  and  her  daughters-in-law  prepared  to  leave  the  land  of  Moab.  7 Accompanied  by  her  two  daughters-in-law,  she  left  the  place  where  she  had  been  living  and  set  out  on  the  road  leading  back  to  the  land  of  Judah. 

8 Then  Naomi  said  to  her  two  daughters-in-law,  “Go  back,  each  of  you  to  your  mother’s  home.  May  the  LORD  show  you  loving  devotion,  as  you  have  shown  to  your  dead  and  to  me.  9 May  the  LORD  enable  each  of  you  to  find  rest  in  the  home  of  your  new  husband.” 

And  she  kissed  them  as  they  wept  aloud  10 and  said,  “Surely  we  will  return  with  you  to  your  people.” 

11 But  Naomi  replied,  “Return  home,  my  daughters.  Why  would  you  go  with  me?  Are  there  still  sons  in  my  womb  to  become  your  husbands?  12 Return  home,  my  daughters.  Go  on,  for  I  am  too  old  to  have  another  husband.  Even  if  I  thought  there  was  hope  for  me  to  have  a  husband  tonight  and  to  bear  sons,  13 would  you  wait  for  them  to  grow  up?  Would  you  refrain  from  having  husbands?  No,  my  daughters,  it  grieves  me  very  much  for  your  sakes  that  the  hand  of  the  LORD  has  gone  out  against  me.” 

14 Again  they  wept  aloud,  and  Orpah  kissed  her  mother-in-law  goodbye,  but  Ruth  clung  to  her. 

15 “Look,”  said  Naomi,  “your  sister-in-law  has  gone  back  to  her  people  and  her  gods;  follow  her  back  home.” 

16 But  Ruth  replied: 

  “Do  not  urge  me  to  leave  you 
    or  to  turn  from  following  you. 
  For  wherever  you  go,  I  will  go, 
    and  wherever  you  live,  I  will  live; 
  your  people  will  be  my  people, 
    and  your  God  will  be  my  God. 
17   Where  you  die,  I  will  die, 
    and  there  I  will  be  buried. 
  May  the  LORD  punish  me, 
    and  ever  so  severely, 
  if  anything  but  death 
    separates  you  and  me.” 

18 When  Naomi  saw  that  Ruth  was  determined  to  go  with  her,  she  stopped  trying  to  persuade  her. 

The Return to Bethlehem

19 So  Naomi  and  Ruth  traveled  until  they  came  to  Bethlehem.  When  they  entered  Bethlehem,  the  whole  city  was  stirred  because  of  them,  and  the  women  of  the  city  exclaimed,  “Can  this  be  Naomi?” 

20 “Do  not  call  me  Naomi,”  she  replied.  “Call  me  Mara,  because  the  Almighty  has  dealt  quite  bitterly  with  me.  21 I  went  away  full,  but  the  LORD  has  brought  me  back  empty.  Why  call  me  Naomi?  After  all,  the  LORD  has  testified  against  me,  and  the  Almighty  has  afflicted  me.” 

22 So  Naomi  returned  from  the  land  of  Moab  with  her  daughter-in-law  Ruth  the  Moabitess.  And  they  arrived  in  Bethlehem  at  the  beginning  of  the  barley  harvest.