David’s Four Hundred Men

1 David  therefore  departed  from  there  and  escaped  to  the  cave  of  Adullam.  So  when  his  brothers  and  all  his  father’s  house  heard  it,  they  went  down  there  to  him.  2 And  everyone  who  was  in  distress,  everyone  who  was  in  debt,  and  everyone  who  was  discontented  gathered  to  him.  So  he  became  captain  over  them.  And  there  were  about  four  hundred  men  with  him. 

3 Then  David  went  from  there  to  Mizpah  of  Moab;  and  he  said  to  the  king  of  Moab,  “Please  let  my  father  and  mother  come  here  with  you,  till  I  know  what  God  will  do  for  me.”  4 So  he  brought  them  before  the  king  of  Moab,  and  they  dwelt  with  him  all  the  time  that  David  was  in  the  stronghold. 

5 Now  the  prophet  Gad  said  to  David,  “Do  not  stay  in  the  stronghold;  depart,  and  go  to  the  land  of  Judah.”  So  David  departed  and  went  into  the  forest  of  Hereth. 

Saul Murders the Priests

6 When  Saul  heard  that  David  and  the  men  who  were  with  him  had  been  discovered—now  Saul  was  staying  in  Gibeah  under  a  tamarisk  tree  in  Ramah,  with  his  spear  in  his  hand,  and  all  his  servants  standing  about  him—  7 then  Saul  said  to  his  servants  who  stood  about  him,  “Hear  now,  you  Benjamites!  Will  the  son  of  Jesse  give  every  one  of  you  fields  and  vineyards,  and  make  you  all  captains  of  thousands  and  captains  of  hundreds?  8 All  of  you  have  conspired  against  me,  and  there  is  no  one  who  reveals  to  me  that  my  son  has  made  a  covenant  with  the  son  of  Jesse;  and  there  is  not  one  of  you  who  is  sorry  for  me  or  reveals  to  me  that  my  son  has  stirred  up  my  servant  against  me,  to  lie  in  wait,  as  it  is  this  day.” 

9 Then  answered  Doeg  the  Edomite,  who  was  set  over  the  servants  of  Saul,  and  said,  “I  saw  the  son  of  Jesse  going  to  Nob,  to  Ahimelech  the  son  of  Ahitub.  10 And  he  inquired  of  the  LORD  for  him,  gave  him  provisions,  and  gave  him  the  sword  of  Goliath  the  Philistine.” 

11 So  the  king  sent  to  call  Ahimelech  the  priest,  the  son  of  Ahitub,  and  all  his  father’s  house,  the  priests  who  were  in  Nob.  And  they  all  came  to  the  king.  12 And  Saul  said,  “Hear  now,  son  of  Ahitub!” 

He  answered,  “Here  I  am,  my  lord.” 

13 Then  Saul  said  to  him,  “Why  have  you  conspired  against  me,  you  and  the  son  of  Jesse,  in  that  you  have  given  him  bread  and  a  sword,  and  have  inquired  of  God  for  him,  that  he  should  rise  against  me,  to  lie  in  wait,  as  it  is  this  day?” 

14 So  Ahimelech  answered  the  king  and  said,  “And  who  among  all  your  servants  is  as  faithful  as  David,  who  is  the  king’s  son-in-law,  who  goes  at  your  bidding,  and  is  honorable  in  your  house?  15 Did  I  then  begin  to  inquire  of  God  for  him?  Far  be  it  from  me!  Let  not  the  king  impute  anything  to  his  servant,  or  to  any  in  the  house  of  my  father.  For  your  servant  knew  nothing  of  all  this,  little  or  much.” 

16 And  the  king  said,  “You  shall  surely  die,  Ahimelech,  you  and  all  your  father’s  house!”  17 Then  the  king  said  to  the  guards  who  stood  about  him,  “Turn  and  kill  the  priests  of  the  LORD,  because  their  hand  also  is  with  David,  and  because  they  knew  when  he  fled  and  did  not  tell  it  to  me.”  But  the  servants  of  the  king  would  not  lift  their  hands  to  strike  the  priests  of  the  LORD.  18 And  the  king  said  to  Doeg,  “You  turn  and  kill  the  priests!”  So  Doeg  the  Edomite  turned  and  struck  the  priests,  and  killed  on  that  day  eighty-five  men  who  wore  a  linen  ephod.  19 Also  Nob,  the  city  of  the  priests,  he  struck  with  the  edge  of  the  sword,  both  men  and  women,  children  and  nursing  infants,  oxen  and  donkeys  and  sheep—with  the  edge  of  the  sword. 

20 Now  one  of  the  sons  of  Ahimelech  the  son  of  Ahitub,  named  Abiathar,  escaped  and  fled  after  David.  21 And  Abiathar  told  David  that  Saul  had  killed  the  LORD’s  priests.  22 So  David  said  to  Abiathar,  “I  knew  that  day,  when  Doeg  the  Edomite  was  there,  that  he  would  surely  tell  Saul.  I  have  caused  the  death  of  all  the  persons  of  your  father’s  house.  23 Stay  with  me;  do  not  fear.  For  he  who  seeks  my  life  seeks  your  life,  but  with  me  you  shall  be  safe.”