David and the Holy Bread

1 Now  David  came  to  Nob,  to  Ahimelech  the  priest.  And  Ahimelech  was  afraid  when  he  met  David,  and  said  to  him,  “Why  are  you  alone,  and  no  one  is  with  you?” 

2 So  David  said  to  Ahimelech  the  priest,  “The  king  has  ordered  me  on  some  business,  and  said  to  me,  ‘Do  not  let  anyone  know  anything  about  the  business  on  which  I  send  you,  or  what  I  have  commanded  you.’  And  I  have  directed  my  young  men  to  such  and  such  a  place.  3 Now  therefore,  what  have  you  on  hand?  Give  me  five  loaves  of  bread  in  my  hand,  or  whatever  can  be  found.” 

4 And  the  priest  answered  David  and  said,  “There  is  no  common  bread  on  hand;  but  there  is  holy  bread,  if  the  young  men  have  at  least  kept  themselves  from  women.” 

5 Then  David  answered  the  priest,  and  said  to  him,  “Truly,  women  have  been  kept  from  us  about  three  days  since  I  came  out.  And  the  vessels  of  the  young  men  are  holy,  and  the  bread  is  in  effect  common,  even  though  it  was  consecrated  in  the  vessel  this  day.” 

6 So  the  priest  gave  him  holy  bread;  for  there  was  no  bread  there  but  the  showbread  which  had  been  taken  from  before  the  LORD,  in  order  to  put  hot  bread  in  its  place  on  the  day  when  it  was  taken  away. 

7 Now  a  certain  man  of  the  servants  of  Saul  was  there  that  day,  detained  before  the  LORD.  And  his  name  was  Doeg,  an  Edomite,  the  chief  of  the  herdsmen  who  belonged  to  Saul. 

8 And  David  said  to  Ahimelech,  “Is  there  not  here  on  hand  a  spear  or  a  sword?  For  I  have  brought  neither  my  sword  nor  my  weapons  with  me,  because  the  king’s  business  required  haste.” 

9 So  the  priest  said,  “The  sword  of  Goliath  the  Philistine,  whom  you  killed  in  the  Valley  of  Elah,  there  it  is,  wrapped  in  a  cloth  behind  the  ephod.  If  you  will  take  that,  take  it.  For  there  is  no  other  except  that  one  here.” 

And  David  said,  “There  is  none  like  it;  give  it  to  me.” 

David Flees to Gath

10 Then  David  arose  and  fled  that  day  from  before  Saul,  and  went  to  Achish  the  king  of  Gath.  11 And  the  servants  of  Achish  said  to  him,  “Is  this  not  David  the  king  of  the  land?  Did  they  not  sing  of  him  to  one  another  in  dances,  saying: 

  ‘Saul  has  slain  his  thousands, 
    And  David  his  ten  thousands’?” 

12 Now  David  took  these  words  to  heart,  and  was  very  much  afraid  of  Achish  the  king  of  Gath.  13 So  he  changed  his  behavior  before  them,  pretended  madness  in  their  hands,  scratched  on  the  doors  of  the  gate,  and  let  his  saliva  fall  down  on  his  beard.  14 Then  Achish  said  to  his  servants,  “Look,  you  see  the  man  is  insane.  Why  have  you  brought  him  to  me?  15 Have  I  need  of  madmen,  that  you  have  brought  this  fellow  to  play  the  madman  in  my  presence?  Shall  this  fellow  come  into  my  house?”