Dispute in Antioch

1 Some  men  came  down  from  Judea  and  began  to  teach  the  brothers,  “Unless  you  are  circumcised  according  to  the  custom  prescribed  by  Moses,  you  cannot  be  saved.”  2 After  Paul  and  Barnabas  had  engaged  them  in  serious  argument  and  debate,  Paul  and  Barnabas  and  some  others  were  appointed  to  go  up  to  the  apostles  and  elders  in  Jerusalem  about  this  issue.  3 When  they  had  been  sent  on  their  way  by  the  church,  they  passed  through  both  Phoenicia  and  Samaria,  describing  in  detail  the  conversion  of  the  Gentiles,  and  they  brought  great  joy  to  all  the  brothers  and  sisters. 

4 When  they  arrived  at  Jerusalem,  they  were  welcomed  by  the  church,  the  apostles,  and  the  elders,  and  they  reported  all  that  God  had  done  with  them.  5 But  some  of  the  believers  who  belonged  to  the  party  of  the  Pharisees  stood  up  and  said,  “It  is  necessary  to  circumcise  them  and  to  command  them  to  keep  the  law  of  Moses.” 

The Jerusalem Council

6 The  apostles  and  the  elders  gathered  to  consider  this  matter.  7 After  there  had  been  much  debate,  Peter  stood  up  and  said  to  them,  “Brothers,  you  are  aware  that  in  the  early  days  God  made  a  choice  among  you,  that  by  my  mouth  the  Gentiles  would  hear  the  gospel  message  and  believe.  8 And  God,  who  knows  the  heart,  bore  witness  to  them  by  giving  them  the  Holy  Spirit,  just  as  he  also  did  to  us.  9 He  made  no  distinction  between  us  and  them,  cleansing  their  hearts  by  faith.  10 Now  then,  why  are  you  testing  God  by  putting  a  yoke  on  the  disciples’  necks  that  neither  our  ancestors  nor  we  have  been  able  to  bear?  11 On  the  contrary,  we  believe  that  we  are  saved  through  the  grace  of  the  Lord  Jesus  in  the  same  way  they  are.” 

12 The  whole  assembly  became  silent  and  listened  to  Barnabas  and  Paul  describe  all  the  signs  and  wonders  God  had  done  through  them  among  the  Gentiles.  13 After  they  stopped  speaking,  James  responded,  “Brothers,  listen  to  me.  14 Simeon  has  reported  how  God  first  intervened  to  take  from  the  Gentiles  a  people  for  his  name.  15 And  the  words  of  the  prophets  agree  with  this,  as  it  is  written: 

16 After  these  things  I  will  return 
and  rebuild  David’s  fallen  tent. 
I  will  rebuild  its  ruins 
and  set  it  up  again, 
17 so  that  the  rest  of  humanity 
may  seek  the  Lord— 
even  all  the  Gentiles 
who  are  called  by  my  name— 
declares  the  Lord 
who  makes  these  things  18 known  from  long  ago. 

19 Therefore,  in  my  judgment,  we  should  not  cause  difficulties  for  those  among  the  Gentiles  who  turn  to  God,  20 but  instead  we  should  write  to  them  to  abstain  from  things  polluted  by  idols,  from  sexual  immorality,  from  eating  anything  that  has  been  strangled,  and  from  blood.  21 For  since  ancient  times,  Moses  has  had  those  who  proclaim  him  in  every  city,  and  every  Sabbath  day  he  is  read  aloud  in  the  synagogues.” 

The Letter to the Gentile Believers

22 Then  the  apostles  and  the  elders,  with  the  whole  church,  decided  to  select  men  who  were  among  them  and  to  send  them  to  Antioch  with  Paul  and  Barnabas:  Judas,  called  Barsabbas,  and  Silas,  both  leading  men  among  the  brothers.  23 They  wrote: 

“From  the  apostles  and  the  elders,  your  brothers, 

To  the  brothers  and  sisters  among  the  Gentiles  in  Antioch,  Syria,  and  Cilicia: 

Greetings. 

24 Since  we  have  heard  that  some  without  our  authorization  went  out  from  us  and  troubled  you  with  their  words  and  unsettled  your  hearts,  25 we  have  unanimously  decided  to  select  men  and  send  them  to  you  along  with  our  dearly  loved  Barnabas  and  Paul,  26 who  have  risked  their  lives  for  the  name  of  our  Lord  Jesus  Christ.  27 Therefore  we  have  sent  Judas  and  Silas,  who  will  personally  report  the  same  things  by  word  of  mouth.  28 For  it  was  the  Holy  Spirit’s  decision—and  ours—not  to  place  further  burdens  on  you  beyond  these  requirements:  29 that  you  abstain  from  food  offered  to  idols,  from  blood,  from  eating  anything  that  has  been  strangled,  and  from  sexual  immorality.  You  will  do  well  if  you  keep  yourselves  from  these  things. 

Farewell.” 

The Outcome of the Jerusalem Letter

30 So  they  were  sent  off  and  went  down  to  Antioch,  and  after  gathering  the  assembly,  they  delivered  the  letter.  31 When  they  read  it,  they  rejoiced  because  of  its  encouragement.  32 Both  Judas  and  Silas,  who  were  also  prophets  themselves,  encouraged  the  brothers  and  sisters  and  strengthened  them  with  a  long  message.  33 After  spending  some  time  there,  they  were  sent  back  in  peace  by  the  brothers  and  sisters  to  those  who  had  sent  them.  35 But  Paul  and  Barnabas,  along  with  many  others,  remained  in  Antioch,  teaching  and  proclaiming  the  word  of  the  Lord. 

Paul and Barnabas Part Company

36 After  some  time  had  passed,  Paul  said  to  Barnabas,  “Let’s  go  back  and  visit  the  brothers  and  sisters  in  every  town  where  we  have  preached  the  word  of  the  Lord  and  see  how  they’re  doing.”  37 Barnabas  wanted  to  take  along  John  who  was  called  Mark.  38 But  Paul  insisted  that  they  should  not  take  along  this  man  who  had  deserted  them  in  Pamphylia  and  had  not  gone  on  with  them  to  the  work.  39 They  had  such  a  sharp  disagreement  that  they  parted  company,  and  Barnabas  took  Mark  with  him  and  sailed  off  to  Cyprus.  40 But  Paul  chose  Silas  and  departed,  after  being  commended  by  the  brothers  and  sisters  to  the  grace  of  the  Lord.  41 He  traveled  through  Syria  and  Cilicia,  strengthening  the  churches.