Josiah’s Reforms

1 Josiah  was  eight  years  old  when  he  became  king,  and  he  reigned  in  Jerusalem  thirty-one  years.  2 He  did  what  was  right  in  the  eyes  of  the  LORD  and  followed  the  ways  of  his  father  David,  not  turning  aside  to  the  right  or  to  the  left. 

3 In  the  eighth  year  of  his  reign,  while  he  was  still  young,  he  began  to  seek  the  God  of  his  father  David.  In  his  twelfth  year  he  began  to  purge  Judah  and  Jerusalem  of  high  places,  Asherah  poles  and  idols.  4 Under  his  direction  the  altars  of  the  Baals  were  torn  down;  he  cut  to  pieces  the  incense  altars  that  were  above  them,  and  smashed  the  Asherah  poles  and  the  idols.  These  he  broke  to  pieces  and  scattered  over  the  graves  of  those  who  had  sacrificed  to  them.  5 He  burned  the  bones  of  the  priests  on  their  altars,  and  so  he  purged  Judah  and  Jerusalem.  6 In  the  towns  of  Manasseh,  Ephraim  and  Simeon,  as  far  as  Naphtali,  and  in  the  ruins  around  them,  7 he  tore  down  the  altars  and  the  Asherah  poles  and  crushed  the  idols  to  powder  and  cut  to  pieces  all  the  incense  altars  throughout  Israel.  Then  he  went  back  to  Jerusalem. 

8 In  the  eighteenth  year  of  Josiah’s  reign,  to  purify  the  land  and  the  temple,  he  sent  Shaphan  son  of  Azaliah  and  Maaseiah  the  ruler  of  the  city,  with  Joah  son  of  Joahaz,  the  recorder,  to  repair  the  temple  of  the  LORD  his  God. 

9 They  went  to  Hilkiah  the  high  priest  and  gave  him  the  money  that  had  been  brought  into  the  temple  of  God,  which  the  Levites  who  were  the  gatekeepers  had  collected  from  the  people  of  Manasseh,  Ephraim  and  the  entire  remnant  of  Israel  and  from  all  the  people  of  Judah  and  Benjamin  and  the  inhabitants  of  Jerusalem.  10 Then  they  entrusted  it  to  the  men  appointed  to  supervise  the  work  on  the  LORD’s  temple.  These  men  paid  the  workers  who  repaired  and  restored  the  temple.  11 They  also  gave  money  to  the  carpenters  and  builders  to  purchase  dressed  stone,  and  timber  for  joists  and  beams  for  the  buildings  that  the  kings  of  Judah  had  allowed  to  fall  into  ruin. 

12 The  workers  labored  faithfully.  Over  them  to  direct  them  were  Jahath  and  Obadiah,  Levites  descended  from  Merari,  and  Zechariah  and  Meshullam,  descended  from  Kohath.  The  Levites—all  who  were  skilled  in  playing  musical  instruments—  13 had  charge  of  the  laborers  and  supervised  all  the  workers  from  job  to  job.  Some  of  the  Levites  were  secretaries,  scribes  and  gatekeepers. 

The Book of the Law Found

14 While  they  were  bringing  out  the  money  that  had  been  taken  into  the  temple  of  the  LORD,  Hilkiah  the  priest  found  the  Book  of  the  Law  of  the  LORD  that  had  been  given  through  Moses.  15 Hilkiah  said  to  Shaphan  the  secretary,  “I  have  found  the  Book  of  the  Law  in  the  temple  of  the  LORD.”  He  gave  it  to  Shaphan. 

16 Then  Shaphan  took  the  book  to  the  king  and  reported  to  him:  “Your  officials  are  doing  everything  that  has  been  committed  to  them.  17 They  have  paid  out  the  money  that  was  in  the  temple  of  the  LORD  and  have  entrusted  it  to  the  supervisors  and  workers.”  18 Then  Shaphan  the  secretary  informed  the  king,  “Hilkiah  the  priest  has  given  me  a  book.”  And  Shaphan  read  from  it  in  the  presence  of  the  king. 

19 When  the  king  heard  the  words  of  the  Law,  he  tore  his  robes.  20 He  gave  these  orders  to  Hilkiah,  Ahikam  son  of  Shaphan,  Abdon  son  of  Micah,  Shaphan  the  secretary  and  Asaiah  the  king’s  attendant:  21 “Go  and  inquire  of  the  LORD  for  me  and  for  the  remnant  in  Israel  and  Judah  about  what  is  written  in  this  book  that  has  been  found.  Great  is  the  LORD’s  anger  that  is  poured  out  on  us  because  those  who  have  gone  before  us  have  not  kept  the  word  of  the  LORD;  they  have  not  acted  in  accordance  with  all  that  is  written  in  this  book.” 

22 Hilkiah  and  those  the  king  had  sent  with  him  went  to  speak  to  the  prophet  Huldah,  who  was  the  wife  of  Shallum  son  of  Tokhath,  the  son  of  Hasrah,  keeper  of  the  wardrobe.  She  lived  in  Jerusalem,  in  the  New  Quarter. 

23 She  said  to  them,  “This  is  what  the  LORD,  the  God  of  Israel,  says:  Tell  the  man  who  sent  you  to  me,  24 ‘This  is  what  the  LORD  says:  I  am  going  to  bring  disaster  on  this  place  and  its  people—all  the  curses  written  in  the  book  that  has  been  read  in  the  presence  of  the  king  of  Judah.  25 Because  they  have  forsaken  me  and  burned  incense  to  other  gods  and  aroused  my  anger  by  all  that  their  hands  have  made,  my  anger  will  be  poured  out  on  this  place  and  will  not  be  quenched.’  26 Tell  the  king  of  Judah,  who  sent  you  to  inquire  of  the  LORD,  ‘This  is  what  the  LORD,  the  God  of  Israel,  says  concerning  the  words  you  heard:  27 Because  your  heart  was  responsive  and  you  humbled  yourself  before  God  when  you  heard  what  he  spoke  against  this  place  and  its  people,  and  because  you  humbled  yourself  before  me  and  tore  your  robes  and  wept  in  my  presence,  I  have  heard  you,  declares  the  LORD.  28 Now  I  will  gather  you  to  your  ancestors,  and  you  will  be  buried  in  peace.  Your  eyes  will  not  see  all  the  disaster  I  am  going  to  bring  on  this  place  and  on  those  who  live  here.’” 

So  they  took  her  answer  back  to  the  king. 

29 Then  the  king  called  together  all  the  elders  of  Judah  and  Jerusalem.  30 He  went  up  to  the  temple  of  the  LORD  with  the  people  of  Judah,  the  inhabitants  of  Jerusalem,  the  priests  and  the  Levites—all  the  people  from  the  least  to  the  greatest.  He  read  in  their  hearing  all  the  words  of  the  Book  of  the  Covenant,  which  had  been  found  in  the  temple  of  the  LORD.  31 The  king  stood  by  his  pillar  and  renewed  the  covenant  in  the  presence  of  the  LORD  —to  follow  the  LORD  and  keep  his  commands,  statutes  and  decrees  with  all  his  heart  and  all  his  soul,  and  to  obey  the  words  of  the  covenant  written  in  this  book. 

32 Then  he  had  everyone  in  Jerusalem  and  Benjamin  pledge  themselves  to  it;  the  people  of  Jerusalem  did  this  in  accordance  with  the  covenant  of  God,  the  God  of  their  ancestors. 

33 Josiah  removed  all  the  detestable  idols  from  all  the  territory  belonging  to  the  Israelites,  and  he  had  all  who  were  present  in  Israel  serve  the  LORD  their  God.  As  long  as  he  lived,  they  did  not  fail  to  follow  the  LORD,  the  God  of  their  ancestors.